Die Suche nach den Sternen

Titel: Die Suche nach den Sternen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Colin Kapp

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Möglichkeit für uns, zur Außenseite vorzustoßen. Und das wäre wirklich eine bittere Pille – so weit zu fliegen, nur um vor einer fest verschlossenen Tür umkehren zu müssen.«
    Die Vorahnung grub tiefe, sorgenvolle Furchen in Ancors Gesicht, aber seine Augen leuchteten trotzig. Wenn es einen Weg auf die andere Seite gab, würde er ihn finden. Wenn es keinen gab, würde er einen schaffen. Nichts und niemand würde Maq Ancor daran hindern, zum Ende des Universums zu fliegen.

Kapitel 23

    Mit abnehmender Entfernung zur Schale nahmen die Nahorter ihre Arbeit auf, und eine Flut von Daten strömte in den Schiffscomputer. Zahlreiche riesige Robotschiffe, die offenbar Teil von Zeus’ Baukommando waren, tummelten sich im Raum vor ihnen. Die Objekte, die Ancor für Käfigwelten gehalten hatte, entpuppten sich als perfekte Kugeln aus solidem Felsen von der Größe eines Planeten, aber so glattpoliert wie eine Murmel. Die Robotschiffe benutzten diese als Stützpunkte, und die Mannschaft der Shellback wußte, daß sie Zeuge eines Vorgangs wurde, den noch nie menschliche Augen erblickt hatten – dem Bau einer neuen Schale.
    Ancors Annahme, daß die Innenseite der unbekannten Schale vor ihnen glatt war, bestätigte sich, aber sie war auf keinen Fall metallisch. Sie schimmerte glasig, wie die Oberfläche einer Seifenblase, und Zonen unterschiedlicher Lichtbrechung zeichneten sich auf den Orterschirmen irisierend wie ein Ölfilm auf Wasser ab. Maqs Verwirrung verschwand erst dann, als ihm aufging, daß sie die ›Form‹ vor sich hatten, auf die das flüssige Gestein aufgetragen würde, das die Innenseite der Schale bilden würde. Die Orterschirme zeigten nicht etwa die Form selbst, sondern Gaseinschlüsse und jene Stellen, an denen der erkaltete Fels eine unsichtbare Barriere berührte. Diese Barriere war nichts anderes als ein gewaltiges, kugelförmiges Exis-Feld, mit über 14 Milliarden Kilometer Durchmesser. Die Vorstellung, was für Energiemengen für seine Erzeugung nötig waren, verschlug Ancor den Atem.
    Damit stand die exakte Aufgabe der Käfigwelten im Orbit erneut in Frage. Sie wurden mit Sicherheit als Plattformen benutzt, von denen aus der äquatoriale Ring des gewaltigen Exis-Felds projiziert wurde, aber war das die übliche Methode zum Bau von Schalen? Wenn das der Fall war, würde Zeus die Eigenrotation der Käfigwelten schließlich abbremsen und sie in die Schale einfügen. Wenn sie jedoch Zeuge einer neuartigen Bauweise wurden, würden die Käfigwelten nach der Abschaltung des Exis-Felds in ihren Umlaufbahnen verweilen. Dann hätte die Shellback keine Chance, zur Außenseite der Schale zu gelangen.
    Ancor schaltete die Infrarotortung ein und untersuchte die entstehende Schale vor ihnen von neuem. Das Gestein, aus der Zeus’ Maschinen die Schale geformt hatten, stellte sich als überraschend kühl heraus, nur wenig wärmer als der sie umgebende Raum. Es gab heißere Abschnitte, aber diese stimmten mit den Stellen, an denen große Mengen Fels gegen das undurchdringliche Exis-Feld preßten, überein; wahrscheinlich war der Druck für den Temperaturanstieg verantwortlich. Er schätzte, daß Jahrhunderte seit der Aufbringung des flüssigen Gesteins vergangen sein mußten, damit es derart vollständig abgekühlt war. Zeus arbeitete in ungeheuren Dimensionen – sowohl räumlich wie zeitlich.
    Die Infrarotortung brachte noch weitere Resultate. Die Triebwerke der Robotschiffe stachen wie Leuchtfeuer auf den Schirmen hervor, und es war nicht schwer, ihre Manöver zu verfolgen. Plötzlich kam ihm der Gedanke, daß sie noch niemals eine derartige Konzentration von Zeus’ Maschinen gesehen hatten. Es wäre eine beispiellose Vergeudung von Ressourcen gewesen, wenn es keine Tore zur Außenseite der entstehenden Schale gegeben hätte – die hochspezialisierten Robotschiffe wären für immer gefangen.
    Cherry hatte in den vergangenen Tagen die Raumreisegeschwindigkeit der Shellback konstant vermindert, und sie bewegten sich gerade noch mit dem Tempo eines Exosphärenschiffs. Ancor beobachtete die Maschinen bei ihrer Arbeit, aber er kam zu keinen neuen Schlüssen, weil es so viele von ihnen gab und sie einer Vielzahl von Aufgaben nachgingen. Wollte er herausfinden, ob ihre Manöver Teil eines größeren Plans darstellten, mußte er ihre Aktivitäten für längere Zeit aufzeichnen – was er für die folgenden beiden Tage tat. Dann ließ er die Aufzeichnung im Zeitraffer zurücklaufen.
    Der Erfolg war