Die Terranauten 062 - Die Hölle von Arioch

ausreichend, um ihr Überleben zu sichern.
    Er betätigte eine Taste.
    »Wir rufen Basis Sarym. Basis Sarym bitte melden. Wir …«
    Eine grollende Detonation, und die Sensoren auf dem Pult erloschen. Dafür leuchteten Warnlampen auf.
    »Der Sender ist in die Luft geflogen«, stellte einer der drei Gardisten überflüssigerweise fest. Ein anderer schaltete die Außenschirme ein. In der Atmosphäre Ariochs entluden sich gewaltige elektromagnetische Gewitter. Immer wieder zuckten Blitze herunter, und einer von ihnen hatte vor wenigen Sekunden den zerbrochenen Leib des Kaiser-Schiffes getroffen.
    »Ich habe ohnehin nicht geglaubt, daß die Signale bis nach Sarym durchgedrungen wären.«
    »Ich registriere ein schweres Erdbeben bei Koordinate-11/1718 B. Das Epizentrum liegt noch weiter südlich.«
    Der Gardist an den Hauptkontrollen nickte langsam. »Das ist genau die Richtung, in die der Hauptmann aufgebrochen ist.«
    »Kontrolle: Kann eine Raupe den Belastungen standhalten?«
    Die Verarbeitungskapazität des Bordcomputers war zu fünfunddreißig Prozent wiederhergestellt. Es dauerte dennoch einige Minuten, bis das Ergebnis vorlag.
    »Die Extrapolation ergibt, daß das Erdbeben im Laufe der nächsten Stunde noch weiter an Intensität gewinnen wird. Nein, ein Gleiskettenfahrzeug kann diesen Gewalten nicht standhalten. Zumal, wenn es sich im Zentrum des Bebens befinden sollte.«
    Was wir nicht mit Sicherheit sagen können, dachte der Graue an den Pulten und drehte sich in seinem Sessel um.
    »Gut. Hillery und Gorsh, Sie beide werden mit der zweiten reparierten Raupe sofort starten. Auftrag: Bringen Sie den Hauptmann und seine beiden Begleiter in Sicherheit. Aber wagen Sie sich nicht zu weit in die tektonisch aktive Zone vor.«
    »Gehört und bestätigt.«
    Fünf Minuten später löste sich von dem Leib des Kaiser-Riesen eine zweite Raupe und nahm den gleichen Kurs wie einige Stunden zuvor Raupe Eins.
    Im Westen ballten sich schon wieder dunkle Wolkenkonglomerate zusammen. Der nächste Orkan. Vielleicht sogar der nächste Kristallzyklon …
     
    *
     
    Vangralen mußte sich eingestehen, daß sie sich ganz erheblich verschätzt hatten. Der havarierte Kaiser-Riese konnte nicht mehr als zwanzig, höchstens dreißig Kilometer von der Absturzstelle der CYGNI entfernt gewesen sein, und sie waren zu Beginn recht optimistisch gewesen, in den sechs bis acht Stunden, die ihr Sauerstoffvorrat reichte, das Gardenschiff erreichen zu können. Jetzt waren knapp sechs Stunden von ihrer Frist verstrichen, und die Entfernungsmesser behaupteten höhnisch, daß sie nicht mehr als dreizehn Kilometer zurückgelegt hatten. Es stand jetzt also außer Frage, daß sie es nicht mehr schaffen konnten, selbst mit Siebenmeilen-Stiefeln nicht, und auf Arioch hätte es da schon ganz besonderer Stiefel dieser Art bedurft.
    Die Ebene hatten sie inzwischen hinter sich gelassen. Vor ihnen lagen die Ausläufer eines rund zweitausend Meter in die Höhe ragenden Massivs, tiefe Schrunde, Spalten, die man erst dann sehen konnte, wenn man schon fast hineingefallen war. Manche Felsbrocken waren mit einem seltsamen Überzug versehen, der, richtete man das Licht der Helmscheinwerfer darauf, grünblau lumineszierte. Vielleicht waren es nur Mineralien, vielleicht waren es auch Pflanzen. Oder ein Arioch-Äquivalent zu Pflanzen.
    Norvo war vor einer Stunde untergegangen. Und damit war gleichzeitig der Sturm wieder aufgekommen. Jetzt blies er wieder mit seiner heulenden Stimme, mal lauter, mal leiser, immer bereit, einen Unvorsichtigen mit Urgewalt gegen einen der Monolithen zu schleudern. Zum Glück existierte hier nur wenig Sand, so daß ihre Sicht noch vergleichsweise gut war.
    »Es ist nirgends ein Einschnitt zu sehen«, sagte Han Harian. Der Zwerg hatte in den letzten Stunden sogar seinen Zynismus verloren, was erstaunlich genug war. »Kein Paß, nichts. Nur blanker, glattgeschliffener Fels. Und als Bergsteiger bin ich ausgesprochen unbegabt.«
    Goliath stöhnte. Seine Knie knickten ein, und er fiel vornüber, wie in Zeitlupe.
    Vangralen und Prime waren mit einigen raschen Schritten an seiner Seite. Die Lippen des fast zweieinhalb Meter großen Kolosses waren blau angelaufen.
    »Anoxämie«, sagte Prime leise. »Seine Sauerstoffkapsel ist so gut wie leer. Und ohne zugefügten Sauerstoff kann auch die Atemluftregenerierung nichts mehr machen. Seine Atemluft muß längst übersäuert sein.«
    Niemand war überrascht. Von Anfang an hatten sie gewußt, daß Goliath der