Die stummen Götter

das läßt sich aufbohren, wenn nur genügend Energie eingesetzt wird. Wir können auch das Null-Raum-Ver- fahren anwenden. Und je eher, je lieber! Ich will das alles hier endlich hinter mich bringen.“ Der Kopf schien ihm zu schmer zen, und er sah zum Schluß eigentlich nur noch wütend aus.
    „Sachte“, meinte aber Parthus. „Immer sachte. Was gibt es noch für Ansichten?“
    Wir sahen uns ziemlich betreten und ratlos an, und Castor entschied: „Nein, nein! Den Hammer heben wir uns bis zu letzt auf. Soll niemand sagen, daß wir hier wild herumgefuhrwerkt hätten. Wir wollen es noch einmal mit der Kontaktierung versuchen.“
    So wurden abermals Stunden um Stunden Signale aller Fre quenzen auf die Anlage abgestrahlt, doch alles ohne Erfolg. Es kam keine Antwort, und der Turm, die „Spargel“ und Qua dern standen stumm und starr unter dem blendenden Licht der Spica.
    „Das laß ich mir nicht ausreden, daß die uns nicht beobachtet haben von Anfang an“, murmelte Bergander einmal leise. Ich bemerkte betroffen, wie sehr trotz aller Einsicht und trotz der bisher gewonnenen, doch eindeutigen Ergebnisse immer noch die Auffassung in manchem Kopfe saß, daß „die dort“ wirkliche Lebewesen seien und uns feindlich gegenüberstünden. Nun ja, als sich die „Spargel“ aus dem Sand hervorgeschoben hatten, da hätte das auch friedlichere Gemüter als das Berganders in Abwehrhaltung zu versetzen vermocht.
    Nachher startete der Steiggleiter zurück zur ALGOL, nahm die verletzten Männer mit, und wieder war nur Schweigen und Reglosigkeit dort draußen im Kessel.
    Den entscheidenden Vorschlag machte zuletzt Hägerup. „Was denn“, sagte der heitere Hüne, „ein Feld reicht doch nur bis zur Oberfläche des Bodens. Bei uns jedenfalls ist das so. Also graben, Leute! Graben! Einen Vielfachsensor werden wir ja noch übrig haben. Doch zur Not nehme ich auch selber eine Schippe zur Hand.“
    Wir waren skeptisch, aber es erwies sich dann, daß der Oberbootsmann tatsächlich recht hatte. Das Tantaliden-Feld reichte ebenfalls bloß bis auf die Oberfläche des Sandes hin unter, und ich war weniger erstaunt als besorgt darüber, daß unsere stummen Götter eine stationäre Anlage wie diese hier so mangelhaft geschützt haben sollten. Andererseits jedoch hatten auch wir unten am Bergwerk für unser Depot nichts Besseres aufzubieten vermocht, und vielleicht also war es eine Art Enttäuschung für mich, daß sie sich plötzlich in einem Punkt nicht mehr als überlegen, sondern nur noch als gleichwertig erweisen sollten. Wie sehr ich mich irrte, sollte ich bereits zwei Stunden später erfahren.
    Als der kurze Tunnel fertig war, hatte der Erste Navigator bestimmt, daß Hägerup, gleichsam als Belohnung für seinen Einfall, mit einem Stoßtrupp als erster ins Tantaliden-Feld ein dringen und versuchen sollte, sich Zugang zum Turm zu ver schaffen. Und Castor sagte: „Auf welche Weise auch immer – ’rein müssen wir!“
    Ich sah dann den Oberbootsmann mit seinen Leuten zwi schen den weißen Quadern herumgehen, vorsichtig zunächst, geduckt und den Weyr schußbereit in der Hand, dann freier, gelockerter, übermütig geradezu zum Schluß.
    „Alles tot! Nichts los hier! Keine Gefahr!“ schrie uns Hägerup mit schallender Stimme zu, so daß wir ihn auch ohne Kommu nikator verstanden hätten. Er schlug mit der Faust krachend gegen den Schaft eines der „Spargel“. „Das Zeug ist eindeutig aus Metall!“ rief er weiter. „Aber der Henker soll mich holen, wenn ich weiß, aus welchem. Und keinerlei Verkabelungen! Alles glatt und geschlossen. Klingt auch nicht, als ob’s hohl wäre.“
    Parthus hatte dennoch tiefe Falten auf der Stirn und schien mir beinahe vorwurfsvoll auf Federsen zu blicken, der bei uns im Astrachan saß und munter pfeifend so etwas wie eine ge ballte Ladung fertig zu machen begonnen hatte. „Negronit ist das“, erklärte er mir dabei, „ein gebremster Kernsprengstoff von außerordentlich genau zu regulierender Explosionskraft und ohne Detonationsflamme. Der Commodore will sichergehen und möchte nicht, daß möglicherweise eine Sekundärzündung ausgelöst wird. Vielleicht fürchtet er, daß der Turm mit Knall gas gefüllt ist.“ Und er lachte wieder und fuhr fort zu flöten. Ekenberg atmete schwer und bedrückt. Plecha murmelte etwas Unverständliches vor sich hin, und nur Gossel griente, genau wie der Sprengmeister, und hielt sich herzhaft an einen Imbiß.
    Es zeigte sich zum Schluß, wie erwartet, daß das