Die stummen Götter

Plateau verlegt und das Schutz feld so eingestellt, daß genau über der Einmündung der Trasse ein ausreichender Durchlaß frei blieb.
    Was war aber auch los dort! Nicht nur, daß Gossel recht be halten hatte mit seiner Voraussage, daß binnen weniger Stun den mein „Züglein“ dort hin und her donnern würde, auch Baskow schien recht zu behalten, und ich verstand schon sehr bald, was er mit seinem dunklen Ausspruch von der richtigen Wahl des Wortes Schmiede gemeint hatte.
    Plecha und Bergander und mit ihnen zusammen ein gutes Dutzend anderer Männer waren seit Stunden in der „Lade halle“ der Tantaliden, wie wir jenen aufgefundenen Raum benannt hatten, am Werke, und die Nachrichten, die uns ununterbrochen erreichten, hellten die Zusammenhänge nach und nach auf – verdunkelten sie andererseits aber auch wieder, einfach deshalb, weil sie gleichzeitig eine Fülle neuer Fragen auf warfen, vor allem wissenschaftlich-technischer Natur, die beim besten Willen nicht beantwortet werden konnten.
    Zunächst aber das „Züglein“! In dem absolut genau einge haltenen Rhythmus von siebenundachtzig und einer viertel Minute verkehrten je zwei Traktionseinheiten auf der Trasse. Die so genau begrenzte Zeitspanne veranlaßte Parthus sogar dazu, aus ihr eine vermutliche Zeiteinheit der Tantaliden abzu- leiten. „Vielleicht ist dieser Zeitraum für sie das, was für uns eine Stunde ist, oder eine halbe, oder zwei Stunden. Ein ver nunftbegabtes Wesen würde doch nie mit einem so aberwitzigen Intervall von siebenundachtzig und einer viertel Minute arbei ten. Das würde die Programmierung ja nur unnötig erschweren. Ein Tag hatte für sie eben eine ganz andere Länge als für uns. Das ist auch völlig verständlich so.“
    Wenn ich jedoch soeben „verkehren“ sagte und versuchte, da mit die Fortbewegung der Züge auf der Trasse und dem Pla teau zu bezeichnen, so offenbart sich damit die nur sehr allge meine Möglichkeit, die Natur ebendieser Fortbewegung über haupt zu erfassen. Eine Transporteinheit bestand aus je sechs, und nun muß ich schon wieder ein unzureichendes und sicherlich nicht genau treffendes Erdenwort benutzen, „Waggons“ nämlich. Es waren Waggons, und es waren gleichzeitig auch keine. Sie besaßen keine Räder, sie wiesen keine Einrichtungen auf, die in irgendeiner Form eine Energiezufuhr oder -ablei- tung auch nur angedeutet hätten, und dennoch bewegten sie sich unter den an der Trasse stehenden Masten so geschwind dahin, wie eine irdische Magnetbahn es nur immer zu tun vermochte. Und das alles in absoluter Lautlosigkeit, wenn man vom Sau sen des Fahrtwindes absah, der jedoch auch nur vernehmlich wurde, wenn man nahe genug herantrat.
    Was das Wort Waggons jedoch darüber hinaus vielleicht weiterhin rechtfertigte, war der Umstand, daß das alles ganz offensichtlich dafür geschaffen worden war, ein bestimmtes Ladegut zu transportieren. Die Züge jedenfalls setzten sich auf ein von uns nicht registrierbares Kommando hin in der großen Halle in Bewegung, wobei die einzelnen Waggons vorher in gänzlich unvoraussehbarer Art und Weise in die Kreuz und die Quere rückten, bis sie endlich ordentlich zu sechst hintereinan- derstanden. Dann ging es im flotten Achtzig-Kilometer-Tempo hinaus auf die Trasse und hin zum Plateau. Dort bremsten die Wagen sanft und ebenfalls geräuschlos ab, fuhren ganz langsam bis ans Ende der Plattform, und schließlich öffneten sich bei allen von ihnen gleichzeitig eindeutig als Schüttluken fungie rende Metallplatten. Bloß, daß nichts herauskam! Die Waggons fuhren leer, absolut leer hin und zurück!
    Es war zum Verzweifeln! Wenn der symbolische Entladevor gang jeweils abgeschlossen war, glitten die Transporteinheiten mit leichtem Rucken etwa hundert Meter zurück und schoben sich dann in einer Linie und unter ebenso ruckelnder Querbe-wegung vielleicht dreißig Schritte auf die Mittelfläche des Pla teaus zu. Dort warteten sie dann, bis der nächste Zug auf die Plattform glitt, und traten nachher, ebenso geräuschlos, wie sie gekommen, die Rückfahrt an. Sobald sie in die Ladehalle eingelaufen waren, machte sich eine dritte Sechsergruppe auf den Weg. Die soeben heimgekehrte Traktionseinheit aber fiel dann sofort auseinander. Hier nun schien gar nichts mehr zu stim men. Einige der Waggons schoben sich in den tiefsten Hinter grund des Raumes und verblieben dort, jedenfalls soweit wir es feststellen konnten, in vollkommener Ruhe, ohne noch einmal zu einem dieser simulierten Transporte