Die Vergessenen Welten 14 - Die Rueckkehr Der Hoffnung

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Autoren: R. A. Salvatore

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abgelegenen Ort. Es war hier ein Gefühl der Freiheit zu verspüren, so fern dem Gedränge der Gesellschaft, die Le'lorinel ohnehin nie sonderlich interessiert hatte.
    Vielleicht ergab sich mehr aus dem Kontakt zu Sheila Kree.
    Vielleicht konnte Le'lorinel sich der Bande der Piratin anschließen, nachdem die Sache mit Drizzt Do'Urden vorüber war, und als Wachtposten hier in der Schlucht bleiben.
    Natürlich hing das alles davon ab, ob Le'lorinel das Zusammentreffen mit dem tödlichen Drow überlebte, und das war nicht allzu wahrscheinlich, sofern der verzauberte Ring in Gennys Besitz blieb.
    Durfte man es überhaupt wagen, sich dem Dunkelelfen ohne den Ring zu stellen?
    Ein Schauder lief Le'lorinel über den Rücken, der nichts mit dem kalten Wind zu tun hatte.
    Die Gruppe passierte mehrere kleine Öffnungen, natürliche Belüftungen für die Höhlen, die Kree als Versteck dienten. Es handelte sich dabei um eine Reihe von Kavernen, die oberhalb des unterirdischen Flusses den dreihundert Fuß hohen Hügel links von ihnen durchzogen. Sie kamen um eine Biegung der Schlucht und erreichten eine breite, von der Natur geschaffene Nische und einen größeren Höhleneingang, wo der Fluss sich seinen Weg durch den Kalkstein ins Freie gebahnt hatte. Eine Dreiergruppe von Wachen saß unter Felsvorsprüngen der Wand zur Rechten, halb in den Schatten verborgen. Dort würfelten die Männer und kauten nahezu rohes Hammelfleisch, die schweren Waffen dicht neben sich. Diese Wachtposten waren, wie die drei, die Le'lorinel hierher begleitet hatten, riesig und offensichtlich die Mischlingsabkömmlinge von Menschen und Ogern, und die Ogerseite schlug bei ihnen bedeutend stärker durch.
    Sie sprangen auf, als die Neuankömmlinge in Sicht kamen, wirkten aber nicht sonderlich alarmiert, und Le'lorinel erkannte, dass die Posten auf den Klippen sie wahrscheinlich über die Besucher informiert hatten. »Wo ist die Chefin?«, fragte Genny.
    »Chogurugga in ihrer Höhle«, grunzte einer der Soldaten.
    »Nicht Chogurugga«, sagte Genny. »Sheila Kree, die wirkliche Chefin.«
    Le'lorinel entgingen die bösen Blicke nicht, welche die Frau auf ihre Erklärung erntete. Hier fand offensichtlich eine Art Machtkampf zwischen den Piraten und den Ogern statt. Einer der Posten grunzte und bleckte die hässlichen gelben Zähne, bevor er auf das Innere der Höhle deutete.
    Die drei Soldaten, die Le'lorinel und die Frau begleitet hatten, holten Fackeln und entzündeten sie. Dann gingen die Neuankömmlinge weiter und folgten dem gewundenen Weg an einer Unzahl höchst beeindruckender Naturschauspiele vorbei. Am Anfang glaubte Le'lorinel, überall um sie herum würde Wasser die Wände in eleganten, weiten Kaskaden herabstürzen, doch bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, um was es sich tatsächlich handelte: Es war kein Wasser, sondern Felsformationen, die der alte Flusslauf zurückgelassen hatte, Kalkablagerungen in der Gestalt von Wasserfällen, immer noch feucht von den Tropfen, die bei jedem Regen in den Boden sickerten.
    Vom Hauptgang zweigten große Tunnel ab, von denen sich viele spiralartig nach oben in den Berg hineinwanden, während andere sich zu großen, mit Geröll übersäten Kammern öffneten. Le'lorinel, an das Leben unter freiem Himmel gewöhnt, wurde von der Vielzahl der Formen und Gestalten beinahe überwältigt. Seine elfische Vorstellungskraft ließ ihn die Bilder von Tieren und Waffen, von ineinander verschlungenen Liebenden und großen Wäldern in den Felsen erkennen, und die Eindrücke nahmen kein Ende. Le'lorinel war ein Geschöpf des Waldes, ein Geschöpf des Mondes, und hatte sich nie unter die Erde begeben. Zum allerersten Mal regte sich in ihm ein gewisses Verständnis für die Zwerge und Halblinge, für die Gnome und all die anderen Völker, die die unterirdische Welt jener unter dem offenen Himmel vorzogen. Nein, nicht für alle Völker, berichtigte sich Le'lorinel sofort wieder. Nicht für die Drow, diese ebenholzfarbenen Teufel der lichtlosen Tiefen. Sicher gab es hier Schönheit, doch diese Schönheit entstand erst im Widerschein der Fackeln.
    Die Gruppe bewegte sich fast lautlos vorwärts, vom Knistern der Fackeln einmal abgesehen, denn der Boden bestand aus glattem, weichem Lehm. Sie folgten eine geraume Weile dem Hauptgang, der vor Urzeiten das Flussbett gewesen war, und passierten dabei mehrere weitere Wachstationen, von denen einige mit Halbogern bemannt waren, eine von zwei echten Ogern und eine von normal