Die Terranauten 001 - Der Erbe der Macht

Rubin,
2. Planet von Gothams Stern,
2.12.2499 Terra-Normzeit
    Dschungel.
    Roter Dschungel.
    Der Himmel eine einzige blutige Fläche, in deren Mitte wie ein verwaschener Schmutzfleck die trübweiße Sonne hing.
    Auf dieser Seite des Planeten Rubin war es Mittag.
    Stardust-Dave preßte die Hände vor die Augen und stieß einen Seufzer aus. In seinen Ohren rumorte das altertümliche Düsentriebwerk des Fluggleiters. »Es kann nicht mehr lange dauern«, rief ihm Smellinger durch den dumpfen Lärm zu. Der alte, kahlköpfige Händler drehte leicht den Schädel und musterte Dave mit undurchdringlichem Gesicht. »Sie werden sehen, Dave, gleich sind wir da.«
    Unter ihnen erstreckte sich eine menschenleere Dschungelwildnis bis zum fernen Horizont.
    Fast körperlich spürte Dave die Nervosität des dürren Mannes, den er durch Zufall in Lakehurst getroffen hatte, der einzigen von Menschen bewohnten Stadt des roten Planeten. Die BELFAST, das Raumschiff mit dem Dave nach Rubin gekommen war, mußte wegen eines Schadens in der Sauerstoffversorgung überholt werden – und das bedeutete einen Aufenthalt von mehr als einer Woche auf dieser einsamen Welt am Rande der Milchstraße.
    »Ich habe Ihnen nicht zuviel versprochen, Dave«, unterbrach der Händler seine Gedanken. »Sie werden es mit eigenen Augen sehen. Bortzynn wurde erst vor einem knappen Jahr entdeckt. Stellen Sie sich vor: eine ganze Stadt mitten im Dschungel! Von Nichtmenschen erbaut und vor Jahrtausenden verlassen!«
    Smellinger kniff die Lippen zusammen und konzentrierte sich wieder auf die Steuerung.
    Täuschte Dave sich, oder hatte die Nervosität des Händlers noch zugenommen?
    Unsinn! beruhigte sich der junge Raumfahrer. Seine überreizten Sinne spielten ihm einen Streich. Kein Wunder auf dieser Welt. Das fahle, blutige Licht Rubins zerrte an den Nerven, ließ die Menschen Dinge sehen, die nicht Wirklichkeit waren …
    »Dave!« brüllte Smellinger plötzlich und schlug dem hochgewachsenen blonden Treiber auf die Schulter. »Dort! Sehen Sie! Bortzynn!«
    Stardust-Dave pfiff überrascht durch die Zähne.
    Der Händler hatte nicht übertrieben. Vor ihnen, nur noch ein halbes Dutzend Kilometer entfernt, endete abrupt das rote Meer des undurchdringlichen Urwaldes. Wie mit einem riesigen Laser war ein mehrere Kilometer durchmessender Kreis in die Wildnis gebrannt.
    Dave kniff die Augen zusammen und preßte sein Gesicht an die massive Plastglasscheibe des Fluggleiters. Rasend schnell näherte sich die Maschine der merkwürdigen Einöde.
    Der Kreis war schwarz. Völlig schwarz.
    »Passen Sie auf«, brüllte Smellinger, während er gebannt auf den Entfernungsmesser starrte. »Dann werden Sie verstehen, warum Bortzynn erst so spät entdeckt wurde.«
    Allmählich verringerte sich die Geschwindigkeit des Gleiters. Das Rumoren der Triebwerke flachte zu einem erträglichen Hintergrundrauschen ab.
    »Jetzt!«
    Ein Knirschen durchlief den Fluggleiter. Sekundenlang wurde Dave von einer plötzlich auftretenden Übelkeit geplagt. Vor seinen Augen flimmerte es. Als er wieder klar sehen konnte, gelang es ihm nur mit Mühe, einen verblüfften Schrei zu unterdrücken.
    Eine Stadt!
    Wie eine Spukerscheinung tauchte sie vor ihnen auf.
    Eine Ansammlung stahlblauer, massiver Gebäude, keines mehr als vierzig Meter hoch, dafür aber so lang und schmal, daß sie aus der Höhe wie metallene Bleistifte wirkten.
    »Bortzynn, Dave«, schmunzelte Smellinger. »Das ist Bortzynn.«
    Der Fluggleiter verlor an Höhe und näherte sich in einer steilen Bahn dem Boden.
    Stardust-Dave räusperte sich. »Warum …« begann er, aber der Händler schnitt ihm mit einer knappen Handbewegung das Wort ab.
    »Ein Energiefeld«, erklärte er, »umhüllt die Stadt. Daher auch die Übelkeit. Aus dem Raum ist absolut nichts zu entdecken, und selbst die besten Ortungsgeräte versagen. Erst bei einer Entfernung von wenigen Kilometern erkennt man dann diesen schwarzen Fleck. Und nur wenn man das Kraftfeld durchstößt, kann man Bortzynn sehen. Was sagen Sie nun, Dave?«
    Der junge Raumfahrer rang nach Luft.
    Smellinger musterte seinen blonden Begleiter auf dem Co-Piloten-Sitz scharf. Dave war ein Treiber, einer jener psionisch begabten Außenseiter der Menschheit, die mit ihren übersinnlichen Kräften die riesigen Raumschiffe des 25. Jahrhunderts von Stern zu Stern jagten. Ohne Treiber gab es keine interstellare Raumfahrt, aber vielen Menschen waren die PSI-Begabung der ›Sternenzigeuner‹, wie man die Treiber auf