Die Urth der Neuen Sonne

euch weiträumig. Ich bleibe in der Mitte. Schlagt nur zu, wenn ihr angegriffen werdet. Verständigt euch verbal.«
    »Im Namen des Increatus«, fragte ich, »was soll das?«
    »Apport-Suche«, murmelte Gunnie. »Um den Sidero brauchst du dich nicht zu kümmern. Schieß, wenn’s gefährlich aussieht.«
    Während sie dies sagte, schob sie mich zur offenen Tür. Nun meinte Idas: »Keine Bange, da werden wohl keine sein«, und er trat so dicht hinter uns, daß ich geradezu mechanisch hineinging.
    Es war stockfinster, aber ich merkte sofort, daß ich keinen festen Boden mehr unter den Füßen hatte, sondern auf einem durchbrochenen, wackligen Rost stand und der Raum viel größer als ein gewöhnliches Zimmer war.
    Gunnies Haare streiften meine Schulter, als sie an mir vorbei in die Schwärze spähte, und trugen mir eine Mischung aus Parfum und Schweißgeruch in die Nase. »Mach Licht an, Sidero. Man kann überhaupt nichts sehen hier.«
    Licht ging an, das gelber war als das Licht im Korridor, aus dem wir kamen, gelbsüchtiges Licht, das alle Farben aufzusaugen schien. Wir standen, dicht zusammengedrängt zu einem vierköpfigen Haufen, auf einem Rost aus schwarzen Stäben, die nicht dicker als der kleine Finger eines Mannes waren. Ein Geländer gab es nicht, und der Raum vor und unter uns (denn die Decke unmittelbar über uns trug vermutlich das Deck) hätte unsern Matachin-Turm aufnehmen können.
    Nun war er indes mit einem gewaltigen Berg von Frachten beladen: Kisten und Kästen, Bündeln und Ballen verschiedenster Art; Maschinen und Maschinenteilen; Säcken, oft aus glänzender, transparenter Folie; Stapeln von Bauholz.
    »Da!« bellte Sidero und deutete auf eine gestelzte Leiter an der Wand.
    »Du zuerst«, sagte ich.
    Er ging nicht auf mich los – wir standen keine Spanne auseinander – so daß mir keine Zeit blieb, die Pistole zu ziehen. Er packte mich mit einer Kraft, über die ich nur staunen konnte, schob mich einen Schritt zurück und stieß mich mit Wucht. Schon taumelte ich über dem Abgrund, fuchtelte durch die Luft. Dann stürzte ich.
    Zweifelsohne hätte ich mir auf Urth das Genick gebrochen. Auf dem Schiff hingegen schwebte ich richtiggehend hinunter. Freilich konnte die Trägheit des Falles meine Todesangst beim Sturz nicht lindern. Ich sah Decke und Plattform über mir kreisen. Ich war mir bewußt, daß ich auf dem Rücken landen würde und Kreuz und Schädel den Aufprall abfangen müßten, konnte mich aber nicht drehen. Ich griff nach irgendeinem Halt, und meine Phantasie gaukelte mir inbrünstig und fieberhaft das Außenklüver-Stag vor. Die vier von oben auf mich starrenden Gesichter – Sideros gepanzertes Visier, Idas kreidebleiche Wangen, Purns Grinsen, Gunnies schöne brutale Züge – erschienen mir wie Fratzen aus einem Alptraum. Und sicherlich war keinem, der bei Bewußtsein vom Glockenturm gestürzt wurde, soviel Zeit zum Denken und zur Betrachtung seines Verderbens geblieben.
    Ich kam auf, und der Aufprall verschlug mir den Atem. Wenigstens hundert Herzschläge lang schnappte ich nach Luft, wie ich nach Luft geschnappt hatte, als ich endlich ins Schiffsinnere zurückfand. Allmählich merkte ich, daß mir, obwohl ich keinen harmlosen Sturz hinter mir hatte, nicht mehr passiert war als bei einem Sturz aus dem Bett auf den Teppich in einem Alptraum von Typhon. Ich setzte mich auf und stellte fest, daß ich mir nichts gebrochen hatte.
    Papierbündel waren mein Teppich; Sidero hatte wohl gewußt, daß diese hier waren und daß mir nichts geschähe. Nun bemerkte ich neben mir einen Mechanismus mit einer irrwitzigen Abdeckung, der von Schaltern und Hebeln strotzte.
    Ich rappelte mich auf die Beine. Die Plattform hoch droben war verlassen, die Tür zum Korridor geschlossen. Ich hielt nach der gestelzten Leiter Ausschau, aber der Mechanismus gab nur den Blick auf die obersten Sprossen frei. Ich machte einen Bogen darum, wobei die ungleichmäßig gestapelten Bündel mich behinderten (sie waren mit Sisal verschnürt, aber einige Stricke waren gerissen, so daß ich auf den Akten rutschte und einsank wie auf Schnee), aber das geringe Körpergewicht erwies sich als sehr hilfreich.
    Weil ich gerade auf meine Füße schaute und auf den Weg achtete, sah ich das Ding vor mir erst, als ich buchstäblich in sein blindes Gesicht starrte.
     

 
Die Kabine
     
    Ich zog die Pistole – hatte sie draußen und hochgerissen, ehe ich mich versah. Das zottige Gebilde kam mir vor wie der geduckte Salamander, der mich