Die Türme von Toron

ungewöhnlich an Toromon ist, ist folgendes: kein Reich vor dem Großen Feuer, soviel wir wissen, überlebte je ein Jahrhundert in völliger Abgeschlossenheit, frei von irgendwelchen spaltenden Kräften. Noch entwickelte sich je ein Reich oder Land, oder auch nur Volk weiter, nachdem es isoliert war.
    Doch durch die ungewöhnliche Reihung von Umständen, die ich aufzählte – die Bibliotheken, die Intelligenz unserer Vorfahren, die geographische Vielfalt unseres Landes, die einen Austausch zwischen ländlicher und städtischer Kultur gestattete –, existiert Toromon nun schon ein halbes Jahrtausend allein, und es erfreut sich immer noch einer sich beständig entwickelnden Technologie. Die Einzelheiten dieses Prozesses sind faszinierend, ich habe einen großen Teil meines Lebens ihrem Studium gewidmet, aber das ist nicht, womit ich mich im Augenblick beschäftige.
    Die Folgen dieser Situation sind jedoch wie eine Thermitreaktion in einer geschlossenen Flasche. Gleichgültig, wie lange es auch dauert, die Flasche wird letztendlich explodieren. Und je länger die Flasche verschlossen bleibt desto weiter fliegen die Scherben. Und die Explosion hat stattgefunden.« Catham lehnte sich vor. »Vor fünfundsechzig Jahren unternahmen toromonische Wissenschaftler die ersten Experimente mit Materietransmittern. Man errichtete das Transitband zwischen Telphar, unserer einzigen Stadt auf dem Festland, und Toron, unserer Inselhauptstadt. Dann wurde Telphar durch eine Verstärkung der Strahlungsbarriere abgeschnitten – fast als würde das Gebiet des Toromonreichs komprimiert, um die endgültige Explosion schneller herbeizuführen. Vor drei Jahren erfuhren wir, daß eine Gruppe Waldmenschen, vermutlich unter dem Einfluß des Feindes, die Strahlung künstlich, und zwar mit telpharschen Geräten, erhöht hatte.« Catham wandte sich nun direkt an Jon. »Vor drei Jahren entdeckte Ihre Schwester, Dr. Koshar, die subtrigonometrischen Umkehrfunktionen und ihre Anwendung auf das Monte-Carlo-System spezieller Koordinaten. Innerhalb von sechs Monaten wurde das alte Transitband in eine Antenne umgewandelt, mit der wir Materie nach Belieben überallhin schicken können. Und Telphar, das jetzt wieder bewohnbar ist, wurde zu einem Militärstützpunkt, von dem aus Männer zu Tausenden an jeglichen Ort der Erdkugel befördert werden können.« Catham hob eine Hand zu seiner durchsichtigen Wange. »Und der Krieg geht weiter. Weshalb überhaupt Krieg? Warum nicht Frieden? Toromon sind schon zu lange Schranken gesetzt. Das ist alles, was ich weiß.«
    »Ich dachte, Sie würden das erwähnen, was ich für das Offensichtlichste halte«, warf die Herzogin ein. »Dr. Catham, erinnern Sie sich an den Vorfall, der vor drei Jahren zur Kriegserklärung führte?«
    »Ja. Der jüngere Bruder des Königs, Prinz Let, wurde entführt. Ich nehme an, daß eine frühe Gruppe der Dissis dafür verantwortlich war. Der Anfang der Dissis liegt schon lange zurück, aber sie waren nie so stark wie jetzt. Ihr einziger Erfolg ist jedoch, Unruhe zu stiften. Manche sind der Ansicht, die Dissis stehen im Sold des Feindes. Und niemand, so jedenfalls versicherte man mir, wagt es, nach Einbruch der Dunkelheit auch nur einen harmlosen Spaziergang durch den Höllenkessel zu machen.«
    »Nun ja, das war nie ein sehr angenehmer Stadtteil«, meinte die Herzogin. »Doch jetzt, Professor Catham, erzähle ich Ihnen meine Geschichte. Sie ist bedeutend kürzer als Ihre und viel unglaublicher. Aber sie entspricht der Wahrheit. Toromon hat sei drei Jahren in größerem Umfang Zugang zur Materietransmission. Es gibt zumindest zwei weitere Rassen im Universum, die diese Art von Transport schon seit Milliarden Jahren kennen. Sie benutzen sie, um von Stern zu Stern zu reisen. Diese Rassen bestehen jedoch nicht einmal aus Einzelwesen, sondern sind mehr oder weniger ein Kollektivbewußtsein. Ihre Methode der interstellaren Reise ist wohl eher geistig als physisch zu betrachten. Eine der beiden ist offenbar eine Art amoralischer Experimentator. Die andere, viel ältere Rasse ist pazifistisch. Sie ist aus drei Bewußtseinszentren zusammengesetzt, die einander offenbar gegenseitig leiten. Wir nennen sie das Dreiwesen.
    Sie sprachen von Toromons Ungewöhnlichkeit, seiner Mischung aus Isolierung und Entwicklung. Der Experimentator, dem wir den Namen Herr der Flammen gegeben haben, war sich Toromons Ungewöhnlichkeit bewußt. Er griff unbemerkt ein, um diese Isolierung solange wie nur möglich