Die Vergessenen

verstarb.«
    »Atheter?«
    »Du bist schon zu lange nicht mehr auf dem Laufenden, Chanter, und kennst deshalb einige Informationen nicht, die für deine eigene Forschung von entscheidender Bedeutung sind. Obwohl deine frühere Forschung auch für mich von Wert sein könnte.«
    Etwas geschah in seiner Brusthöhle. Er verfolgte völlig von der Realität losgelöst, wie sich zwei Lungenflügel, an kleine rosa Ballons erinnernd, aufbliesen und einer der kleineren Tentakel dazu überging, lässig Rippen wieder in die richtigen Positionen zu kippen und das zwischenliegende Muskelgewebe zu schließen.
    »Ich muss dir einige Geschichten erzählen«, sagte die Stimme.
    Chanter drehte den Kopf, als der Sprecher in seinem Blickfeld aufragte, und fragte sich, ob das erwähnte Halluzinogen ihn noch immer beeinflusste. Obwohl jedoch die riesige Skorpiondrohneeine furchterregende Kreatur zu sein schien, erkannte er in ihr doch einen Vertreter der Polis und fühlte sich ein Stück weit beruhigt. Das andere Ding, das ihn wieder zusammenflickte, schien ebenfalls ein Poliswesen irgendeiner Art zu sein …
    »Wo sind die Drachenmänner?«, fragte er.
    Die Skorpiondrohne winkte mit einer Klaue und zuckte die Achseln. »Sie sind auf der Jagd. Sie haben dir das Leben gerettet, wollten sich aber nicht mit dir belasten und haben mich gerufen.«
    Er war einen Augenblick lang erleichtert, verspürte dann jedoch Verwirrung, und merkwürdige Bilder strömten durch seine Gedanken. »Also, welche Geschichten hast du mir zu erzählen?«
    Die Drohne kam ein wenig näher, und er zuckte zusammen, aber dann knetete sie mit den zahlreichen Beinen die Wurzelstockmatte und senkte sich darauf nieder. Es schien fast, als machte sie es sich bequem, falls Bequemlichkeit für eine solche Maschine überhaupt von Bedeutung war.
    »Die Atheter, die als intelligente Lebensform fähig waren, Zivilisationen zu errichten, zogen sich auf ihren Heimatplaneten zurück und zerstörten hinter sich all ihre Technik, um dann auf dem Heimatplaneten eine Form kollektiven Selbstmords zu begehen, der das Vorstellungsvermögen einer KI übersteigt«, setzte ihm die Drohne auseinander. »Sie rekonstruierten Organismen, die sie zum Erzeugen von Erdboden auf anderen Welten geschaffen hatten, und programmierten sie um, sodass sie sorgfältig jede Spur von Atheterzivilisation und Athetertechnik zermahlten. Sie opferten die eigene Intelligenz, gaben sie vollständig auf und reduzierten sich zu Tieren, aber erst, nachdem sie einige ihrer organischen Kriegsmaschinen umprogrammiert beziehungsweise neu formatiert hatten, um die Überreste dieser Tiere zu beseitigen, sobald sie gestorben waren. Dieses fast bedeutungslose Stück Nihilismus resultierte vermutlich aus Selbstabscheu. So war jedoch damals ihr Geisteszustand beschaffen,sodass sie zu vernichten bestrebt waren, was, wie sie fanden, sie über die Jahrtausende dazu gebracht hatte, sich gegenseitig zu bekriegen.«
    »Hier?«, fragte Chanter, dem sofort klar wurde, dass es sich bei den erwähnten Erdbodenerzeugern um die Trikonusse handeln musste.
    »Trikonusse, Kapuzler und Schnatterenten«, erklärte die Drohne. »Die Schnatterenten sind die tierhaften Nachfahren der Atheter, und die Kapuzler waren einst Kriegsmaschinen.«
    »Ich verstehe nicht.«
    »Dschainatechnik«, sagte die Drohne.
    Chanter war sich darüber klar, dass diese Polismaschine ihn jetzt mit kleineren Informationshappen fütterte, um seine Intelligenz zu prüfen, und sie war vermutlich über seine unmittelbare, »hm?« lautende Antwort enttäuscht. Er fing sich jedoch wieder und fuhr fort: »Das Zeug, das dafür gesorgt hat, dass dieser Planet für solch lange Zeit unter Quarantäne gestellt wurde.«
    »Eine Technik, die als Waffe geschaffen wurde, um Zivilisationen zu vernichten, jedoch zunächst den Anschein erweckt, große Macht und umfassende Kenntnisse zu verleihen. Ein vergifteter Kelch, dessen Inhalt die Atheter tranken, was wiederum zu Jahrtausenden des Krieges führte, zu bis aufs Grundgestein verbrannten Planeten, Billionen von Toten und letztlich zu der Entscheidung, die Zivilisation aufzugeben, die Technik aufzugeben und sogar den eigenen Geist. Ein Wahnsinn der Spezies.«
    »Woher weißt du das alles?«
    »Die auf diesem Planeten tätigen Polisforscher haben allmählich die Umrisse der Dinge erkannt, und eine überlebende Atheter-KI, die inzwischen hier haust, bestätigte, dass einiges davon zutrifft, obwohl die Ereignisse, die hier eintraten, lange nach