Die Verdammten der Taiga
auf, rannten zur Tür und sahen hinaus.
Ein Himmel, leuchtend blau wie ein geschliffener Aquamarin, wölbte sich über die in Schnee und Eis gestorbene Landschaft. Die Eisdecke des Flusses strahlte so blendend, daß sie alle die Augen zusammenkniffen und die Hände vor das Gesicht legten.
Putkin sog tief die reine kalte Luft ein. Sein mächtiger Brustkorb wölbte sich. Als er ausatmete, quoll eine dichte weiße Wolke aus seinem Mund. »Welch ein Leben!« sagte er dann. »Begreift ihr nun, wie schön die Welt ist?«
Ihr erster Weg war zu dem Flugzeug. Wie eine bizarre Plastik stand es da, unter Schnee und Eis fast unkenntlich. Andreas ging um die Maschine herum und schüttelte den Kopf.
»Wir werden sie nie mehr zum Fliegen bekommen, Igor Fillipowitsch. Das hat sie nicht ausgehalten«, sagte er.
»Beleidigen Sie nicht die Qualität sowjetischer Arbeit!« entgegnete Putkin steif. »Natürlich fliegt sie wieder. Lassen Sie erst mal Frühling werden. Wenn die erste Knospe aufbricht, dreht sich auch der Propeller.« Er lehnte sich an den unversehrten Rohrrahmen der linken Kufe und zeigte auf den Motor. »Aber er muß früher laufen, Andrej. Ich brauche ihn als Antriebskraft. Glauben Sie, ich hätte in den vergangenen Wochen nur herumgelegen und gefressen? Ich habe Pläne entwickelt und Konstruktionen erdacht. Plan eins: Wir benutzen den Drehkopf, der den Propeller rotieren läßt, als Triebwerk für einen Treibriemen. Der Treibriemen wiederum wird eine Art Schaufelbagger antreiben, mit dem wir die Uferböschung auskoffern. Damit haben wir einen Arbeitsgang gespart. Das Durchsieben des Sandes und des Gerölls müssen wir leider noch von Hand machen. Was halten Sie davon?«
»Ein guter Gedanke … solange wir Benzin genug haben. Was Serikow mitgebracht hat, hält vielleicht für hundert Flugstunden.«
»Auf der Erde verbrauchen wir weniger, Andrej.«
»Gut. Dann zweihundert. Und dann? Dann steht das Förderband still, wir haben vielleicht ein Säckchen voll Gold … aber die Chance, unseren Reichtum mit dem Flugzeug wegzubringen, ist dahin. Auch sowjetische Flugmotoren laufen nur mit Benzin.«
»Die letzte Bemerkung hättest du dir sparen können.« Putkin blickte über den Fluß. Der Rückweg über das Wasser war eine Möglichkeit. Ein starkes Floß – und dann hinab mit der Strömung. Irgendwo mündete er in einen größeren Strom, und irgendwo war auch eine menschliche Siedlung. Sibirien ist nicht so einsam, wie man denkt. Zwei Lebensadern gibt es: die großen Ströme und die Eisenbahnlinien.
Aber auch das hatte seine Probleme. Nanu, wird jeder denken, was kommt da aus dem Norden herangeschwommen? Ein Floß mit Männlein und Weiblein! Kommen so einfach daher aus der Wildnis, als sei's normal, auf einem Holzbrett durch die Taiga zu reiten! Da wird es viele Fragen geben, und da es überall kritische Gemüter gibt, wird man sagen: »Hört her, Genossen! Wer seid ihr? Eure Ausweise bitte. Ihr seid Russen, keine Jakuten oder Burjäten. Wie kommt ihr in die Taiga? Wo habt ihr überwintert? Was habt ihr vor allem in den Säckchen aus Fellen? Ha, sie sind schwer. Transportiert ihr Steine aus der Taiga, kleine Idioten? Laß uns einmal in die Säckchen sehen, Genossen! Na na, wer wird denn Geheimnisse haben in einem sozialistischen Land? Ist's etwa Gold, he? Sind's Diamanten?«
Dann wird man grob werden müssen, vielleicht sogar die Köpfe gegeneinanderschlagen oder sonst etwas … auf jeden Fall wird es einen großen Wirbel geben, und das Gold wird konfisziert werden. Das kann man sich nicht leisten, wenn man als Millionär aus dieser einsamen Welt herauskommen will …
»Plan Nummer eins ist gestrichen«, sagte Putkin und spuckte gegen das Flugzeug. »Wir brauchen das Flugzeug, um uns abzusetzen. Aber vergessen wir nicht, Andrej: Es trägt nur drei Personen einschließlich Gepäck. Zwei Menschen sind zuviel in unserer Gruppe.«
»Morotzkij und Nadeshna werden im Frühjahr versuchen, allein wegzukommen …«
»Nadeshna wird bei mir bleiben!« sagte Putkin dumpf.
»Dann sind wir vier …«
»Einer zuviel!«
Sie starrten sich an und waren sich plötzlich über die Grausamkeit dieser Rechnung im klaren. Einer mußte vernichtet werden … Putkin, Andreas, Nadeshna oder Katja Alexandrowna.
»Du bist verrückt, Igor Fillipowitsch«, sagte Andreas leise. »Mein Gott, du bist verrückt.« Er wischte sich über das Gesicht, auf dem sich wieder dicker Reif gebildet hatte. Die blanke Sonne war nur Licht … auf der Erde
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