Die Vergessenen

übersetzen, denn es scheint, dass sie – wie die rückentwickelten Atheter auch – schnattern.
    aus dem Quittenhandbuch , zusammengestellt von diversen Menschen
Heute
    Sanders senkte den Fuß auf die Felsplatte, die bedeckt war mit gewölbten durchscheinenden Napfschnecken, unmittelbare Verwandte der Pfennigmuscheln, deren Schalenzeichnungen Jeremiah Tombs so konzentriert zeichnete. Innerhalb der Schalen entdeckte sie schlängelnde Bewegung, betrachtete diese einen Augenblick lang, bemerkte einzelne, unheimlich menschenähnliche Augen, die ihr aus jeder Schale heraus entgegenblickten, und watete ans Ufer. Sie hatte die meisten Bodenorganismen rings um die Insel aufgezeichnet und studiert, und diese Napfschnecken waren daher nichts Neues für sie.
    Sie war wieder nackt geschwommen, wie sie es sich hier angewöhnt hatte, nicht weil sie Exhibitionistin gewesen wäre, sondern weil es Tombs eine Reaktion entlockte, und sie war überzeugt davon, dass solche Reaktionen seinen stetigen Rückzug von der Wirklichkeit bremsten. Sie hob das Handtuch vom fluoreszierenden Sand auf, trocknete sich mit lustvoller Bedächtigkeit ab und fragte sich dabei, was sie heute unternehmen sollte. Vielleicht sollte sie Daten der Unterseesonden prüfen, die sie rings um die Inseln ausgestreut hatte, oder neue Forschungsergebnisse von der Erde sichten? Sollte sie sich vielleicht wieder dem Projekt zuwenden, ihre Geschichte der frühen Entwicklung von Skoles auf Masada zu schreiben? Während sie mit einem ironischen Lächeln über diese Möglichkeiten nachsann und dabei bemerkte, wie ihre Aufregung von vor zwei Jahren, als Amistad eintraf, heute verblasste, blickte sie kokett zur Terrasse hinauf.
    Überraschenderweise war dort keine Spur von Tombs zu sehen. Gewöhnlich betrachtete er sie forschend über die niedrige Mauer hinweg, um sich dann abrupt wieder dem Skizzenblock zuzuwenden, sobald sie in seine Richtung blickte. Sie warf sich das Handtuch über die Schulter, schob die Füße in die Sandalen und ging zur Treppe, die dort hinaufführte.
    Tombs war nirgendwo auf der Terrasse, und Sanders verspürte einen Schauer der Erregung über diesen Verhaltenswechsel. Sie ging zu dem Steintisch hinüber, an dem er normalerweise seinen Stuhl parkte, und sah sich die jüngsten Skizzen an, die alle von einem Briefbeschwerer aus Jade in Gestalt eines zusammengerollten Kapuzlers gehalten wurden – Amistads Idee, dieses Ding. Die oberste Skizze war vollständig und nach wie vor auf dem Skizzenblock, und der elektrische Stift des einstigen Proktors lag daneben. Gewöhnlich vergaß Tombs jede Skizze, sobald er mit ihr fertig war, und widmete sich sofort der nächsten. Noch nie zuvor hatte er Skizzenblock und Stift gleichzeitig liegen gelassen, ja regte sich normalerweise sogar furchtbar auf, wenn man sie ihm wegnahm, und verschmierte daraufhin Kot auf dem Badezimmerboden, in der gleichen Weise, wie er seine Künstlerlaufbahn begonnen hatte – etwas, wozu Sanders ihn nicht ermutigen wollte. Sie starrte eine Sekunde lang auf diese Gegenstände, wandte sich ab, ging zu ihrem weiten Kleid und streifte es sich über, ehe sie durch das Schimmerfeld ins Sanatorium zurückkehrte, wo mithilfe dieses Feldes für Menschen geeignete Luft bewahrt wurde.
    Direkt auf die Terrasse folgte ein Raum, der einmal und nur für kurze Zeit als Therapiezimmer gedient hatte. Tombs hielt sich auch hier nicht auf. Sanders ging zu einem nahen Säulentisch, nahm den Knopf ihres Kommunikators zur Hand und steckte diesen in den Kleiderstoff auf dem Schlüsselbein.
    »Amistad«, sagte sie – den Namen auszusprechen, das gewährte ihr sofort eine Verbindung zur stets wachsamen Kriegsdrohne.
    »Hier«, meldete sich die Drohne beiläufig.
    »Wir haben es mit einer Verhaltensänderung zu tun.«
    »Zeichne auf und berichte – ich bin beschäftigt.«
    Diese abweisende Haltung Amistads war vor zwei Jahren, nachdem Sanders ihm zuerst begegnet war, häufig gewesen, aberin jüngster Zeit seltener geworden. Sie hatte etwas mit einem seiner Mitarbeiter zu tun. Sanders hatte den deutlichen Eindruck gewonnen, dass das fragliche Individuum zuzeiten schwer zu kontrollieren und gefährlich war, selbst für eine Drohne mit Amistads Fähigkeiten.
    Sie ging ins eigentliche Sanatorium weiter und nahm direkten Kurs auf Tombs’ Zimmer. Als sie dort schließlich eintrat, stockte sie entgeistert. Eine oder zwei Sekunden lang war sie verwirrt und versuchte daraus schlau zu werden, was hier nicht stimmte. Dann