Die uralte Metropole Bd. 2 - Lilith

begraben. Fassungslos hatten wir dagestanden und das Ausmaß der Verwüstung betrachtet, das von den beiden Mönchen angerichtet worden war. Bruder Nook und Bruder Nubbles arbeiteten radikal. Wenn sie arbeiteten.
    Emily sah sich um an dem seltsamen Ort, an den die Mönche uns geführt hatten.
    »Wo sind die Menschen hin?«
    »Das ist es, was wir Euch zeigen wollen«, sagte Bruder Nook.
    Ein eisiger Wind wehte durch die steinernen Gewölbe. Es roch nach kaltem Opium. In manchen der Herdstellen brannten noch Feuer. Kleidungsstücke lagen auf dem Boden herum. Zeichen, anhand deren man erkennen konnte, welches Leben hier bis vor wenigen Stunden getobt hatte. Geldstücke bedeckten den Boden, funkelten einsam zwischen dem Müll und den Blättern alter Tageszeitungen, die der Wind durch die weiten Hallen blies. Eine Times aus dem Jahre 1945 wickelte sich um Emilys Stiefel.
    Alles sah aus, als hätten die Bewohner von Adelphi Arches diesen Ort in höchster, nahezu panischer Eile verlassen.
    »Einige der Vinshati, wie Ihr sie nennt«, erklärte Bruder Nook, »haben vor wenigen Stunden noch hier gelebt.«
    »Da waren sie noch Menschen.«
    Bruder Nubbles kniete sich hin und schnupperte an einer Motorradmaske, die einsam inmitten des Mülls lag. Dann kramte er eine winzige Sanduhr unter seiner Kutte hervor und betrachtete sie eingehend. »Keine drei Stunden, behaupte ich, ist das her.«
    Emily schwieg.
    »Die böse Frau hat eine Menge Nachwuchs erzeugt«, sagte Bruder Nook.
    »Der hungrig durch London streift.«
    »Vielleicht waren es sogar die einstigen Bewohner dieses Ortes, die Sie in Waterstone Junction überfallen haben.«
    »Diese Gegend ist ihr Revier.«
    »Das haben wir herausgefunden.«
    »Flink, wie wir sind.«
    »Warum«, fragte ich, »haben Sie uns hergebracht?«
    »Um Euch zu zeigen«, antwortete Bruder Nook, »was Euch erwartet. Versteht, Wittgenstein, dass es nicht mehr Einzelfälle sind, mit denen Ihr es zu tun habt. Nein, in großem Rahmen verschwinden die Menschen, und was aus ihnen wird, das habt Ihr zweimal bereits gesehen.«
    »Vinshati«, grummelte Bruder Nubbles.
    »Denn Carathis ist nach London gekommen.«
    »Wir wissen es.«
    »Und unser Auftraggeber …«
    »… warnt Euch vor der dunklen Göttin.«
    »Eindringlich.«
    »Nachdrücklich.«
    Bruder Nook blickte nun richtig finster drein. »Glaubt mir, Alchemist, wir sind bereits an Orten gewesen, die wie dieser hier geworden waren. Gomhorra und Achet-Aton und Memphis und Lucretia. Letzten Endes blieb uns immer nur eine Möglichkeit, das Problem in den Griff zu bekommen.«
    »Keine elegante Lösung.«
    »Nein, wahrlich, Bruder Nubbles, elegant auf keinen Fall.«
    »Nun ja.«
    »Ihr seht ja, wie wir arbeiten.«
    »Radikale Methoden.«
    »In radikalen Zeiten.«
    Der Wind pfiff einsam durch die Tunnel.
    Von Ferne erklang das Donnern einer U-Bahn.
    »Warum wir?«, wollte Emily schließlich wissen.
    Einen geheimen Zweck verfolgten die beiden. Das taten sie immer.
    Bruder Nubbles lächelte. »Darum.«
    Und Bruder Nook, der sich eine neue Zigarre angezündet hatte, schwieg.

Kapitel 8
Mysteriöse Geschichten aus uralter Zeit

    »Wir haben einige wirklich interessante Neuigkeiten in Erfahrung bringen können«, verkündete Maurice Micklewhite, dem ich nach unserer Ankunft im Britischen Museum augenblicklich von den Ereignissen, die sich in Adelphi Arches und nahe Brick Lane Market zugetragen hatten, Bericht ertstattet hatte, feierlich, als sich alle unter der riesigen Kuppel des Lesesaals in der Nationalbibliothek versammelt hatten, die zu solch später Abendstunde für den allgemeinen Besucherstrom geschlossen war. »Ghulchissar ist eine Stadt, die in wahrlich vielen Geschichten auftaucht.« Wie es des Elfen Art war, ging er mit hinter dem Rücken verschränkten Armen zwischen den Tischreihen auf und ab. »Und ich denke, dass ich nun weiß, was dies alles mit unserer kleinen Gemeinschaft zu tun hat.«
    Allesamt hatten wir an den breiten Tischen mit den gekrümmten bronzefarbenen Leselampen Platz genommen. Auf den hölzernen Tischplatten türmten sich vergilbte Druckwerke und mystische Handschriften, gewellte Urkunden und brüchige Papyri, die von Maurice Micklewhite und Aurora Fitzrovia durchforstet worden waren, während Emily und meine Wenigkeit in den Eingeweiden Londons Zeugen jener höchst unangenehmen Dinge geworden waren.
    »Emmy!«
    »Aurora!«
    Stürmisch hatten sich die Mädchen umarmt, als wir durchnässt und müde durch die Pforten des Museums