Die Terranauten 014 - Im Reich der Geflügelten

Klatschen ihrer Schwingen dröhnte den beiden ungleichen Männern in den Ohren.
    Zu spät, um die Raketengürtel zu aktivieren, erkannte der Riemenmann. Verzweifelt lauschte er mit seinen psionischen Sinnen, versuchte die Wand zu durchdringen, die um die Gedanken der Eingeborenen lag, aber er empfing nur dumpfe, schwache Impulse.
    Scanner Cloud versetzte ihm einen Stoß, daß der Treiber fast zu Boden fiel. Mit großen Sprüngen hetzten der Psyter und der Riemenmann über den Schnee, der fernen Alm entgegen, und die Schreie und Pfiffe kamen näher und näher.
    Gleich … gleich würden sie sie erreichen.
    Der Gedanke an einen möglichen Kampf erfüllte Llewellyn mit Abscheu. Er stolperte, fiel lang hin und schmeckte die Kälte des Schnees auf seinen Lippen. Cloud riß ihn empor. Über ihren Köpfen glitten die dunklen Gestalten durch die Luft.
    Mit einem dumpfen Laut bohrte sich dicht neben dem Treiber ein armlanger Hornspieß in die Eisdecke. Llewellyn erstarrte. Er begriff, daß ihre Flucht hier zu Ende war.
    Er legte den Kopf in den Nacken, musterte die Traube flügelschlagender Gestalten, und aus einem plötzlichen Impuls heraus riß er das kleine Funkgerät an den Mund. »Leande!« schrie er. »Melde dich!«
    Ein dunkler Gegenstand fiel von oben und zerplatzte auf dem Boden. Rötliches Gras wurde frei und trieb auf die beiden Männer zu.
    »Leande!« stöhnte der Riemenmann.
    Keine Antwort.
    Dann hatte sie das Gas erreicht. Die Welt um Llewellyn zerfiel in tausend Scherben. Als er auf dem Boden aufprallte, waren seine Augen bereits leer und starr.
    Er hörte nicht mehr, wie es in dem Lautsprecher des Funkgerätes knackte. »Der Himmel ist weit«, flüsterte eine Mädchenstimme. »Der Himmel ist voller Schatten. Wie die Gedanken.«
    Dann zermalmte ein Spieß die kleine Plastik-Box.
     
    *
     
    Deschmarn-Drag kreiste unter der Sonne und das Blut war heiß in seinen Adern.
    »Es ist geschehen!« rief er den Jägern des Schwarmes zu. Sein Schrei hallte über den Schnee und brach sich an den Berghängen. Sein Schrei war der Triumph des Jägers und mehr noch: der Triumph der Ashras über die dunklen Wolken, die sich vor die Zukunft geschoben hatten. »Es ist geschehen«, wiederholte er, leiser diesmal, aber noch laut genug, um alle anderen Stimmen verstummen zu lassen. »Die Schatten vom Meer sind besiegt durch die Winde, die Stürme vom Himmel.«
    Er deutete hinunter auf die beiden reglosen Gestalten, die vom Rauch der Bergkakteen überwältigt worden waren. Kein Blut war vergossen, kein Leben verflossen, und doch hatten sie diese beiden Fremden so sicher besiegt, als hätten sie sie mit den Hornspießen durchbohrt.
    Shona-Sset war mit mehreren Oomp Ashras neben den Schatten vom Meer gelandet und sie begannen, sie in die Traghäute zu rollen.
    Sie hatten sie beobachtet, hatten verfolgt, wie das Unglaubliche geschah und die Schatten sich auf der runden, summenden Schwinge vom Boden erhoben und die Berge erreicht hatten. Ihr Ziel war klar, der Horst der Oomp Ashras, aber nun lagen sie dort, stumm und fahl und fremd wie Treibgut aus den Brandungswellen, die die Küste glattschliffen.
    »Schafft sie zum Horst«, ordnete Deschmarn-Drag an. »Der Lotse soll über sie entscheiden. Rasch, sie sind nicht allein. Rasch!«
    Die Jäger ergriffen die Schnüre der Traghäute und begannen, mit ihren Flügeln zu schlagen. Schwerfällig erhoben sie sich in die Luft, erklommen in engen, mühsamen Spiralen die Steilwand, hinter der der Berg mit dem Horst lag.
    »Drag!«
    Der Ashra neigte den Kopf und erblickte Shona-Sset, die sich geschmeidig zu ihm emporschwang. »Warte, Drag«, forderte sie ihn auf. Ihre Pfiffe waren weich wie das Fleisch eines jungen Finners. »Du darfst nicht allein zu diesem dritten Schatten. Warte, bis Ershmet-Lorn …«
    Der Ashra sah sie schweigend an und sie begriff.
    Er war ein Jäger. Er hatte einmal versagt – im Morgengrauen, als die Finner den schwarzen Schatten in der Ebene nicht zerstörten – und einmal gewonnen. Sieg und Niederlage hoben sich auf, aber ein Jäger mußte siegen. Von ihm hing das Überleben des Schwarmes ab.
    Shona-Sset verstand und schnell war sie davon, ein Punkt im Violett und Grün des Himmels, der rasch den Kamm der Steilwand überflog.
    Der Jäger war allein.
    Fest umklammerte er den Hornspieß, überprüfte kurz den Sitz der Blase aus Finnergedärm an seinem Gürtel. Das rote Gas der Bergkaktee schimmerte durch das dünne, halbtransparente Material. Dann legte er sich zur