Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

anderen Wesen wachten. Jetzt sind sie alle auf Wanderschaft. Osiris und Isis wurden im Süden Australiens gesehen. Thor und Odin im Nordwesten der Vereinigten Staaten.«
    Die Münder der Kinder standen vor Erstaunen offen.
    »Sehen Sie sich die Welt da oben an«, sagte ich. »Die Menschen huldigen den neuen Gottheiten in einer nie dagewesenen Maßlosigkeit. Überall auf der Welt ist das so. Nur an wenigen Stellen hat sich die alte Magie ihre Welt bewahrt. Die uralte Metropole ist ein solcher Ort. Jede große Stadt auf diesem Erdball besitzt ihre eigene uralte Metropole. Die mythischen Gestalten sind in den Untergrund verbannt worden. Dort leben sie, wie sie es immer schon taten. Natürlich gibt es sie auch an der Oberfläche, jedoch nur im Verborgenen. Die Gestalten und Gottheiten aus den alten Geschichten und Mythen der Welt, all jene Wesen des Lichts und der Dunkelheit; sie alle weilen noch unter uns. Verborgen und immerzu in Angst, von den neuen Göttern aufgespürt und bloßgestellt zu werden.«
    »Die Steine, die sie erwählt haben«, erklärte Maurice Micklewhite, »sind ein Teil jener alten Kräfte. Wenn man ihnen vertraut, dann werden sie einen niemals im Stich lassen.«
    »Hüten Sie die Steine gut«, riet ich den beiden Mädchen.
    »Das werden wir«, versprach Emily.
    Und Aurora fügte hinzu: »Vielen Dank.«
    Kurze Zeit später machten wir uns auf den Weg.
    Dorthin, wo dunkle Gestalten bereits im Zwielicht lauerten und bösartig unserer Ankunft harrten.
    Man kann seinem Schicksal nicht entrinnen. Alles folgt seiner Bestimmung. Mylady Hampstead lehrte mich das, noch bevor ich zum Mann gereift war. Das Leben ist ein Gespinst aus filigranen Fäden, die ineinander verwoben ein Ganzes bilden. Jeder Faden endet in einem Knoten, wo etwas Neues entsteht, etwas Unverhofftes und manchmal höchst Beängstigendes. Wir Sterblichen können den Fäden folgen und hoffen, dass die Knoten keine böse Überraschung für uns bereithalten. Doch was immer wir uns auch wünschen, wie oft werden diese Wünsche enttäuscht, wie oft kehren sie sich in das Gegenteil von dem, was unsere Herzen begehren?
    Der Faden, dem unsere kleine Gemeinschaft folgte, zerriss in Knightsbridge.
    »Knightsbridge«, flüsterte Emily beeindruckt, als wir den Ort erreichten.
    Aurora hielt die Hand ihrer Freundin, und jegliche Farbe war aus ihrem Gesicht gewichen.
    »Was hast du?«, fragte Emily ihre Freundin.
    »Ich habe Angst. Du weißt doch, vor Höhen.«
    Emily erinnerte sich.
    Im Waisenhaus hatte sich Aurora immer gesträubt, auf den Dachboden zu klettern, weil nur eine schmale, dünnsprossige Leiter dort hinaufführte. Einmal pro Woche hatte eines der Kinder das Dach auf undichte Stellen und brüchige Ziegel überprüfen müssen.
    »Ich bin bei dir.« Emily drückte die Hand ihrer Freundin umso fester.
    Dennoch raubte der Anblick, der sich ihr bot, dem kleinen Mädchen den Atem. Nie hätte Emily sich träumen lassen, Derartiges zu Gesicht zu bekommen. Es war so
groß
, so
gewaltig
.
    »Wer in aller Welt hat das alles gebaut?«, fragte sie sich.
    Dinsdale das Irrlicht schwirrte durch die unterirdische Nacht.
    »Knightsbridge ist schon immer dagewesen«, gab ich zur Antwort. »So jedenfalls erzählt man es sich.«
    Emily nahm diesen Kommentar wortlos zur Kenntnis und folgte den kreiselnden Flugbewegungen des Irrlichts. Das tatsächliche Ausmaß der Umgebung konnte man nur erahnen. Nein, nicht einmal das wollte einem gelingen. Obschon Dinsdale aus Leibeskräften leuchtete, konnte er sich nicht gegen die Schatten sowie die Weite des Raumes behaupten.
    »Ist das sehr tief?«, jammerte Aurora.
    »Es ist ein richtiger Schlund.« Ich hoffte, dass dies ihre Frage ausreichend beantwortete.
    Alle Blicke richteten sich nach unten.
    Ja, es war ein Schlund.
    Ein Schlund, tief unterhalb des Hyde Parks, so tief, dass er nahezu bodenlos erscheint, so dunkel, dass die Schatten nach den Wanderern zu greifen scheinen. Die Tunnel nordwärts führen zwangsläufig zu dieser Stelle, und einmal dort angekommen, gibt es kein Zurück mehr. Man tritt aus dem Tunnel hinaus in eine riesige Höhle, deren Decke und Boden man nur erahnen kann. Eine steinerne Brücke, bestehend aus dicken Quadern, spannt sich über den Abgrund. Tief unten hört man das tosende Rauschen eisiger Fluten. Ein Fluss, tief in den Eingeweiden der Stadt. Wie so viele andere Orte auf der Welt, hat auch die uralte Metropole ihren Hades.
    »Dies ist der Scharlachrote Ritter«, erklärte ich den Kindern, als