Die toten Seelen: Roman (Fischer Klassik PLUS) (German Edition)

Schubfach für Geld, das sich unmerklich an der Seite der Schatulle herausziehen ließ. Es wurde von dem Besitzer immer so eilig herausgezogen und wieder hineingeschoben, daß es nicht möglich ist, mit Sicherheit zu sagen, wieviel Geld darin war.
    Tschitschikow machte sich sofort ans Werk, schnitt sich eine Feder zurecht und begann zu schreiben. In diesem Augenblick trat die Wirtin herein.
    »Sie haben da einen schönen Kasten, Väterchen«, sagte sie und setzte sich zu ihm. »Sie haben ihn wohl in Moskau gekauft?«
    »Allerdings«, antwortete Tschitschikow, ohne sich im Schreiben stören zu lassen.
    »Das wußte ich doch; da gibt es lauter gute Arbeit. Vor mehr als zwei Jahren hat meine Schwester von dort warme Kinderstiefel mitgebracht; das ist so dauerhafte Ware, daß sie sie noch immer tragen. Ach, was haben Sie da für vieles Stempelpapier!« fuhr sie fort, indem sie in die neben ihm stehende Schatulle hineinsah. Und wirklich befand sich dort nicht wenig Stempelpapier. »Da könnten Sie mir wenigstens einen Bogen schenken! Ich habe Mangel daran: wenn es sich so trifft, daß ich ein Bittgesuch an das Gericht einreichen muß, dann habe ich kein Papier, um darauf zu schreiben.«
    Tschitschikow setzte ihr auseinander, daß dieses Papier nicht von der Art sei, sondern zu Kaufkontrakten diene, nicht zu Bittgesuchen. Um sie übrigens zur Ruhe zu bringen, gab er ihr einen Bogen im Werte von einem Rubel. Nachdem er den Brief geschrieben hatte, reichte er ihn ihr zur Unterschrift und bat sie um ein kleines Verzeichnis der Bauern. Es stellte sich heraus, daß die Gutsbesitzerin zwar keinerlei Notizen oder Verzeichnisse besaß, aber fast alle Namen auswendig wußte. Er veranlaßte sie, sie ihm sogleich zu diktieren. Manche Bauern setzten ihn durch ihre Familiennamen einigermaßen in Verwunderung und noch mehr durch ihre Spitznamen, so daß er jedesmal, wenn er sie hörte, zuerst stutzte und dann erst zu schreiben anfing. Besonders fiel ihm ein gewisser Peter Saweljew Friß-aus-jedem-Trog auf, so daß er sich nicht enthalten konnte, zu sagen: »So ein langer Kerl!« Ein anderer hatte zu seinem Namen den Zusatz »Kuhfladen«; ein anderer hieß einfach »Rad-Iwan«. Als er mit dem Schreiben fertig war, zog er die Luft etwas in die Nase ein und verspürte den verlockenden Geruch von etwas mit heißer Butter Zubereitetem.
    »Ich bitte Sie gehorsamst, einen kleinen Imbiß einzunehmen«, sagte die Wirtin. Tschitschikow blickte sich um und sah, daß schon viele schöne Dinge auf dem Tische standen: Pilze, Pasteten, Setzeier, Pfannkuchen. Fladen mit allerlei Zutaten, mit Zwiebeln, mit Mohn, mit Quark, mit Stinten und sonst noch allem möglichen.
    »Nehmen Sie doch von der süßen Eierpastete!« sagte die Wirtin.
    Tschitschikow rückte an die süße Eierpastete heran, und nachdem er sogleich etwas über die Hälfte gegessen hatte, lobte er sie sehr. Und in der Tat war die Pastete schon an und für sich sehr schmackhaft, und nach all der Mühe und Quälerei, die er mit der Alten gehabt hatte, erschien sie ihm noch schmackhafter.
    »Und ein paar Fladen, bitte!« sagte die Wirtin.
    Als Antwort darauf rollte Tschitschikow drei Fladen gleichzeitig zusammen, tauchte sie in die zerlassene Butter, schob sie in den Mund und wischte sich die Lippen und die Hände mit der Serviette ab. Nachdem er dies etwa dreimal wiederholt hatte, bat er die Wirtin, Befehl zu geben, daß seine Britschke angespannt werde. Nastasja Petrowna schickte sogleich Fetinja hin und befahl ihr dabei zugleich, noch mehr heiße Fladen zu bringen.
    »Bei Ihnen sind die Fladen außerordentlich schmackhaft, Mütterchen!« sagte Tschitschikow und machte sich an die Verzehrung des gebrachten heißen Gebäckes.
    »Ja, sie werden bei mir gut gebacken«, sagte die Wirtin. »Das Unglück ist nur: die Ernte ist schlecht gewesen und daher das Mehl nicht besonders gut ausgefallen … Aber warum eilen Sie denn so, Väterchen?« fügte sie hinzu, da sie sah, daß Tschitschikow die Mütze in die Hand nahm. »Die Britschke ist ja noch nicht angespannt.«
    »Sie wird schon angespannt, Mütterchen, sie wird schon angespannt. Bei mir geht das Anspannen immer schnell.«
    »Also vergessen Sie nur nicht das mit den Lieferungen!«
    »Ich werde es nicht vergessen, ich werde es nicht vergessen«, versetzte Tschitschikow, indem er auf den Flur hinausging.
    »Kaufen Sie nicht auch Schweinespeck?« fragte die Wirtin, die ihm folgte.
    »Warum sollte ich den nicht kaufen? Gewiß werde ich welchen