Die Terranauten 077 - Angriffsziel Perculion

Cosmoralität die Kaiserkraft-Raumfahrt bereits so weit außerhalb des Sternenreichs betreibt«, hielt ich ihm entgegen. Aber ich wußte, er hatte recht. Wir hätten aus Treue zu unserem stillschweigend-einvernehmlichen Prinzip der Non-Aggressivität von derartigen Beschlüssen absehen sollen. »Außerdem ist unser Vorschlag auf der Terranautenkonferenz ja mehrheitlich gutgeheißen worden.« Ich sah ein, daß das eine faule Ausrede war, noch während ich das Argument aussprach.
    »Bei Yggdrasil, Llewellyn, dadurch wird ja alles bloß noch schlimmer!« Eindringlich beugte sich Dime Mow vor. »Du mußt dir doch darüber im klaren sein, daß viele Terranauten sich durch unsere Namen und unsere Reputation zur Befürwortung haben verleiten lassen. Oder? Oder, Llewellyn?«
    Grimmig nickte ich. »Ja, doch. Das ist mir klar. Na und? Wir haben es an nichts fehlen lassen, um sie zu überzeugen, du genauso wie ich. Jetzt ist es zu spät.«
    »Zu spät ist es für die Toten.«
    »Ich will damit ausdrücken«, erklärte ich mißmutig, »daß wir nichts von alldem, was seither passiert ist, rückgängig machen können.«
    »Aber wir müssen es verantworten.«
    Ich lachte. »Ist das deine Hauptsorge? Keine Bange, alter Junge, ich werde an deiner Seite stehen, wenn man mit den Fingern auf uns zeigt und ruft: ›Da sind die beiden Kerle, die unsere Kameraden für ihren persönlichen Ehrgeiz geopfert haben.‹ Und wenn man uns lynchen will, reiße ich mir mal wieder die Riemen runter und winde uns aus der Patsche. Zufrieden?«
    Schroff stand Dime Mow auf und kehrte mir den Rücken zu. Erst dachte ich, er werde ohne ein weiteres Wort gehen, und bereute schon meinen wie stets eigentlich unbeabsichtigten Sarkasmus. Doch er blieb. Ist das alles, was du auf meine Frage zu entgegnen hast? erkundigte er sich auf telepathischer Ebene.
    Nein und Ja, erwiderte ich, indem ich ebenfalls in den telepathischen Bereich überwechselte, wie es unter Treibern der Höflichkeit entsprach. Das heißt, einerseits ist es nicht alles, denn ich wüßte noch ein paar Fehler mehr aufzuzählen, die wir begangen haben. Andererseits ist es alles, weil ich auf deine Frage keine konkrete Antwort weiß.
    Das habe ich befürchtet. Plötzlich wirkte Dime Mow, als wichen innerhalb eines Moments alle Kräfte aus ihm; er wandte sich in matter Haltung um und ließ sich wieder in den Sessel sinken. Er starrte, die Hände gefaltet, auf den Fußboden. »Heilige Galaxis«, stöhnte er dann, »und ich habe mich wie ein Irrer benommen. Ich war irrsinnig aus Haß, und ich habe versucht, andere in meinen Wahn zu verwickeln. Ich werde nie wieder irgendwelche Führungsaufgaben übernehmen.«
    »Das war auch nicht vorgesehen.« Ich hielt den Zeitpunkt für geeignet, offene Worte zu sprechen.
    »Habe ich mir gedacht.« Dime Mow hob den Kopf. »Und noch was kann ich mir denken …«
    »So?« Sein Ton bewog mich zur Zurückhaltung. Offene Worte bedeuten nicht unbedingt das gleiche wie zur falschen Zeit getane Äußerungen.
    »Der Verräter, Llewellyn … Silent Chorp war’s, stimmt’s?«
    Ich las lange in seiner Miene, bevor ich antwortete. »Ja.«
    Er nickte bloß. Unvermittelt wechselte er das Thema. »Wie gedenkst du, die Hoffnungen einzulösen, die du Ed und seinen Kumpanen gemacht hast?« wollte er wissen.
    »Für diese Burschen ist mir ein kleiner Scherz eingefallen«, gab ich zur Antwort. Ich war gerade dabei, Dime Mow meine Absicht näher zu erläutern, als mein Intercom-Apparat summte. Ungnädig meldete ich mich. »Ja, was gibt’s denn?!«
    Mater Lian war die Anruferin. »Ich möchte dich auf eine Ortung hinweisen«, sagte sie. »Zwischen Shondyke Zwo und dem Kargosatelliten befindet sich eine Korvette in der Beschleunigungsphase. Wahrscheinlich Omega-Klasse.«
    Das war, erkannte ich augenblicklich, eine ernste Gefahr für unser Vorhaben. »Auf welchem Kurs liegt sie?«
    »Das ist es ja – vorhin hat sie ihn gewechselt. Ursprünglich hatte sie allem rechnerischen Anschein nach einen Kurs zum Ödplaneten eingeschlagen, woher wir kommen. Aber vor einer halben Minute ist sie auf einen anderen Kurs gegangen, und seitdem vermindert sie die Distanz.«
    »Besteht die Möglichkeit, daß sie uns abfängt?«
    »Nicht vor unserer Ankunft beim Kargosatelliten. Allerdings wird sie, selbst wenn wir aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit ein ausgedehntes Bremsmanöver veranschlagen, nur wenig später als wir dort eintreffen.«
    »Die ganze Sache wird zu riskant, Llewellyn«, sagte hinter