Die Vampire

Titel: Die Vampire Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kim Newman

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Geschütze wurden zur Abwehr der Bodenoffensive gebraucht. Die wertvollen Granaten waren zu schade für nutzlose Schüsse ins Blaue.
    Ein Steuermann reichte dem Grafen, furchtsam und von Scheu ergriffen, eine Nachricht. Der dachte gründlich nach und nickte dann. Der Unterführer salutierte zur Bestätigung, und Strasser brüllte neue Befehle in sein Rohr.
    Dunkle, rundliche Gegenstände fielen aus Klappen an der Unterseite der Gondel und stürzten zur Erde. Sich pilzförmig ausbreitende Flammenteppiche ließen erkennen, wo die Bomben eingeschlagen hatten. Die Augen des Grafen waren rote Kugeln, blind vor Blut. Sein aufgedunsenes Gesicht glühte im Feuerschein. Er wandte sich an Stalhein.
    »Gott ist mit uns«, sagte Dracula.

    Ringsum schossen Feuersäulen in die Höhe. Kate wurde klar, dass sie auf ihrem Hügel ein leichtes Ziel bot. Dennoch war sie so fasziniert, dass sie sich nicht vom Fleck rühren konnte. Außerdem erachtete sie es als ihre Pflicht, die Stellung zu halten, zu berichten, was sie gesehen hatte. Sie musste einfach hinschauen.
    Dies war die deutsche Frühlingsoffensive, die Kaiserschlacht.
Obgleich von Haig bis hinab zum Karrengaul niemand bezweifelt hatte, dass sie kommen würde, hatte sie die Alliierten überrascht.
    Als die Nacht hereinbrach, explodierten Leuchtgranaten über den Schützengräben. Das grelle Magnesiumlicht blendete sie. Die Panzer hatten die Wüste aus Stacheldraht und Leichenteilen umgepflügt und eine Schneise für die Infanterie geschlagen.
    »Was ist denn das für ein Vollidiot da oben?«, rief jemand. Kate wurde klar, dass sie gemeint war. »Sofort hier runter mit dem Trottel, bevor wir ihn in Einzelteilen aufsammeln müssen!«
    Ein Mann, dem der Gestank von Jahren im Schützengraben anhaftete, riss sie von den Füßen und zerrte sie in ein Loch, halb voll mit lockerer Erde.
    »Ich werd verrückt! Ein Weibsbild«, sagte der Soldat.
    Sein Zugführer fluchte. Kates Rot-Kreuz-Armbinde war schlammbedeckt. Sie rieb sie mit dem Ärmel sauber.
    »Sie ist Krankenschwester, Sir.«
    »Na bravo.«
    »Ich glaube, sie ist tot.«
    Die Fangzähne ragten ihr aus dem Mund. Sie spürte, wie ihr Kiefer sich zu einem Haifischmaul verzerrte.
    »Jammerschade«, meinte der Zugführer.
    »Nein, Sir«, erwiderte der Soldat. »Nicht tot, tot. Sie wissen schon, ein Vampir.«
    Der ganze Zug war warmen Blutes. Manche Regimenter bestanden auf lebendem Kanonenfutter.
    »He, Miss Blutsauger«, sagte der Zugführer und gab ihr einen Stupser. Er war fortgeschrittenen Alters, um die dreißig. »Noch alle Knochen beisammen?«
    »Mein Name ist Kate Reed. Ja, ich bin unverletzt.«
    »Captain Penderei, zu Ihren Diensten. Betrachten Sie sich als zwangsrekrutiert.«

    Jemand reichte ihr einen Spaten mit blutigen Handabdrücken darauf.
    »Sehen Sie den Dreck da? Hauen Sie nur tüchtig rein.«
    Pendereis Männer griffen zu den Schaufeln und legten sich ins Zeug. Der Graben war eingestürzt, und ein großer Haufen Erde blockierte den Durchgang. Aus rückwärtigen Stellungen herbeigeschaffte Verstärkung staute sich im Flaschenhals. Sie konnten sich erst ins Kampfgetümmel stürzen, wenn eine Bresche in das Hindernis geschlagen war. Kate salutierte und fing an zu graben. Dass sie Reporterin geworden war, hatte ihrer Familie schon genug Schande bereitet; dass sie nun auch noch als Erdarbeiterin schuften musste, durften ihre Eltern nie erfahren.
    Sie schleuderte eine Schaufel Dreck über die Grabenböschung und rammte den Spaten wieder in die harte, versengte Erde. Plötzlich drang das Blatt in etwas Weiches. Ein Stück Fleisch brach aus einem im Todesschrei erstarrten Gesicht. Sie schrak zurück. Tommies sprangen herbei, suchten nach den Armen des Leichnams und zogen ihn aus der Wand. Der Tote war aus einem Stück. Mit einem kräftigen Hauruck warfen ihn die Tommies in die Höhe, aus dem Weg.
    Mit der Beseitigung der Leiche war das Hindernis so gut wie überwunden. Ein Soldat konnte es auf allen vieren bequem passieren, ohne dass sein Stahlhelm über die Böschung ragte. Penderei lobte seine Leute und befahl ihnen, vorzurücken. Als er an Kate vorbeikam, salutierte er. Sie blieb mit der Schaufel in der Hand zurück.

    »Der Hunne hat die Linien durchbrochen«, sagte Ginger. Er war der Telegrafist des Geschwaders. »Die ganze Sache ist ein ziemlich böser Reinfall.«
    Die Schlacht war in vollem Gange. Der Himmel über den Schützengräben brannte. Winthrop konnte das Donnern der Geschütze
und die massenhaften