Die Urth der Neuen Sonne

rückten. Ich konnte sie nicht finden, fand nicht einmal die karminrot durchsetzte orange Scheibe der alten Sonne.
    Dann merkte ich, daß ich an falscher Stelle suchte.
    Falls die Urth überhaupt zu sehen wäre, dann achtern. Ich schaute und sah dort nicht unsre Urth, sondern einen schwellenden, kreisenden, wirbelnden Strudel in Fuligin, der Farbe, die schwärzer ist als Schwarz. Es war wie ein gewaltiger Wirbel, ein Wirbelwind der Leere; darum herum indes kreiste ein farbiger Lichtkranz, als würden sich Abermilliarden von Sternen im Reigen drehen.
    Nun wußte ich, daß das Wunder von mir unbemerkt stattgefunden hatte, stattgefunden hatte, während ich eine schwerfällige Passage über Meister Gurloes oder den Ascischen Krieg niederschrieb. Wir hatten das Zeitgefüge durchdrungen, und der fuligin Strudel kennzeichnete das Ende des Universums.
    Oder den Beginn. Wenn den Beginn, dann bestand dieser funkelnde Reigen der Sterne aus sich ausstreuenden jungen Sonnen und war der einzige echte magische Reigen, den dieses Universum je gekannt hat. Ich jubelte ihnen freudig zu, obwohl niemand mein Jubeln hörte außer dem Increatus und mir.
    Ich zog den Mantel an mich und nahm die bleierne Schatulle heraus; ich hielt die Schatulle mit beiden Händen über dem Kopf und warf sie, warf sie mit einem Jubelschrei aus meiner unsichtbaren Lufthülle hinaus, aus der Sphäre des Schiffes, aus dem ihr und mir vertrauten Universum in die neue Schöpfung als letzte Gabe aus der alten.
    Sogleich erfaßte mich mein Schicksal und warf mich zurück. Nicht geradewegs nach unten zu dem Teil des Decks, wo ich aufgebrochen war, was mich sicherlich umgebracht hätte, sondern nach unten und vorn, bis ich die Mastspitzen an mir vorbeisausen sah. Ich streckte den Hals, um den nächsten Topp zu sehen; es war der letzte. Wäre ich zwei, drei Ellen weiter rechts geflogen, hätte mir der Topp den Schädel eingeschlagen. So trieb ich zwischen Spitze und Starsegel-Rah dahin, wobei die Bugleinen weit außer Reichweite blieben. Ich hatte das Schiff überholt.
    In gewaltiger Ferne und in einem gänzlich anderen Winkel tauchte wieder einer der zahllosen Masten auf, mit Segeln behangen wie ein Baum mit Laub. Und es waren nicht die jetzt üblichen Rechteck-, sondern Dreiecksegel. Schon glaubte ich, auch diesen Mast zu überholen, dann schien es, als würde ich ihn rammen. Verzweifelt griff ich nach dem Außenklüver-Stag.
    Es wickelte mich daran auf wie eine Fahne bei wechselhaftem Wind. Ich klammerte mich an die beißende Kälte, verschnaufte kurz und stieß mich dann mit aller Kraft, die meine Arme aufbrachten, am Bugspriet entlang, denn dieser letzte Mast war natürlich das Bugspriet. Es hätte mir wohl nichts ausgemacht, gegen den Bug zu knallen; ich wollte nichts anderes, nicht mehr als Berührung mit dem Rumpf; gleichgültig, wo und wie.
    Statt dessen schlug ich gegen ein Stagsegel und glitt über die enorm silberne Fläche. Welche eine Fläche! Nichts als Fläche, körperloser als ein Hauch, geradezu aus Licht gefügt. Es riß mich herum, versetzte mich in Drehung und ließ mich wie ein dürres Blatt im Wind purzelnd auf Deck gleiten.
    Das heißt auf irgendein Deck, denn ich war mir nie sicher, daß das Deck, auf dem ich landete, dasselbe Deck war, von dem ich kam. Mit fürchterlichen Schmerzen im lahmen Bein lag ich da auf allen vieren und verschnaufte, von der Anziehung des Schiffes eben noch festgehalten.
    Das Schnaufen hörte nicht auf, wurde nicht einmal leichter; und nach hundert keuchenden Atemzügen merkte ich, daß meine Lufthülle aufgebraucht war. Ich rappelte mich auf die Beine. Obwohl ich an Atemnot litt, war das kinderleicht – zu leicht, denn ich hätte mich beinahe wieder nach oben abgestoßen. Zur nächsten Luke war es nur eine Kette weit. Ich taumelte darauf zu, riß sie mit letzter Kraft auf und schloß sie hinter mir. Die innere Tür öffnete sich nahezu von selbst.
    Sofort erneuerte sich meine Atemluft, als wäre eine edle frische Brise in eine stinkende Zelle gefahren. Um den Vorgang zu beschleunigen, nahm ich das Halsband ab, während ich in den Gang trat, und blieb kurz stehen, um die kühle reine Luft einzusaugen, ohne recht zu wissen, wo ich war – von der erlösenden Gewißheit abgesehen, daß mich das Schiff wiederhatte und ich nicht mehr über die Segel abtrieb.
    Der Durchgang war schmal und hell, schmerzhaft grell von blauen Lichtern, die langsam über Wand und Decke krochen und geradezu als Fremdkörper flimmernd