Die Tochter Der Goldzeit

richtete sein inneres Augenohr auf ihn: Anspannung und die Unerbittlichkeit eines konzentrierten Willens schlugen ihm entgegen. »Er wartet in der Lichterburg auf uns«, erklärte der Rotmantel. »Den Weg dorthin kennen nur noch ganz wenige Menschen auf Erden. Leider gehören diese wenigen zu den Feinden der Wahren Goldzeit. Ihr nennt sie Maulwürfe, weil sie sich unter der Erde verkriechen.« Er deutete nach Osten. »Irgendwo auf dem Festland drüben gibt es eine solche unterirdische Stadt, und am Großen See im Norden, jenseits des Eisgebirges, wissen wir von einer zweiten. Mit eurer Hilfe werden wir sie finden .«
    Atemlos hörte Bosco zu. Das Mädchen neben ihm drückte sich an ihn. Woher wussten diese Fremden von den Sozietäten? Und was sollte das Gerede von einem Goldzeitschatz? Nie hatte er dergleichen in der Chronik gelesen oder die Meisterin davon reden hören.
    »Morgen werden wir an der Küste der großen Halbinsel landen, die ihr Apenya nennt«, fuhr der Primoffizier fort. »In der vergangenen Nacht erinnerte sich einer von euch an einen Fischer, der behauptet hat, einen Mann mit Beziehungen nach Tikanum und zu den Maulwürfen zu kennen. Wir werden das Dorf dieses Fischers suchen und ihn zur Rede stellen. Vierzig von euch werden uns begleiten.«
    »Ordnung, Frieden und Gehorsam!«, ergriff wieder der eiserne Riese das Wort. »Das sind drei der vier Schlüssel zur Wahren Goldzeit, der vierte ist der Goldzeitschatz. Er liegt in der Lichterburg. Wer geht freiwillig mit, um den Feinden der Neuen Goldzeit das Geheimnis des Weges dorthin zu entreißen?«
    Trotz der Tränen des Mädchens meldete Bosco sich freiwillig. Er musste an die Küste, er musste die Meisterin und die Ältesten warnen!
    Am nächsten Morgen ging er mit neununddreißig Barbaren von Chiklyo an Bord eines fremden Viermasters.

Kapitel 9
    Die Ruine lag nicht weit vom Tor zur Bergstadt entfernt; zu Bock etwas mehr als eine halbe Stunde, wenn man den Weg oberhalb des Bachlaufes nahm, den kürzesten. Aus irgendeinem Grund wusste Grittana, dass Katanja dorthin gelaufen war.
    Die Meisterin trieb ihren weißen Mammutbock über den Wildpfad, den auch die Jäger der Bergstadt benutzten, wenn sie nach Süden in die Berge hinein zogen. Uralte Eiben und Buchen wuchsen hier oben, und das Unterholz wurde mit jedem Schritt dichter. Drei junge Waldläuferinnen liefen voraus, drei hielten sich hinter der Meisterin.
    Völlig unerwartet waren die großen weißen Vögel über der Lichtung aufgetaucht; keiner hatte jemals solche Vögel gesehen, auch Grittana nicht. Der Habicht hatte sie angegriffen, und was niemand erwartet hatte, geschah: Einer der Vögel schlug ihn schneller, als irgendjemand gucken konnte. Tondobar sah den Riemen am rechten Fang des stürzenden Greifen und hörte das Glöckchen läuten. In Altbergen benutzten sie nur Kolks, also befahl er den Rückzug in die Bergstadt und rief den Ausnahmezustand aus.
    Seit Grittana Meisterin war, seit fast sechzig Wintern, hatte sie einen Ausnahmezustand erst einmal erlebt. Geprobt wurde er allerdings nach jedem zehnten Mond. So blieb nichts dem Zufall überlassen, und alles geschah nach genau festgelegten und bewährten Regeln: Der Erste Wächter des Tores - zugleich militärischer Führer der Bergstadt - übergab die Befehlsgewalt innerhalb der Bergstadt seiner Stellvertreterin und übernahm das Außenkommando; die zehn anderen Torwächter und ihre Armbrustschützen bezogen ihre Posten im Wald; die zwölf Hüter der Vorhalle nahmen ihre getarnten Stellungen vor dem Felstor ein; sämtliche Jäger, Waldläufer und Späher schwärmten in Dreiergruppen auf genau festgelegten Routen in den Wald aus, einige auf Mammutböcken; alle zwölf Ka-tafrakte hielten sich mit ihren gepanzerten Mammutwiddern und den verbotenen Waffen in der Vorhalle hinter dem geschlossenen Tor bereit; die in den Tiefen der Bergstadt Zurückgebliebenen warteten unter der Führung der Räte vor den drei Behelfstoren auf den Evakuierungsbefehl.
    Der graue Kolk auf Grittanas Schulter krächzte, die Kolks, die auf dem Zaumzeug und dem Gehörn des weißen Bocks hockten, sträubten das Gefieder und äugten in die Baumkronen hinauf. In einer Buche raschelte es: Ein blauschwarzer Kolk flatterte aus dem Geäst und landete auf dem Sattelhorn des Mammutbocks.
    Die Meisterin hielt ihr Reittier an und löste die dunkelgrüne Lederkapsel von der Klaue des großen Rabenvogels. Dunkelgrün war Grittanas Farbe.
    Es war nicht die erste Nachricht, die ein