Die Verbindung: Thriller (German Edition)

aber er hatte absolut nichts dagegen, an diesem Nachmittag ein paar Stunden in einem zu verbringen. Ein bisschen Mitleid konnte er vertragen, und ein wenig zupackende Fürsorge einer attraktiven Krankenschwester würde ihm runtergehen wie Öl.
    »Du bist gut versorgt«, sagte der Wasserspeier, während er seine Gummihandschuhe abstreifte und nach dem Päckchen Zigaretten in der Brusttasche seiner Uniform fischte. »Der Ziegelstein, oder was es auch war, ist im Grunde genommen von deinem Helm abgeprallt. Du solltest allerdings eine schöne Narbe kriegen. Ich bin sicher, dass die Mädchen beeindruckt sein werden.«
    »Da danke ich sehr.« Carlyle schnitt eine Grimasse, verbuchte die Bemerkung aber trotzdem für den künftigen Gebrauch. Alles, was die Mädchen beeindruckte, war mehr als willkommen. Er fragte sich, ob er einen neuen Helm bezahlen müsste. Der alte war weggeflogen, als er zu Boden ging, und jetzt vermutlich dazu bestimmt, als Trophäe bei irgendjemand im Wohnzimmer zu landen.
    »Lass das Pflaster zwei Tage drauf«, wies ihn der Wasserspeier in einem unbeteiligten Ton an, als läse er aus einem Handbuch vor. »Falls der Schnitt sich wieder öffnet, wenn du es abziehst, gehst du ins Krankenhaus.« Er warf einen Blick die Straße entlang, wo der Lärm der Menge an- und abflaute. Es war so, als höre man den Zuschauern eines Fußballspiels zu, wenn man zwei Häuserblocks vom Stadion entfernt ist. »Wenn ich du wäre, würde ich allerdings keins hier in der Nähe aufsuchen«, fügte er hinzu und grinste.
    »Nein.« Carlyle nickte. Hier in der Nähe war die Polizei nicht gerade beliebt.
    »Du willst schließlich nicht noch einen Riss im Kopf haben«, sagte der Sanitäter.
    »Nein.«
    »Und du möchtest auch nicht gern gelyncht werden.«
    »Nein.«
    Der Wasserspeier zog eine filterlose Zigarette aus seinem Päckchen Capstan. Carlyle lächelte, als er das Matrosen-Logo erkannte. Capstan Full Strength – Für Männer, denen der Geschmack ihrer Zigarette am Herzen liegt! – war die Marke seines Großvaters gewesen. Solange Carlyle zurückdenken konnte, waren die Finger seines Opas gelb vom Nikotin gewesen, und die Tasche seiner Strickjacke hatte genauso lange Brandflecken gehabt. Er hatte immer eine Zigarette in einer Hand und oft ein Glas Johnnie Walker Red Label in der anderen. Carlyle war kein Fachmann, aber er nahm an, dass die Kippen und der Schnaps nicht viel zur Gesundheit des alten Knaben beigetragen hatten. Er war vor zwei Jahren mit knapp sechzig gestorben, hatte aber zwanzig Jahre älter ausgesehen.
    Der Wasserspeier steckte sich die Kippe an und fuhr sich mit der Hand über den rasierten Schädel, um sich einen Schweißfilm abzuwischen, der fast sofort wieder erschien. Nach einem tiefen Zug nahm er die Zigarette aus dem Mund, beugte sich vor und hustete einen großen braunen Schleimklumpen hoch, den er in den Rinnstein spuckte, bevor er sich auf die hintere Stufe des Krankenwagens plumpsen ließ. In der Fahrerkabine plapperte ein Radio vor sich hin, aber er schenkte ihm keine Beachtung.
    Carlyle zählte drei weitere Krankenwagen in der Straße, wo sich mehrere Polizisten und Streikende – Bergarbeiter, die jetzt seit mehreren Monaten in einen zunehmend chaotischen und bitteren Arbeitskampf verwickelt waren – wegen ihrer leichten Verletzungen behandeln ließen. Einer der Polizisten stritt sich mit einem Fotografen, der gerade eine Aufnahme von ihm gemacht hatte. Anstatt abzuwarten, bis er verprügelt oder, schlimmer noch, seine Kamera auf dem Asphalt zerschlagen wurde, machte der Knipser auf dem Absatz kehrt und marschierte so schnell los, wie er konnte, ohne in einen Trab zu verfallen. Der Polizist dachte offensichtlich daran, ihm nachzulaufen, bis er zu dem Schluss kam, dass es sich einfach nicht lohnte.
    Weiter im Hintergrund dauerte das Summen des nachmittäglichen Ringens an: fünftausend Polizisten gegen fünftausend Streikende. Die Raufereien, die auf einem wertlosen Stück Buschland von nicht ganz einem Hektar stattfanden – das vor der Kokerei in einem Dorf namens Orgreave ungefähr fünf Meilen südlich von Sheffield in der selbst ernannten Sozialistischen Republik South Yorkshire lag –, machten nicht den Anschein, als würden sie abklingen.
    Langsam stieg Rauch von einem Wagen in den Himmel, der am Rand des Geplänkels absichtlich oder durch Zufall eingeäschert worden war. Der Wasserspeier nahm einen letzten Monsterzug von seiner Zigarette und schmiss sie neben einen ausrangierten