Die unwahrscheinliche Reise des Jonas Nichts

war Peregrin Aber die Zornesröte ins Gesicht gestiegen. »Unmensch!« Der Fluch stahl sich durch seine zusammengebissenen Zähne.
    Irmingast lachte bloß wieder. »Womit wir zum zweiten Grund kämen, dem Sie Ihr Leben verdanken.« Er grinste teuflisch. »Schauen Sie her, lieber Doktor!« Er nestelte an seiner Brust herum und streifte sich schließlich etwas ziemlich Kleines, das er an einer Kette um den Hals getragen hatte, über den Kopf. »Hier. Kommt Ihnen das bekannt vor?« Er hielt es Peregrin Aber entgegen – eine kleine, braune Figur auf einem verräterischen grünen Podest.
    Eine der Sonneberger Figuren!, schoss es Peregrin Aber durch den Kopf. Wie viele gab es denn noch davon? Er fasste das kleine Ding ins Auge. Ein kahlköpfiger, beleibter Mönch in einer braunen Kutte. Was konnte es mit diesen Figuren nur auf sich haben?
    »Und?«, rief Irmingast. »Haben Sie so was schon einmal gesehen, Doktor? In Wunderlich etwa?«
    Peregrin Aber zuckte nicht einmal mit der Wimper.
    »Ach was!«, schnaubte Irmingast. »Als ob Sie mir die Wahrheit sagen würden! Los! Ziehen Sie sich aus! Ich will sehen, ob Sie die Figuren nicht etwa am Körper tragen.«
    »Bitte?«, entfuhr es Peregrin Aber.
    »Ziehen Sie sich aus!«, brüllte Irmingast.
    Einen Augenblick lang war Peregrin Aber schier verzweifelt. Immerhin war eine Dame im Zimmer! Er äugte zu Alma hinüber. Zugegeben, sie hatte nicht mehr viel Damenhaftes an sich. Außerdem lag sie in dieser eigenartigen Starre. Peregrin Aber knöpfte schnaufend seinen Rock auf und streifte ihn von den Schultern.
    »Her damit!«, zischte Irmingast. Eilig ließ er den kleinen Mönch irgendwo zwischen den Falten seiner Kutte verschwinden. Dann grapschte er nach dem Rock und tastete die Taschen ab. Sie waren leer.
    »Die Hose!«, fauchte er.
    »Also!«, rief Peregrin Aber empört. »Ich muss doch sehr bitten!«
    »DIE HOSE!«
    Peregrin Aber löste die Hosenträger und kämpfte sich mit großer Mühe aus seinen Beinkleidern. Die Schuhe, die er keinesfalls ausziehen würde, waren im Weg. Außerdem waren derartige Bewegungen Gift für seinen Rücken.
    Irmingast untersuchte die Hosentaschen. Dann warf er die Hose auf den scherbengespickten Boden. »Wer hat die Figuren, Doktor? Reden Sie! Ich rate es Ihnen!«
    In Hemd und Unterhosen stand Peregrin Aber da, doch einen Rest von Würde hatte er sich bewahrt. Er stellte sich die tapfere Tabbi vor, wie sie mit Jonas’ kleinem Pappköfferchen voller Sonneberger Figuren im Park verschwand. »Ich habe nicht die geringste Vorstellung, mein Herr«, sagte er stolz.
    Irmingast schnaubte verächtlich. »Ich nehme an, der Junge wird sie haben. Außer …« Er legte wieder die Hand ans Kinn, grübelnd. »Außer er hat sie seinem kleinen fuchsroten Freund gegeben. Das wäre natürlich eine Möglichkeit.« Er wiegte den Kopf hin und her. »Aber auch für den ist gesorgt«, murmelte er dann mit einem hämischen Grinsen. »Auch der kommt nicht weit.«
    »Sage Er, werter Freund und Untertan«, meldete sich da plötzlich Leopold zu Wort. Er meinte Peregrin Aber – Irmingast würdigte er keines Blickes mehr. »Findet Er nicht auch, dass es hier irgendwo raucht? Ich meine, es liegt Feuer in der Luft.«
    »FEUER?« Irmingast stürzte ans Fenster.
    »Schau Er doch«, sagte Leopold in lässigem Plauderton, fasste Peregrin Aber an der Schulter und führte ihn zu dem Fenster, das er die ganze Zeit mit Beschlag belegt hatte. »Sieht aus, als ob die Kaserne brennen würde, nicht wahr? Da. Sieht Er? Der Rauch steigt dort drüben über die Wipfel.«
    Irmingast hatte sein Fenster mit solcher Wucht aufgerissen, dass das zerbrochene Glas in Scherben auf das Parkett regnete.
    Peregrin Aber glaubte zu träumen. Ja, wurde das Schloss denn schon wieder angegriffen? Der Blick aus dem Fenster ließ kaum einen anderen Schluss zu. Drüben durch den Wald huschte einmal mehr eine Handvoll recht finsterer Gestalten. Diese waren mit Pfeil und Bogen bewehrt, wenn ihn seine Augen nicht täuschten.
    Irmingast fluchte gottlos, fand dann aber gleich seine Fassung wieder. »AUCH GUT!«, brüllte er in den Park hinaus. »DANN BESIEGE ICH EUCH EBEN ALLE AUF EINEN STREICH!« Er riss die Arme hoch.
    Peregrin Aber zuckte zusammen, als die Bäume am Waldrand wie Streichhölzer zerbrachen. Die Angreifer stoben auseinander und brachten sich, die Hände schützend über ihre Köpfe haltend, mühsam in Sicherheit.
    Als hätte er einen Anfall, zuckte Irmingast mit den Armen. Immer mehr Bäume stürzten