Die Vergessenen Welten 16 - Die Drachen der Blutsteinlande

komplizierter, gefährlicher Haufen, diese Magier, hochnäsig und grausam. Bei Bregan D’aerthe hatte Jarlaxle Zauberer aus diesem Grund häufig zu Hauptleuten oder in noch höhere Posten berufen.
    Und der Zwerg neben ihm, erinnerte sich der Drow, war auch nicht zu unterschätzen. Bei all seinem gemütlichen und dummen Geschwätz blieb Athrogate ein potenziell gefährlicher und kompetenter Gegner, einer, der Artemis Entreri bei ihrem Kampf innerhalb der Burg Zhengyis schwer zu schaffen gemacht hatte. Athrogate war das perfekteste Werkzeug der Zerstörung, das sich eine Meuchelmördergilde – oder eine Armee – wünschen konnte. Er hatte sich am Vaasa-Tor einen gewissen Ruf erworben, weil er sackweise Ohren anschleppte. Und bei aller Leidenschaft, aller Neigung zum Prahlen und allem rauen Gelächter des Zwergs bemerkte Jarlaxle eine bedeutsame Kluft in Athrogates Persönlichkeit. Wie sehr er sich auch mit Jarlaxle oder Entreri anfreunden mochte – wenn von oben der Befehl käme, sie umzubringen, würde der Zwerg das ohne mit der Wimper zu zucken tun. Es war alles nur Geschäft für ihn, ganz ähnlich, wie es all die Jahre für Entreri gewesen war, als er den Paschas in Calimhafen diente.
    »Begreift dein Freund überhaupt, welche Ehre ihm zuteil wird?«, fragte Athrogate mit einem Nicken in Richtung Entreri. »Ordensritter – das ist im Blutsteinland seit König Gareth eine große Sache.«
    »Ich bin überzeugt, dass er es nicht versteht, und daran wird sich auch nichts ändern«, erwiderte der Drow und lachte leise bei dem Gedanken an Entreris Starrsinn. Mit der Ausnahme zweier Halb-Orks, Arrayan und Olgerkhan, die in Palishchuk geblieben waren, würden die Überlebenden der Schlacht gegen Urshula, den untoten Drachen, am nächsten Morgen in Dorf Blutstein als Helden gefeiert werden. Selbst Calihye, die die magisch belebte Burg nicht einmal betreten hatte, und Davis Eng, ein Soldat der Armee von Blutstein, der schon auf dem Weg zur Burg verwundet worden war, würden geehrt werden. Diese beiden und Athrogate würden in Damara und Vaasa als Bürger von Ansehen anerkannt werden, ein Titel, der ihnen Preisnachlässe von Kaufleuten, freie Unterkunft in jedem Gasthaus und – was für Athrogate zweifellos das Wichtigste war – ein freies erstes Glas in jeder Schänke einbrachte. Jarlaxle konnte sich gut vorstellen, wie der Zwerg in Heliogabalus von einer Schänke zur anderen rannte und eine Unzahl erster Getränke herunterkippte.
    Jarlaxle selbst wurde für eine erheblich wichtigere Rolle geehrt und erhielt einen etwas höheren Rang, den eines Helden von Blutstein, der alle Vorrechte der geringeren Ehrung einschloss, Jarlaxle aber auch freies Geleit durch das im Wachsen begriffene Königreich und den Schutz des Königs gewährte, wann und wo immer er ihn benötigte. Jarlaxle war zwar der Ansicht, dass seine eigene Rolle bei dem Sieg gewaltig gewesen war, staunte aber dennoch zunächst über die Unterschiede in den Ehrungen, vor allem zwischen ihm selbst und Athrogate, der tapfer gegen den untoten Drachen gekämpft hatte. Zunächst hatte er angenommen, es habe mit Athrogates nicht gerade begeisterndem Ruf zu tun, aber nachdem er gehört hatte, welche Ehren Entreri zuteilwerden sollten, der das Ungeheuer letztendlich getötet hatte, hatte Jarlaxle erkannt, um was es ging. Diese Grade der Ehrung waren den Verantwortlichen sehr wahrscheinlich hinter den Kulissen von Knellict und der Zitadelle der Meuchelmörder nahegelegt worden, durch Flüsterpropaganda, die durch angemessene und legitime Kanäle weiterverbreitet worden war. Knellict hatte Jarlaxle bereits erklärt, dass der Wert des Drow und seines Freundes für die Gilde zu nicht geringen Teilen darin bestehen werde, die Lücke zu füllen, die der Tod von Kommandantin Ellery gerissen hatte, einer entfernten Nichte von König Gareth, die ebenfalls mit der Zitadelle zu tun gehabt hatte.
    Für Entreri würde diese eine Tat – das Ungeheuer dazu zu verleiten, den Kopf unter einer Falle durchzustecken, die er in einem Seitentunnel des Bergfrieds aufgestellt hatte – die Welt verändern. Entreri war der Held des Tages, und dementsprechend würde König Gareth ihm den Titel eines Ritteranwärters des Ordens verleihen.
    Artemis Entreri, ein Ritter in einer Armee von Paladinen ... das war mehr, als Jarlaxle ertragen konnte, und er fing an zu lachen.
    » Bruhaha! « , schloss sich Athrogate an, obwohl er keine Ahnung hatte, was der Drow so komisch fand. Einen Augenblick