Die stummen Götter

an.
    „Hast du Angst?“ fragte er mich nachher, als wir oben standen, und er blickte mich nicht an dabei.
    „Ja“, sagte ich.
    „Ich auch“, sagte er.
    Wir sahen dann, wie Federsen sein Werk am Turm beendet hatte, fast gemächlich zurückschlenderte, zu Hägerup hin, sich neben den Oberbootsmann in dessen Loch kauerte. Obwohl ich natürlich nichts vernahm, konnte ich mir direkt den Klang seiner Stimme ins Ohr holen und hören, wie er wiederum sagte: „Ach was, das bißchen! Das kriegen wir schon!“
    Dann begannen metallische Gongschläge in meinem Kom munikator aufzuklingen, fünfmal, sechsmal, siebenmal, und die schneidende Stimme des Leutnants: „Fertig! Ab dafür!“
    Ich sah keine Flamme, als die Negronitladungen zündeten. Lediglich düsterer Qualm schoß wie hochgespannter Dampf aus einem geplatzten Kessel in die Luft, eine Urgewalt ruckte und rüttelte an dem Tor, ich sah es sich biegen, aufreißen, ausein anderbersten, und dann erst rollte der Donner der Explosion, über mich hin. Die Druckwelle jedoch hielt das Feld ab.
    „Ruhig!“ sagte Baskow an meiner Seite. „Ganz ruhig!“
    Drunten, Hägerup und seine Männer rannten auf den Turm los. Sie sahen von hier oben klein aus, wie Zinnsoldaten. Sie kamen gut voran, fünf, zehn, fünfzehn Meter, waren auf Höhe der metallenen „Spargel“, Hägerup vorauf, und da geschah es: Die bis dahin ruhig und bläulich schimmernden Knospen an den Spargelspitzen färbten sich blitzartig in ein leuchtendes Kirschrot um, es zuckte und knisterte um sie her wie schon ein mal, als sie wohl das Feld aufgebaut hatten angesichts unseres Eindringens in den Kessel, und nur, daß diesmal die Funken- schläge zwischen ihnen in rasender Eile an Intensität und Mächtigkeit zunahmen, ein wahres Gewitter zwischen ihnen hin- und widerflammte, gleichzeitig ein machtvolles Brausen, Dröhnen und Orgeln aufklang, und dann vereinten sich die peitschenden Flammen zu einem einzigen Glutstrahl, der mitten unter Hägerups Leute hinfuhr, sie erfaßte, auseinanderriß und in eine gigantische, auf die Quader hinrollende Kugel aus Glut und Feuer hüllte. Schreie hörte ich, Stöhnen, und als die Flam men dann zwischen den Quadern erloschen und in sich zusam menfielen, sah ich hier und da noch einige abgerissene Glieder zucken, und ein matter, schleieriger Rauch trieb träge vom Sande empor. Der Stoßtrupp hatte aufgehört zu existieren.
    Ich weiß nicht, ob ich schrie, ob ich brüllte, ob ich überhaupt einen Laut von mir gab. Nur daß Baskows Hand mit eisen hartem Griff auf meinem Arm lag, das weiß ich noch.
    Und merkwürdig: Eine innere Stimme sagte mir bereits in diesem einen, unfaßbaren Augenblick, daß wir den Bogen über spannt hatten und daß alles zu Ende war. Etwas Entscheidendes hatte sich verändert, als wir Hand gelegt hatten an das Tor im Turm. Das klaffte zwar nun auf, hing wie knitteriges Stanniolpapier nur einseitig noch an seinen Verankerungen im Mauerwerk, doch es war, als hätte tief unter uns im Schoße der Berge ein Relais geklickt, als Federsens Negronit zur Zündung gekom men war. Vielleicht war es wie bei uns, daß sie nun umge schaltet hatten von Passivität auf Aktivität, und zum ersten Mal auf Tantalus machte sich in mir neben meiner immer noch an steigenden Angst nun auch das nackte Grauen breit.
    „Haltet ein!“ hätte ich wieder einmal schreien mögen. „Laßt es sein! Genug der Opfer!“ Und vielleicht auch schrie ich es wirklich, doch wer hätte mich schon hören sollen in jenen wie im Zeitraffer dahinstolpernden Sekunden. Der Problemator hörte mich vielleicht, doch ganz gewiß nicht mehr der Leutnant, der dort unter uns mit seinem Titan trotzig auf dem Sande ver harrte, aus dem Luk heraushing und zu Hägerups Erstem Maat hinüberschrie: „Null-Raum-Einsatz! Achtung! Null-Raum-Auf bohrung! Drei, zwei, eins, zero!“
    Ich sah alles wie in einem flirrenden Film. Aus den Werfer kugeln der Panzerfahrzeuge schlugen knallende Blitze gegen das Tantaliden-Feld. Die Blitze wandelten sich um in ein blau pulsierendes Feuer, und sein Gluthauch jagte gegen uns heran, schmetterte gegen die Felsen und brandete bis zu Baskow und mir empor. Gleichzeitig hatten sich zwei flach gedeckte Mann schaftswagen in den Kessel hinausgestürzt, und kaum, daß sie knapp vor den Titans zum Stehen gekommen waren, waren die Männer auch schon herausgesprungen, und da hatte sich Kraneis mit einem unglaublichen Satz aus seinem Luk herabgeworfen und an ihre Spitze gestellt. Das blaue