Die Teppichvölker: Roman (German Edition)

er langsam. Bane stöhnte.
    »Ich meine gefallen «, betonte Pismire. »Zerstört. Die Tempel, der Wall – alles hin. Und in den Ruinen wimmelt es von Snargs. Der Scheuerer hat die Stadt vernichtet. Sie befand sich im Epizentrum, direkt darunter.« Er seufzte müde. »Ein langer, schrecklicher Tag liegt hinter uns. Wohin ist der Stamm gezogen? Nach Verbranntes Ende? Ausgezeichnet. Läßt sich gut verteidigen. Kommt!«
    Bane hatte ein kleines Pony, das zwischen den Haaren graste. Sie ritten los und hielten sich dabei dicht an dem Holzkliff.
    »Was hat es mit dem Scheuerer auf sich?« fragte Snibril. »Ich erinnere mich daran, daß du Geschichten erzählt hast, über die alten Zeiten … Aber das alles ist ferne Vergangenheit. Ich habe mir eine Art Ungeheuer vorgestellt, das nur in unserer Phantasie existiert.«
    »Die Moule verehren es«, entgegnete Bane. »Ich bin in dieser Hinsicht eine Art … Fachmann.«
    Falten formten sich in Snibrils Stirn. Bei den Munrungs gab es keine Götter; sie hielten das Leben auch so schon für kompliziert genug.
    »Ich vermute das eine oder andere«, sagte Pismire. »Ich habe gewisse alte Bücher gelesen. Die Geschichten spielen kaum eine Rolle. Es sind nur Metaphern.«
    »Interessante Lügen«, übersetzte Bane.
    »Sie … beschreiben Dinge, ohne zuviel erklären zu müssen. Der Scheuerer ist eine Art Kraft. Nun, ich glaube, es gab einmal Leute, die mehr darüber wußten. Ich entsinne mich an alte Geschichten über alte Städte, die plötzlich verschwanden. Heute sind es nur noch Legenden. Ach, soviel fiel der Vergessenheit anheim. Wissen, das niedergeschrieben wurde und dann verlorenging …«
    Der Teppich war voll von kleinen Pfaden: Sie verliefen nicht gerade wie die Straße, sondern wiesen viele Kurven auf, wanden sich wie Schlangen durch die Haare. Nur wenige Reisende beschritten jene Wege, was bedeutete, daß sie selten jemandem begegneten. Trotzdem waren die Pfade nie überwuchert. Bei den Dumii hieß es, Peloon, Gott der Reisen, habe sie geschaffen. Die Munrungs glaubten, daß sie ihre Existenz dem Teppich verdankten – allerdings behielten sie diese Meinung für sich. Zwar verzichteten sie auf Götter, aber sie begegneten denen anderer Stämme mit Respekt.
    Unter der ›Verbranntes Ende‹ genannten zerklüfteten Spitze von Holzwand teilte sich der Weg, führte von dort aus nach Westen und Norden. Glurk hielt den Orkson-Wagen an und blickte zu den verkohlten schwarzen Graten hinauf. Er kniff die Augen zusammen, als er weit oben eine schemenhafte Bewegung bemerkte. Einige Sekunden lang schnupperte er.
    »Ich habe ein ungutes Gefühl«, teilte er seiner Frau mit. »Wir warten hier auf Snibril.«
    Er sprang vom Karren und ging zu Fuß in die Richtung zurück, aus der sie gekommen waren. Wieder geschah es: Aus den Augenwinkeln sah er, wie etwas davonhuschte … Nein, nur ein Schatten. Er schnupperte erneut und schüttelte den Kopf. Ein solches Verhalten gebührte keinem Stammesoberhaupt. Sich von irgendwelchen Schatten erschrecken zu lassen … Er hob die Hände, wölbte sie trichterförmig vor dem Mund. »Schiebt die Wagen zu einem Kreis zusammen!« rief er. »Wir lagern hier.«
    Wenn man sich mit der Asche und dem nicht besonders angenehmen Anblick dieses Teils von Holzwand abfand, so gab es an dem Ort namens Verbranntes Ende kaum etwas auszusetzen – zumindest bot er Sicherheit. Die Haare waren geborsten und gebrochen, als das gewaltige Etwas aus Holz herabfiel, und deshalb konnten sich Angreifer nicht unbemerkt heranschleichen. Hinzu kam die lange und hohe weiße Barriere auf der einen Seite, die zusätzlichen Schutz gewährte. Trotzdem fühlte sich hier niemand richtig wohl. Glurk trieb den Stamm an, bis die Wagen und Karren einen Wall bildeten. Die Ponys und das Vieh brachte man in kleinen Pferchen unter. Das Stammesoberhaupt erteilte die Anweisung, einen Bewaffneten auf jedem Wagen zu postieren, mehrere Lagerfeuer anzuzünden und alles für die Nacht vorzubereiten.
    Sorg dafür, daß die Leute beschäftigt bleiben. So lautete eine von drei Regeln, in die der alte Grimm seinen ältesten Sohn und Nachfolger eingeweiht hatte. Nummer eins: Du mußt immer Zuversicht ausstrahlen. Nummer zwei: Sag niemals ›Ich weiß nicht‹. Und, wenn alle Stricke rissen, Nummer drei: Beschäftige den Stamm. Glurk hatte schon mehrmals im Bereich von Verbranntes Ende gejagt, und daher wußte er: Stille und Ödnis in der Nähe des verkohlten Holzes konnten tiefes Unbehagen schaffen. Es