Die toten Seelen: Roman (Fischer Klassik PLUS) (German Edition)

›Wie Sie belieben! Mit Vergnügen!‹ antwortest du. Und dann ziehst du die Tabaksdose aus der Tasche, regalierst die beiden Invaliden, die dir die Klötze anbinden, in liebenswürdiger Weise mit einer Prise und erkundigst dich bei ihnen, ob sie schon lange außer Dienst sind, und welchen Krieg sie mitgemacht haben. Und so sitzt du dann im Gefängnis, bis dein Prozeß im Gericht zu Ende geführt ist. Und das Gericht verfügt, du sollest aus Zarewo-Kokschaisk in das Gefängnis der und der Stadt überführt werden; und dort verfügt das Gericht wieder, man solle dich nach Wesjegonsk bringen; und so wanderst du aus einem Gefängnis ins andere und sagst, wenn du deine neue Behausung musterst: ›Nein, das Gefängnis in Wesjegonsk war doch angenehmer: da konnte man wenigstens Knöchel spielen, und es ist auch mehr Raum da und mehr Gesellschaft.‹ – ›Abakum Fyrow!‹ Nun, Bruder, was ist mit dir? Wo, in welchen Gegenden treibst du dich umher? Hat es dich nach der Wolga hingezogen, und bist du aus Liebe zu einem freien Leben Schiffsknecht geworden?« Hier hielt Tschitschikow inne und wurde ein wenig nachdenklich. Worüber dachte er nach? Dachte er an Abakum Fyrows Schicksal, oder wurde er nur so von selbst nachdenklich, wie jeder Russe, welches auch immer sein Lebensalter, sein Stand und seine Vermögensverhältnisse sein mögen, wenn er sich die Freuden eines freien, ungebundenen Lebens vergegenwärtigt? Und in der Tat, wo mochte jetzt Fyrow sein? Er spazierte wohl lärmend und fröhlich an einem Verladeplatz für Getreide umher und verdingte sich an die Kaufleute. Mit Blumen und Bändern an den Hüten drängt sich dort fröhlich der ganze Troß der Schiffsknechte und nimmt von den Liebsten und Frauen Abschied, hohen, schlanken Gestalten mit Perlenketten und Bändern; da werden Reigentänze veranstaltet und Lieder gesungen; der ganze Platz wimmelt von Menschen; unter Geschrei, Scheltworten und ermunternden Zurufen laden sich die Lastträger einen neun Pud schweren Sack auf den Rücken, schütten geräuschvoll die Erbsen und den Weizen in die tiefen Schiffe, werfen Säcke mit Hafer und Grütze auf einen Haufen, und weithin sind über den ganzen Platz weg die wie Kanonenkugeln aufgeschichteten Sackpyramiden sichtbar, und dieses ganze Getreidearsenal bietet einen gewaltigen Anblick, bis es vollständig in die tiefen Fahrzeuge verladen ist und nun die endlose Flotte, ein Schiff hinter dem anderen, zugleich mit dem Frühlingseise dahinschwimmt. Und nun beginnt eure Arbeit, ihr Schiffsknechte! Und gemeinsam, wie ihr euch vorher vergnügt und getollt habt, macht ihr euch nun ans Werk und zieht, von Schweiß überströmt, am Seil und singt dazu ein Lied, das ebenso endlos ist wie Rußland selbst!«
    »Oh, oh, schon zwölf Uhr!« sagte Tschitschikow endlich, nachdem er einen Blick auf die Uhr geworfen hatte. »Was treibe ich denn alles? Wenn ich noch etwas Verständiges getan hätte; aber zuerst führe ich ohne jeden Anlaß leere Reden, und dann versinke ich noch in Gedanken! Ich bin wirklich ein rechter Dummkopf!« Nach diesen Worten vertauschte er sein schottisches Kostüm mit dem im übrigen Europa üblichen, zog die Schnalle an seinem behäbigen Bauche möglichst fest, besprengte sich mit Eau de Cologne, setzte eine warme Mütze auf den Kopf, nahm seine Papiere unter den Arm und machte sich auf nach dem Gerichtsgebäude, um die Kontrakte legalisieren zu lassen. Er beeilte sich nicht deswegen, weil er gefürchtet hätte sich zu verspäten; sich zu verspäten fürchtete er nicht, denn der Präsident war ja ein guter Bekannter von ihm und konnte die Amtszeit verlängern und verkürzen, ganz wie er wollte, ähnlich dem homerischen Zeus, der schnell die Nacht herabsandte oder die Tage verlängerte, je nachdem er den Streit seiner Lieblingshelden verkürzen oder ihnen die Möglichkeit zum Weiterkämpfen geben wollte; aber er verspürte selbst den Wunsch, die Sache möglichst bald zu Ende zu bringen; er befand sich immer noch in unruhiger, unbehaglicher Stimmung; es drängte sich ihm doch immer wieder der Gedanke auf, daß die Seelen eigentlich doch nicht ganz wirkliche Seelen seien, und er sagte sich, daß man in derartigen Fällen immer suchen müsse, eine solche Last möglichst bald loszuwerden. In seinen mit braunem Tuch überzogenen Bärenpelz gehüllt, war er unter solchen Gedanken eben erst auf die Straße gelangt, als er gerade beim Einbiegen in eine Seitengasse mit einem Herrn zusammenstieß, der ebenfalls einen mit