Die tote Stadt: Frankenstein 5: Roman (German Edition)

Reiter hatten die Fenster mit Kanthölzern verstärkt; die versetzten sie in Wut, und sie hieb ihre Nägel hinein und riss Holzsplitter ab. Sie öffnete ihren Mund wie zu einem Schrei, doch was herauskam, war ein Geräusch, das etwas von einem Küchenabfallzerkleinerer hatte, der halb verfaultes Obst zermahlt, aber es klang auch nach einer gackernden animatronischen Hexe in einem Wahrsageautomaten auf einem Rummelplatz. Aus ihrem Mund bauschte sich eine dünne silberne Wolke, als hätte sie aus beiden Lungenflügeln funkelnden Rauch gehustet, doch dann zog sich die kleine Wolke wieder zwischen ihre Lippen zurück.
    Einer der apokalyptischen Reiter umrundete Carson, steck te seine Schrotflinte zwischen den Kanthölzern hindurch und pumpte vier Schüsse, deren donnerndes Krachen ohrenbetäubend durch den Raum hallte, in das Gesicht des Baumeisters. Die tödliche Schrotladung zeitigte keine größere Wirkung; man hätte sie ebenso gut auf einen stillen Teich abfeuern können: ein Schäumen von emulgiertem Fleisch, Löcher, die im nächsten Moment verschwanden, Turbulenzen im Gewebe, und dann war die Oberfläche wieder glatt.
    Der Baumeister kotzte etwas aus, was ein Haufen nasser Asche zu sein schien, in der silberne Pailletten glitzerten, die um den rauchenden Lauf der Schrotflinte flossen und sie aus den Händen des verblüfften apokalyptischen Reiters rissen, der nach hinten fiel und aus dem Weg krabbelte. Wie ein Tentakel zog sich die widerwärtige graue Masse durch die Kanthölzer zurück, nahm die Waffe mit und schien sie aufzulösen, während der Kolben aus Nussbaum noch gegen die Kanthölzer klapperte, ehe er in einem saugenden Schlund verschwand, der so grotesk war, dass Carson nicht mehr dazu fähig sein würde, an dieses Geschöpf als eine Sie zu denken, ganz gleich, in welcher Gestalt es sich manifestieren würde.
    Tatsächlich nahm der Baumeister nicht mehr seine Gestalt als Miss Universe an, sondern in einem Anfall von rasender Wut – gesetzt den Fall, dass man ihm irgendein menschliches Gefühl zuschreiben konnte – gelangte das Ding in Form eines Schwarms ins Haus. Es schäumte in drei Strömen zwischen den Kanthölzern hindurch, doch im Wohnzimmer verschmolzen die drei wieder zu einem.
    Michael scheuchte die Kinder in eine Ecke. Er bot sich selbst als menschlicher Schutzschild für sie an.
    Als der Schwarm zur Decke aufstieg, kehrte Carson an die Seite ihres Mannes zurück. Beide hielten ihre Urban Snipers bereit, die einen angreifenden Stier aufhalten konnten – aber einem Baumeister konnten sie keinen Einhalt gebieten.
    Der Schwarm von Nanotieren kreiste über ihren Köp fen, surrend und zischend, und erkundete die Grenzen dieses Raums, als ob die Milliarden von ihnen miteinander beratschlagten, was sie als Nächstes verschlingen sollten.
    Die Intuition schien jedem im Wohnzimmer dieselbe Nachricht übermittelt zu haben, sowohl den apokalyptischen Reitern als auch Carson und Michael: Der Schwarm könnte sich von Bewegung angezogen fühlen, und wer sich als Erster bewegte, würde als Erster sterben.

64.
    Deucalion und der Replikant des Bozeman trafen in einem dichten Schneetreiben auf dem Endzeit-Highway ein. Die Straße führte hinter ihnen von der Kuppe eines Hügels hinunter und verblasste vor ihnen in westlicher Richtung. Unberührte weiße Fahrbahnen, die in fallenden weißen Flocken verschwanden, und all dieses Weiß mündete in eine Dunkelheit, die in diesem Augenblick ewig erschien. Auf beiden Straßenseiten standen große, dunkle immergrüne Bäume. Sie erhoben sich wie die Mauern einer riesigen Burg, ihre Zweige noch nicht mit Schnee beladen, ihr schwacher Duft nahezu süß in der frischen, kalten Luft.
    Keine Reifenspuren durchschnitten die Schneedecke auf dem Pflaster, was nicht weiter erstaunlich war, wenn man bedachte, dass an diesem vierundzwanzig Meilen langen Straßenabschnitt niemand lebte. Die Nacht lag so still da, als wäre der Kalte Krieg damals heiß geworden und hätte die gesamte Menschheit atomisiert, sie vollständig ausgelöscht und dem Vergessen anheimgegeben und eine Welt zurückgelassen, in der die einzigen bedeutsamen Geräusche gelegentlichen seismischen Aktivitäten, fließenden Gewässern und dem Wind entsprangen.
    »Wo?«, fragte Deucalion den Replikanten, dessen Arm er gepackt hielt.
    »Direkt nördlich von hier, mindestens zweihundert Meter weit in den Wald hinein. Dreihundert könnten besser sein.«
    »Mach den Schritt mit mir«, sagte Deucalion und