Die Tochter des stählernen Drachen

gewillt, sich mit ihr zu einigen; wenn er von einem etwas verstand, dann waren es die Mechanismen des Hasses. »Schieb der Alten ’ne Rakete direkt in den Arsch, das wird ihre Aufmerksamkeit erregen!«
    Jane justierte die Trimmung einen Hauch und zog dadurch das Fadenkreuz auf die Fabrikmauern hinab. »Und das werden wir tun!«
    Tief und wild donnerten sie mit Unterschallgeschwindigkeit auf das Fronttor hinab. Hinter ihnen erblühten doppelte Feuerklumpen. Melanchthon drehte rechts ab, und dann flogen sie über den Verschiebebahnhof und ließen Höllenfeuer und Elfenbrand hinabregnen.
    Drachen kreischten, krümmten sich vor Qual, brannten und schrien auf jeder Frequenz des elektromagnetischen Spektrums nach Rache, sogar noch während sie starben. Einem Drachen gelang es irgendwie, sich in die Luft zu erheben, ehe ein Brennstofftank riß. Er explodierte und stürzte Purzelbäume schlagend in die Seite der Schmiede.
    Melanchthon lachte, und Jane lachte ebenfalls, sie sang und jubilierte, als sie für einen zweiten Angriff hart herumschwenkten. Aus allen Gebäuden ergossen sich schwarze Punkte. Flammen schossen von der Schmiede hoch. Zwischen den wahnsinnigen Schreien der Drachen erhoben sich statisch gestörte Stimmen im Funk, die verlangten, sie sollten sich identifizieren, die um Hilfe riefen, die sie warnten, die befahlen, Streitkräfte sollten zur Verfolgung in die Luft steigen.
    Sie wurden von Turbulenzen gepackt, das Kanonenfeuer sprang wild umher und nahm eine Seite der Montagehalle mit. Jedoch hatte noch genügend Feuer sein eigentliches Ziel getroffen und die Reste der Frontmauer zu Schutt zerblasen. Jane glaubte, winzige Gestalten zu sehen, kleiner als Ameisen, die in den Rauch eilten und die Gelegenheit zur Flucht ergriffen. Los, macht euch davon! dachte sie. Sie jagten über den Verschiebebahnhof und stellten sicher, daß der erste Überflug seine Arbeit getan hatte. Dort unten herrschte jetzt ein Inferno. Durch den Rauch sah sie zwei Drachen in einem blinden Zweikampf - sie tobten sogar noch im Augenblick des Sterbens. Andere wanden sich noch immer in den chemischen Flammen. Von keinem drohte Gefahr.
    Jane schwenkte den Drachen gerade für einen dritten Angriff herum. Der größte Teil der Mauer war jetzt zerstört. »Sie kommen!« rief Melanchthon. Auf dem Radarschirm zeigten sich drei Blips, die über den Horizont stiegen.
    »Noch einmal!«
    Nachdem alles vorüber war, hielt Jane die Bewaffnung off-line. Sie mühte sich, Gebäude 5 auszumachen, wo ihr Schlafsaal gewesen war. Sie bildete sich ein, es zu sehen, doch als sie es herausgepickt hatte, war es auch schon hinter ihr verschwunden. Es war wie die erhellte Sicht während eines Blitzes gewesen. Lauft! befahl sie den Kindern schweigend. Seht euch nicht um! Wenn Thistle und Dimity noch gelebt hätten, hätten sie es geschafft, da war sie sicher. Sie waren Opportunisten. Aber einige der anderen ...
    »Ich habe meinen Teil des Abkommens eingehalten«, sagte Melanchthon. »Sieh zu, daß du deinen Teil einhältst. Halt stetig geradeaus und schwenk nach rechts, wenn ich es dir sage. Bei ihrer Geschwindigkeit haben sie einen ungeheueren Schwenkradius. Dadurch können wir einiges von dem Vorteil wettmachen, den sie uns gegenüber haben.«
    »Kapiert.«
    Ihre Verfolger sahen aus wie erstaunlich feine Miniaturen, nicht größer als Sandkörnchen. Jane hörte ihre Stimmen über Funk; die kühlen, hochmütigen Stimmen der jungen Technokraten sowie die wütenden Stimmen ihrer Maschinen.
    »Wir haben Sichtkontakt. Hawk, halt dich bereit. Hat jemand eine positive Identifizierung?«
    »Roger. Stelle einen Punkt ein. In Ordnung, da ist unser Schurke.«
    »Reiß ihnen die verdammten Eingeweide raus!«
    »Spitfire, du bist zu weit weg.«
    »Ich will dem Scheißkerl einen ins Rektum schieben!«
    »Hawk, Spitfire, macht eure Luft-Luft-Raketen bereit! Bringt sie on-line!«
    Jane spürte ihr Gesicht starr werden. Sie kannte diese Stimme! Es war Rocket! Einen schwindelerregenden Moment lang schien es unmöglich - sie hatte ihn schlafend zurückgelassen, Meilen entfernt von jeder Abfangjägerbasis. Doch er hatte Zugang zum Haus Incolore, dessen viele Türen, so hatte Lesya behauptet, sich überallhin öffneten. Wie lange würde er benötigen, seine Basis zu erreichen, wenn man ihn rief? Ganz und gar nicht lange.
    »Jetzt!« rief Melanchthon. Jane schwenkte sie hart und eng herum. Die Abfangjäger schossen mit ausgefahrenen Luftbremsen vorüber und schrumpften in der Ferne