Die Überlebenden der Kerry Dancer

zweites Fahrzeug der britischen Marine die Gewässer in der Nähe von Bali abpatrouilliert. Und haben Sie irgendeinen Versuch unternommen, Hauptmann Yamata, diesen Eindringling zu vertreiben?«
    »Kaum«, sagte Yamata trocken. »Das einzige Fahrzeug, das wir hier haben, ist das unseres Kommandeurs, die Barkasse Oberst Kisekis. Sie ist schnell, aber zu klein – im Grunde nichts anderes als eine bewegliche Funkstelle. Es ist sehr schwierig mit der Nachrichtenübermittlung in diesem Gebiet hier.«
    »Ich verstehe.« Van Effen sah wieder zu Nicolson hin. »Der Rest ist klar. Farnholme kam zu der Überzeugung, daß es allzu riskant wäre, wenn er die Diamanten weiter mit sich herumschleppen wollte – und mit den Plänen war es natürlich genau dasselbe. Die Pläne hat er Miss Plenderleith vermutlich an Bord der Viroma gegeben, und die Diamanten auf jenem Inselchen. Seinen eigenen Koffer machte er dort leer und füllte ihn mit Handgranaten. Ich haben in meinem ganzen Leben keinen so tapferen Mann kennengelernt wie ihn.«
    Van Effen blieb eine Weile stumm; dann fuhr er fort: »Der arme Moslem war wirklich ein abtrünniger Priester und sonst nichts. Die Geschichte, die Farnholme aus dem Ärmel schüttelte, war völlig frei erfunden, doch sie war typisch für die Kühnheit und Dreistigkeit dieses Mannes – einen anderen dessen zu beschuldigen, was er selbst tat. Und zum Schluß noch etwas: ich muß mich entschuldigen bei Mister Walters.« Auf van Effens Gesicht erschien ein schwaches Lächeln. »Farnholme war nicht der einzige, der sich in jener Nacht in Kabinen verirrte, in denen er eigentlich nichts zu suchen hatte. Ich habe mich länger als eine Stunde in der Funkbude von Mister Walters aufgehalten. Mister Walters schlief so fest, daß er nicht aufwachte. Ich habe gewisse Medikamente bei mir, die dafür sorgen, daß jemand tief und fest schläft.«
    Walters starrte ihn an, warf dann Nicolson einen Seitenblick zu und erinnerte sich daran, wie ihm damals am Morgen zumute gewesen war. Nicolson erinnerte sich gleichfalls daran, wie bleich und übernächtigt der Funker an diesem Morgen ausgesehen hatte. Van Effen sah, wie Walters, dem nachträglich ein Licht aufging, langsam mit dem Kopf nickte.
    »Ich bitte sehr um Entschuldigung, Mister Walters. Aber es ging nicht anders, ich mußte dringend einen Funkspruch durchgeben. Ich bin ein geübter Funker, aber ich brauchte ziemlich lange. Jedesmal, wenn ich draußen auf dem Gang Schritte hörte, bin ich tausend Tode gestorben. Doch es gelang mir, meine Funkmeldung durchzugeben.«
    »Die Position der Viroma, unseren Kurs und unsere Geschwindigkeit, wie?« sagte Nicolson grimmig. »Und außerdem die Bitte, keine Bomben in die Öltanks zu werfen. Sie wollten nur, daß man das Schiff stoppte, nicht wahr?«
    »Mehr oder weniger, ja«, sagte van Effen. »Ich hatte allerdings nicht erwartete, daß man die Aufgabe, das Schiff zu stoppen, mit solcher Gründlichkeit durchführen würde. Andererseits darf ich Sie bitten, nicht zu vergessen, daß die Japaner das Schiff wahrscheinlich in die Luft gesprengt haben würden, wenn ich nicht diesen Funkspruch gesendet hätte, durch den sie darüber informiert wurden, daß sich die Diamanten an Bord befanden.«
    »Dann verdanken wir alle es also Ihnen, wenn wir noch am Leben sind«, sagte Nicolson bitter. »Vielen Dank!« Er starrte ihn eine Weile düster an und sah dann beiseite, aber es war so offensichtlich, daß sein abwesender, starrer Blick nichts wirklich wahrnahm, daß niemand daran dachte, der Richtung dieses Blickes zu folgen. Doch seine Augen waren in Wahrheit weit davon entfernt, etwa nichts zu sehen, und an dem, was er jetzt sah, konnte es keinerlei Zweifel mehr geben. McKinnon hatte sich in den letzten paar Minuten bewegt, und zwar mindestens um fünfzehn, eher noch zwanzig Zentimeter; nicht in den unkontrollierten Zuckungen eines Menschen, den der Schmerz in der Tiefe seiner Ohnmacht erreicht, sondern in der verstohlenen, zügigen Art eines Menschen, der bei vollem Bewußtsein ist und sich darauf konzentriert, sich Zentimeter um Zentimeter lautlos am Boden entlangzuschieben, so völlig lautlos und mit so kaum wahrnehmbarer Langsamkeit, daß nur jemand, dessen Nerven zu höchster Wachsamkeit angespannt waren, diese Veränderungen überhaupt registrieren konnte. Doch Nicolson sah es, sah es so deutlich, daß ein Irrtum ausgeschlossen war. Dort, wo ursprünglich in dem hellen Streifen des Lichts, das durch die Türöffnung nach