Die Totenleserin1

bei ihr. Sie dachte an nichts anderes als an Medizin. Sie würde den Prior bitten, ihr seinen Körper zur Verfügung zu stellen, wenn er starb. »Mylord, Mylord.« Er schnappte nach Luft. »Mylord, wenn Ihr die Güte hättet, bringt die Priorin dazu, dass sich Dr. Trotula die sterblichen Überreste des Kleinen St. Peter ansehen darf. Vielleicht kann sie Licht in die Umstände seines Ablebens bringen.«
    »Tatsächlich?« Prior Geoffrey musterte Vesuvia Adelia Rachel Ortese Aguilar. »Und wie wollt Ihr das anstellen?«
    »Ich bin eine Ärztin der Toten«, sagte sie.

Kapitel Vier
    A ls sie sich dem großen Tor der Abtei Barnwell näherten, sahen sie in der Ferne auf der weit und breit einzigen Erhebung die Burg Cambridge, deren Umrisse durch die Überreste des im Vorjahr niedergebrannten Turms und durch das drum herum aufgestellte Gerüst zerklüftet und stachelig wirkten. Im Vergleich zu den mächtigen Zitadellen, die Adelia an den Hängen des Apennin hatte kleben sehen, war das da eine Zwergenfestung, aber sie verlieh der Aussicht dennoch einen gewissen robusten Charme.
    »Von den Römern errichtet«, erklärte Prior Geoffrey, »sollte den Fluss bewachen, hat es aber wie so manch andere Befestigung auch nicht geschafft, die Wikinger oder Dänen abzuwehren, ebenso wenig wie William den Normannen, nebenbei bemerkt. Nachdem er sie zerstört hatte, musste er sie gleich wieder aufbauen.«
    Der Reiterzug war jetzt kleiner geworden. Die Priorin war vorausgeeilt und hatte ihre Nonne, ihren Ritter und ihren Vetter Roger aus Acton mitgenommen. Die Bürger waren Richtung Cherry Hinton abgebogen.
    Prior Geoffrey, der nun wieder hoch zu Ross und in alter Pracht die Prozession anführte, musste sich hinabbeugen, um mit seinen Rettern auf dem Bock des Maultierkarrens zu reden. Sein Ritter, Sir Gervase, bildete finsteren Blickes die Nachhut.
    »Cambridge wird Euch in Erstaunen versetzen«, sagte der Prior gerade. »Wir haben eine vorzügliche pythagoreische Schule,die von Schülern aus dem ganzen Land besucht wird. Obwohl die Stadt im Landesinnern liegt, hat sie einen florierenden Hafen, fast so wie Dover – aber gottlob nicht so stark von Franzosen heimgesucht. Die Cam ist zwar ein recht träger Fluss, aber sie ist bis zur Mündung in die Ouse schiffbar, und die wiederum mündet in die Nordsee. Ich glaube, es ist nicht übertrieben zu sagen, dass von den Ländern der östlichen Welt nur wenige ihre Güter nicht an unseren Kais entladen. Von dort werden sie mit Maultiergespannen über die römischen Straßen, die die Stadt durchschneiden, in alle Teile Englands verschickt.«
    »Und was verschickt ihr dafür, Mylord?«, fragte Simon.
    »Wolle. Feinste Wolle aus East Anglia.« Prior Geoffrey schmunzelte mit der Zufriedenheit eines hohen Prälaten, dessen saftige Weiden einen Großteil der Ware hervorbrachten. »Räucherfisch, Aale, Austern. O ja, Master Simon, Cambridge darf sich durchaus rühmen, eine florierende Handelsstadt zu sein mit, wenn ich so sagen darf, kosmopolitischem Flair.«
    Durfte er das sagen? Mit Blick auf die drei im Wagen schwante ihm nichts Gutes. Konnte dieses seltsame Trio unbemerkt bleiben, selbst hier, in einer Stadt, die an den Anblick bärtiger Skandinavier gewöhnt war, an holzschuhtragende Niederländer und schlitzäugige Russen, an Templer und Hospitaliter aus dem Heiligen Land, an lockige Magyaren und Schlangenbeschwörer? Er warf einen Blick hinter sich, beugte sich dann vor und zischelte: »Wie gedenkt Ihr, Euch vorzustellen?«
    Simon sagte arglos: »Da man unserem guten Mansur bereits Eure Heilung zuschreibt, Mylord, dachte ich, wir führen die Täuschung fort, indem wir ihn als Mediziner ausgeben und Dr. Trotula und mich als seine Gehilfen. Vielleicht auf dem Marktplatz? An irgendeinem belebten Punkt, von wo aus wir unsere Nachforschungen in Angriff nehmen können …«
    »In diesem verdammten Karren?« Die Empörung, auf die es Simon aus Neapel angelegt hatte, stellte sich prompt ein. »Wollt Ihr etwa, dass Mistress Adelia von den Händlerinnen bespuckt wird? Von hergelaufenen Vagabunden belästigt?« Der Prior beruhigte sich: »Ich halte es für unumgänglich, ihre Profession geheim zu halten, da Ärztinnen in England unbekannt sind. Man würde sie gewiss exotisch finden.« Noch exotischer, als sie ohnehin schon ist, dachte er. »Wir werden nicht zulassen, dass sie als die Hure irgendeines Quacksalbers beschimpft wird. Wir sind eine angesehene Stadt, Master Simon, wir haben Euch Besseres zu