Die Terranauten 055 - Das Wrack-System

meinte plötzlich Winchinata und kniff die Augen zusammen. Sie deutete hinab.
    Unten umkreisten Scharen von aus dieser Entfernung unkenntlichen Lebewesen die ausgedehnte Brandstätte.
    Wells ließ seine stämmige Gestalt in einen Schalensitz sacken und die Teleobjektive ausfahren; ein Bildschirm leuchtete auf. Winchinata trat hinter ihn. Die Kameras verlängerten den Blick der beiden ungleichen Treiber bis in den unmittelbaren Umkreis des Flammenmeers. Die Flugwesen sahen aus wie zwei aufeinandergesetzte Kürbisse, der obere größer, der untere nur etwa halb so groß; die obere Kürbisform durchmaß ungefähr zehn Meter und war offenbar mit Luft gefüllt, wogegen der untere Beutel offensichtlich eine Flüssigkeit enthielt. Diese Flüssigkeit versprengte er wie eine Dusche aus einer Anzahl kurzer, rüsselartiger Extremitäten. »Da ist ja die, Feuerwehr«, rief Dime Mow, der die erstaunliche Löschtätigkeit dieser Flugwesen auf einem zweiten Bildschirm beobachtete, und lachte.
    »Woher kommen diese putzigen Viecher?« brummte Wells. »Irgendwo müssen sie doch auftanken.« Er versetzte die Kameras in eine Schwenkbewegung. Ein Fluß kam ins Blickfeld. Auf dem grünlichen Wasser schwammen zahllose dieser Sprinklerkürbisse. Ständig erhoben sich Sprinklerkürbisse mit prall gefüllten Wasserbeuteln und schwebten langsam hinüber zur Brandstelle. Andere kehrten zurück und sanken unter Schrumpferscheinungen ihrer Luftbehälter wieder aufs Wasser.
    »Das sind keine Tiere, sondern Pflanzen«, versicherte Winchinata mit dem ihr eigenen Scharfblick für biologische Tatsachen. »Da fällt mir auf … Man sieht nirgendwo Tiere. Dabei müßte der Flächenbrand massenhaft welche aufgescheucht haben.«
    »Tatsächlich«, meinte Wells. Er schwenkte die Kameras über die Wipfel der umliegenden Flora hinweg. »Keinerlei Viehzeug zu sehen.« Das Beiboot passierte das Dschungelfeuer in sicherem Abstand und gelangte nach einigen Minuten in Sichtweite eines weitflächigen Binnenmeers von teilweise geringer Tiefe. Auch hier, in einer eigentlich dazu wie geschaffenen Umgebung, gab es keine Tiere. Dafür durchzogen unregelmäßige, den Bauten von Bibern ähnliche Dämme von etlichen Kilometern Länge das Meer. Diese Dämme bildeten an ihren Seiten schwammartige Auswüchse, die an den äußeren Rändern noch auf dem Wasser schaukelten. Weiter einwärts sprossen bambusartige Stangengewächse durch den Schwamm in die Höhe und verfestigten ihn allmählich zu einem Moospolster, das das Wasser aufsaugte und verdrängte. Den höheren, älteren Stangen entringelten sich am oberen Ende Kletterranken, die wiederum die Moosschicht bedeckten und einen dichten Rankenteppich zwischen den Stangengewächsen schuf. Infolge dieser Abstufung bestand die Mitte der Dämme auf deren ganzer Länge aus festem Untergrund, und offensichtlich befanden sie sich in langsamer, aber unaufhaltsamer Verbreiterung. An verschiedenen Stellen des Ufers sah man neue Dämme entstehen und sich aufs Binnenmeer hinausschieben.
    »Ich werde verrückt«, behauptete Dime Mow. »Das sieht ja aus wie pflanzliche Landgewinnung.«
    »Die hiesige Flora weist unmißverständliche Züge halbintelligenter Anlagen auf«, kommentierte Winchinata sachkundig.
    Auch das Binnenmeer blieb hinter dem Ringo zurück. »Voraus liegt so was wie eine Ebene«, bemerkte Dime Mow nach einer Weile. »Dort können wir vielleicht landen.« Wenige Sekunden später flog der Ringo über eine Trockenzone hinaus, die fast bis an den Horizont reichte. Der Landstrich war flach und karg, mehr eine Einöde als eine Wüste; der Erdboden war hart, so daß es nur zu unbedeutenden Dünenbildungen kam. Dime Mow lenkte den Kleinraumer zu einem besonders steinigen Streifen und setzte ihn dort mit aller gebotenen Vorsicht auf.
    Das Trio betrat Glimmers Oberfläche mit Atemmasken, die die Sauerstoffzufuhr auf ein für den menschlichen Organismus angebrachtes Maß regelten. Glimmers Schwerkraft betrug ungefähr das 1,3fache der irdischen Schwerkraft und konnte den dreien zumindest für kurze Zeit nicht ernster zu schaffen machen. Wells, von Natur aus argwöhnisch, versäumte es nicht, eine Laserpistole einzustecken. Die Temperatur bewegte sich im Bereich des Subtropischen; hier im Ödland lag die Luftfeuchtigkeit jedoch erheblich niedriger, als sie im Innern des Dschungels sein mußte. Ein rauchiger Duft hing in der Atmosphäre, zweifellos ein Resultat der zahlreichen Großbrände.
    »Wir nehmen auf jeden Fall ein paar