Die unwahrscheinliche Reise des Jonas Nichts

auf Leopold zu und hielt ihm den kleinen Mönch hin.
    Leopold musterte die Figur ohne sonderliches Interesse. »Ein Abbild Faramunds, würde ich sagen«, murmelte er. »Ganz ohne Wert, wenn Er mich fragt.«
    Faramund? Peregrin Aber wollte gerade nachfragen, als ihm eine schiere Unmöglichkeit für Sekunden die Sprache verschlug. Er schüttelte sich. Ein Schrecken jagte den nächsten! Und wie lange das nun schon so ging!
    »P-P-P-Prinz?« Peregrins Hand zitterte wie die eines Greises, als er auf den Tisch wies.
    »Nanu?«, sagte Leopold. »Sollte es etwa Essen geben? Ist es denn schon Abend? Habe ich etwas bestellt?«
    »P-P-P-Prinz!«, stotterte Peregrin Aber, die Stimme auf dem Gipfel höchster Not. »Der T-T-T-Tisch verschwindet im Fußboden.«
    Der Prinz jedoch schien den neuerlichen Schrecken für keinen zu halten. Ein einziger Schritt seiner langen Beine führte ihn an den Rand des Abgrunds, der sich dort so unvermittelt auftat. »Hallo?«, rief Leopold in das Loch hinab. »Was wird denn aufgetragen?«
    Es war kaum als Antwort zu bezeichnen, was von unten heraufdrang. Eher war es eine Art Quietschen.
    Vorsichtig, den kleinen Mönch wie einen Talisman an der Brust bergend, trat auch Peregrin Aber auf das Loch zu. Der Tisch verschwand mitsamt dem Parkett! Wenn er in das Loch hinabsah, konnte er immer noch die Tischplatte ausmachen, auf der eine einsame Porzellanscherbe hin und her wippte.
    Peregrin Aber taumelte zurück bis zum Fenster. Seine Nerven waren jetzt ernsthaft angegriffen. Er atmete schwer und fasste sich an den Kopf. Auf einmal verspürte er einen furchtbaren Druck hinter der Stirn.
    Es quietschte immer noch. Leopold spähte neugierig in die Tiefe.
    Peregrin Abers Herz schlug jetzt wie eine Herde Rindviecher in wilder Flucht. Er rang nach Atem.
    »Ja, wer ist Er denn?«, hörte er Leopold verwundert sagen.
    Peregrin Aber spürte, wie seine Sinne schwanden. Sein Sichtfeld verkleinerte sich merklich, Nebel wallte an den Rändern, und doch … eindeutig … Es war Rubens Kopf, der dort über den Rand des vermaledeiten Lochs lugte und Zentimeter für Zentimeter höher stieg.
    Ruben!
    Peregrin Aber sackte zusammen.
    »Doktor! Herr Doktor?«
    Peregrin Aber spürte eine Hand, die flatternd seine Wangen tätschelte. Er schlug die Augen auf.
    Ruben!
    Schon wieder!
    Peregrin Aber lag auf dem Fußboden, deutlich konnte er eine Scherbe spüren, die in seinen Hintern stach.
    »Sie?«, flüsterte er. Der Diener sah fürchterlich aus. Er war blass und seine Augen lagen tief in dunklen Höhlen. Außerdem waren seine Augenbrauen versengt und ein deutlicher Rußfleck zierte seine Stirn.
    »Herr Doktor!«, sagte Ruben und augenblicklich fühlte Peregrin Aber seine Sinne wieder schwinden. Eine grässliche Übelkeit stieg in ihm auf. Ruben war doch stumm!
    »Beruhigen Sie sich, Herr Doktor«, sagte Ruben.
    »AAARG!« Mit einem markerschütternden Schrei war Peregrin Aber auf den Beinen und drängte sich rücklings gegen die Fensterbank. Er war irre geworden! Sein Verstand hatte ihn verlassen!
    »Schscht«, machte Ruben und legte in einer altvertrauten Geste den Finger an die Lippen.
    Die Wirkung auf Peregrin Aber war erstaunlich. »Sie können sprechen, Ruben?«, flüsterte er.
    Ruben erhob sich. »Ja und nein, Doktor. Ich kann das jetzt nicht erklären, aber es ist alles in Ordnung. Beruhigen Sie sich nur und hören Sie mir zu!«
    Peregrin Aber nickte erregt. Ruhig, nur ruhig, sagte er sich innerlich, als wäre er ein nervöses Pferd.
    »Ich habe hier noch zu tun, aber Sie müssen fliehen.« Ruben streckte ihm die offenen Handflächen hin. »Der Tisch hier lässt sich hinunterkurbeln. Unten wartet ein Freund, der Sie und den Prinzen im Empfang nehmen wird. Erschrecken Sie nicht, wenn Sie ihn sehen. Es ist ein Alb. Trut ist sein Name.«
    Peregrin Aber hörte sich keuchen. »Wo kommen Sie her, Ruben?«, schnaufte er.
    »Wir waren in der Kaserne gefangen.« Ruben sprach langsam und in kurzen, verständlichen Sätzen. Wie dankbar ihm Peregrin Aber dafür war! »Dann haben die Rebellen die Kaserne in Brand geschossen. In dem Durcheinander konnten wir alle fliehen. Trut und ich haben in einer Zelle gesessen. Wir sind hergekommen, um …« Er hielt inne. »Ein Zufall, dass wir hier auf Sie stoßen, Doktor«, sagte er dann in verändertem Ton. »Haben Sie Irmingast gesehen?«
    Peregrin Aber nickte eifrig. Immer noch drängte er sich gegen die Fensterbank.
    »Hatte er eine dieser Figuren bei sich? Eine der Sonneberger Figuren?«,