Die verborgene Wirklichkeit

Zusammenhang mit dem inflationären Multiversum heißt es, dass sie sich außerhalb unseres Blasenuniversums und jenseits des sich schnell ausdehnenden Zwischenbereichs befinden; was das Branen-Multiversum angeht, ist die Entfernung unter Umständen nur gering, aber es ist eine zusätzliche Raumdimension im Spiel. Indizien, die für das Branwelt-Szenario sprechen, wären für uns ein Anlass, noch eine weitere Variante des Multiversums ernsthaft in Erwägung zu ziehen; diese bedient sich nicht der Möglichkeiten, die der Raum bietet, sondern derer der Zeit. 6
    Wie wir seit Einstein wissen, können Raum und Zeit sich krümmen, verzerren und dehnen. In der Regel stellen wir uns aber nicht vor, dass das gesamte Universum in diese oder jene Richtung schwebt. Was bedeutet es, wenn die Gesamtheit des Raumes sich drei Meter nach »rechts« oder »links« bewegt? Das ist eine gute Denkaufgabe; im Branwelt-Szenario ist die Lösung aber sehr einfach. Wie Teilchen und Strings, so können sich selbstverständlich auch Branen durch den sie umgebenden Raum bewegen. Und wenn das Universum, das wir beobachten und erleben, eine Drei-Bran ist, könnten wir auf ihr ohne Weiteres durch eine höherdimensionale räumliche Weite driften. n

    Angenommen, wir befinden uns auf einer solchen bewegten Bran, und in der Nähe sind andere Branen: Was würde geschehen, wenn wir mit einer davon zusammenstoßen? In diesem Zusammenhang sind zwar manche Einzelheiten noch nicht vollständig geklärt, eines aber ist sicher: Eine Kollision zwischen zwei Branen – der Zusammenstoß zweier Universen – wäre eine sehr heftige Angelegenheit. Im einfachsten Fall würden zwei parallele Drei-Branen sich immer näher kommen, bis sie schließlich frontal zusammenstoßen, ganz ähnlich wie zwei Becken, die der Schlagzeuger zusammenschlägt. Die ungeheure Energie, die in ihrer Relativbewegung steckt, würde in Unmengen von Teilchen und Strahlung umgesetzt, die alle organisierten Strukturen, die in jedem der beiden Bran-Universen vorhanden sind, zerstören würden.
    Für eine Gruppe von Wissenschaftlern um Paul Steinhardt, Neil Turok, Burt Ovrut und Justin Khoury hörte sich eine solche Katastrophe nicht nach einem Ende an, sondern nach einem Anfang. Eine ungeheuer heiße, dichte Welt, gefüllt mit Unmengen energiereicher Teilchen – das erinnert stark an die Bedingungen kurz nach dem Urknall. Wenn also zwei Branen zusammenstoßen, löschen sie möglicherweise alle Strukturen aus, die sich in ihnen während ihrer Geschichte gebildet haben – von Galaxien über Planeten bis zum Menschen –, und bereiten damit den Boden für eine kosmische Wiedergeburt. Tatsächlich reagiert eine solche Drei-Bran, die mit extrem heißem Teilchenplasma und Strahlung angefüllt ist, genau wie der gewöhnliche dreidimensionale Raum: Sie expandiert. Dabei kühlt sich die in der Bran enthaltene Materie ab, so dass die Teilchen verklumpen können und die nächste Generation von Sternen und Galaxien entsteht. Einige Fachleute schlugen als geeigneten Namen für diese Wiederverwertung von Universen den Begriff Big Splat (zu Deutsch etwa »großes Zerplatschen«) vor.
    »Zerplatschen« hört sich zwar anschaulich an, das Wort lässt aber ein zentrales Merkmal der Branen-Zusammenstöße außer Acht. Steinhardt und seine Mitarbeiter vertreten die Ansicht, dass Branen nach einem Zusammenstoß nicht aneinanderkleben bleiben. Sie prallen vielmehr voneinander ab. Anschließend verlangsamt die Gravitationskraft, die sie aufeinander ausüben, nach und nach ihre Relativbewegung; irgendwann ist eine maximale Entfernung erreicht, und von da an nähern sich die Branen erneut aneinander an. Während dieses Vorgangs nehmen sie Geschwindigkeit auf, stoßen schließlich zusammen, und durch den nachfolgenden Feuersturm werden die Bedingungen in jeder Bran erneut auf null zurückgesetzt, so dass ein neuer Durchgang der kosmischen Evolution beginnt. Die Welten dieses kosmologischen Modells durchlaufen demnach einen zeitlichen Zyklus, und das bringt eine neue Variante von Paralleluniversen hervor: das zyklische Multiversum .

    Wenn wir auf einer Bran des zyklischen Multiversums leben, befinden sich die anderen Mitgliedsuniversen (abgesehen von der Partner-Bran, mit der wir in regelmäßigen Abständen zusammenstoßen) in unserer Vergangenheit und Zukunft. Steinhardt und seine Mitarbeiter schätzten den Zeitraum für einen vollständigen Kreislauf des kosmischen Kollisionstangos – Geburt, Evolution und