Die Vergangenheit des Regens

ihm gut, wie mir scheint. Er sagt, er will keine Froschwitze hören, wenn wir hier raus sind. Jetzt wird sein Licht wieder kleiner. Er ist dreißig Froschschritte weiter. Zweiunddreißig. Dreiunddreißig. Hier ist eine zweite Grotte. Sie sieht genau so aus wie die erste, nur der Tümpel unten fehlt. Stattdessen ist eine geöffnete Luke im Boden, in die ein Seil hinunterhängt. Die Luke ist dreckig und schmierig, man kann auch ringsum den ehemaligen Pegel des Tümpels noch an der Färbung des Gesteins erkennen. Die Luke war mitten im Tümpel, und der ist dann abgeflossen, als die Luke geöffnet wurde. Auch hier sind Löcher in den Wänden, unverschlossen. Er sagt, wir sollen nachkommen. Es geht dort weiter.«
    Â»Na also.« Ijugis grinste. »Klappt doch. Sollen wir wieder jemanden hierlassen als Bindeglied, oder ist das hier nicht nötig, weil man auch ohne Seil in den Schacht klettern kann?«
    Â»Ich bleibe freiwillig hier«, sagte Rodraeg kurz entschlossen. »Je weiter unten, desto schlechter bekomme ich Luft. Außerdem ist es, glaube ich, nichts für mein Kreuz, auf allen vieren durch Gänge zu krauchen. Aber« – er hob seinen Zeigefinger vor Bestars Gesicht – »ihr gebt besser auf euch acht, als wenn ich bei euch wäre, und beschreibt mir hinterher jedes Detail, verstanden?«
    Â»Worauf du dich verlassen kannst.« Der Klippenwälder nickte ernst.
    Â»Dann los, Leute! Schließen wir zu Timbare auf!« Ijugis übernahm nun das Kommando über Onouk, Tegden, Migal, Bestar und Tjarka. Die sechs schlossen zu Kinjo auf, der sich aus dem Schacht löste und Timbare folgte in der kuriosen Gangart eines schlanken, nicht uneleganten Grashüpfers. Ijugis und Onouk taten es ihm gleich. Migal und Bestar jedoch sahen dabei eher wie massige hoppelnde Hasen aus.
    Timbare wartete auf sie am stinkenden Grund des entleerten Tümpels, das Seil, das noch sauber war, bereits in Händen. Kaum dass Kinjo ihn erreicht hatte, ließ er sich weiter hinabgleiten. Schon nach wenigen Augenblicken teilte er mit, was er sah: »Jetzt wird es schwierig. Die Giftbrühe, die aus dem Tümpel abgeflossen ist, befindet sich genau am Grund dieses Schachtes in einem weiteren Tümpel. Auch den Wänden sollte man besser nicht zu nahe kommen, alles ist glitschig und riecht nach Ameisensäure. Wo geht es denn hier überhaupt …? Ach, dort! Ja, es zweigt ein Gang vom Schacht ab, aber ich muss hin- und herpendeln, also Schwung holen, um überhaupt dort hineingelangen zu können. Ihr werdet es leichter haben, weil ich das Seil in den Gang hineinführen kann. Ich frage mich,« – er ächzte zwischendurch, offenbar begann er mit dem Pendeln – »weshalb der Schatzfinder das Seil nicht im Gang festgenagelt hat, dann wäre sein Rückweg viel leichter geworden. Aber wahrscheinlich ist er … ahhh … Vorsicht, ich will nicht gegen die Wände kommen … wahrscheinlich ist er körperlich großartig ausgebildet, und es bereitet ihm keinerlei Schwierigkeiten, gegen ein zwei Schritt entferntes Seil zu springen und daran hochzuklettern. Ich springe … jetzt ab! Uahhh! Scheiße! Geschafft! Ich bin im Gang. Rutschig hier, fast hat’s mich rückwärts in den Tümpel gehauen. Ich halte das Seil jetzt in den Gang und suche mir einen sicheren Stand … so … und würde vorschlagen, ein Leichter von euch kommt als Nächstes: Onouk oder Kinjo.«
    Â»Ich«, sagte Kinjo knapp und glitt hinab, gute zehn Schritt tief, bis zu Timbare in den seitlich abzweigenden Gang. Der Tümpel warf tatsächlich Blasen und dampfte leicht, als siedete er.
    Zehn Schritt weiter oben an der Luke sagte Bestar: »Ich bleibe hier. Ich will mich nicht allzu weit von Rodraeg entfernen. So kann ich mit ihm in Verbindung bleiben, falls etwas passiert. Geh ruhig weiter mit runter, Tjarka!«
    Â»Du wirst kein Licht haben«, stellte sie besorgt fest.
    Â»Macht nichts. Ich bewege mich nicht, kann euch dann aber allen beim Hochklettern helfen.«
    Â»Gut.« Ijugis klopfte Bestar auf die Schulter und glitt dann als Letzter der deutlich geschrumpften Gruppe nach unten. Das Seil wurde inzwischen von Migal, Timbare und Onouk gemeinsam im Gang festgehalten.
    Als sie alle angekommen waren, fragte Migal: »Soll einer von uns hier mit dem Seil stehen bleiben?«
    Ijugis schüttelte den Kopf. »Bestar kann es uns von oben