Die Terranauten TB 14 - Der letzte Manag

oder wand sich in Konvulsionen am Fußboden –, als die Gestalt auf der anderen Seite der Öffnung sich bedächtig in Bewegung setzte, anscheinend ihr religiöser Führer. Man konnte dem Mann eine gewisse Eindrucksstärke nicht absprechen. Auf dem Kopf trug er eine Art von Krone, ein übergroßes Ding, eine Darstellung des Atommodells; sein Gesicht und die Gliedmaßen, die aus dem kurzen, mit dem Flammensymbol des Kultes versehenen Gewand ragten, schimmerten von leuchtkristallenen Faserimplantaten und aufgetragener Phosphoreszenz; am eindrucksvollsten jedoch wirkte die tiefschwarze Robe, die – wohl infolge irgendeiner Imprägnierung – alles Licht schluckte, das auf sie fiel, so daß sie, wie sie ihm beiderseits von den Schultern wallte, Schwingen aus der Substanz eines Schwarzen Zwergs glich.
    Schweigen herrschte, während der Oberhäuptling, indem die Zeloten eine Gasse für ihn bildeten, mit bedrohlichem Gebaren auf Krotzer und Nanuk zuschritt, und nur das Geächze der in ekstatische Zuckungen verfallenen Jünger und das sonderbare Gefiepe drangen durch die Stille. Verwundert bemerkte Krotzer, daß die ganze Bande bis an die Zähe bewaffnet war, und er fragte sich, welche Absichten dahinterstecken könnten.
    Ehe der Hohepriester – oder für was der Mann mit der verrückten Krone sich halten mochte – in die Nähe des Eingangs gelangte, sah Krotzer noch, wie sich aus dem Menschenknäuel bei der Bodenöffnung der Energiekammer mit Püffen und Schubsern ein Mann löste, und er erkannte den vermißten Chefberater des Titan-Technikus, den Ex-Manag Gershavo Ranigard.
    »Wie kannst du’s wagen. Unwürdiger«, donnerte in diesem Augenblick die Stimme des Oberpfaffen, »das weihevolle Zeremoniell zu stören?! Wie kannst du dich erfrechen …« – theatralisch deutete er auf Nanuk –, »… den Tempel mit dem Einschleppen diese absurden Manifestation der Mächte des Bösen zu schänden?« Der Hund knurrte. »Ein furchtbares Strafgericht wird dich ereilen, denn das Neue Reich der Heiligen Hochenergie steht unmittelbar …!«
    »Kein Wort mehr von dem Blödsinn«, fiel Krotzer ihm schroff ins Wort. »Laß Ranigard gehen, und du wirst uns unverzüglich los. Andernfalls müssen wir mit Methoden nachhelfen, an denen du möglicherweise keinen Spaß haben wirst.«
    »Befreien Sie mich!« kreischte im Hintergrund die Metallik-Gestalt, offenbar eine Frau. »Ich bin die Gemahlin des Titan-Technikus! Der Klamatz-Clan wird Sie belohnen!«
    »Er hält ein Mädchen fest«, rief Ranigard. »Farija! Man hat sie eingesperrt und ihr diese verdammte Droge verabreicht!«
    »Aha«, machte Krotzer. »Du wirst also alle drei gehen lassen«, fügte er hinzu, an den dürren Mann mit der Krone gewandt. »Und zwar sofort.«
    »Wahnsinniger!« brüllte der ausgemergelte Asket wie ein Irrer. Hinter ihm tat Ranigard einige Schritte auf den Ausgang zu, und Klamatz’ Gattin schloß sich ihm flink an; aber mehrere Zeloten sprangen auf und legten Laserwaffen auf die beiden an, zwangen sie zum Stehenbleiben. »Weißt du nicht, mit wem du’s zu tun hast? Ich bin Rotheryck Throggmorton. Hoher Holist des Kultes der Heiligen Hochenergie, deren Neues Reich nun mit aller Glorie …!«
    Wieder knurrte Nanuk. Hege Krotzer fühlte, daß der stolze und zumeist ungnädig gestimmte Hund dem Schreihals am liebsten auf der Stelle an die Gurgel gefahren wäre. »Schluß damit!« unterbrach der Neue Lenker den Hohen Holisten erneut. »Erfülle meine Forderung, oder es wird hier gleich unangenehm ernst. Meine Geduld ist beschränkt.«
    »Ernst?!« heulte Throggmorton. »Vermessener!« Er drehte sich um und winkte. »Greift diesen vorwitzigen Narren! Die Große Mutter Heilige Hochenergie wird ein drittes Opfer bekommen, und ihr Neues Reich wird um so schneller anbrechen!« Prompt drängten ein Dutzend oder mehr Zeloten auf Krotzer und Nanuk zu.
    Der Neue Lenker induzierte eine parakinetische Stoßwelle, die wie ein unsichtbarer Keil zwischen die Versammelten fuhr, sie in Haufen und Trauben nach beiden Seiten fegte wie eine Orkanbö. Throggmorton flog rückwärts, verlor die Krone, schlitterte bis fast zur Bodenöffnung zurück. Ranigard begann sich mit mehreren Zeloten zu prügeln. Irgendein Idiot schoß mit einer Laserpistole und brachte einigen Anwesenden Verbrennungen bei. Von seitlich des Eingangs stürzte sich ein Zelot mit krankhaftem Aufgrölen und einer Elektro-Rute auf Krotzer, doch Nanuk fing ihn ab und biß ihn ins Knie. Dem Chefberater gelang es, einem