Die Verlobte des Prinzen

hatte nichts mit deiner Entscheidung zu tun?“ Er verstand das Gefühl, sich für Geschwister verantwortlich zu fühlen.
    „Jennifer braucht mich.“
    „Und es gab genügend Leute, die sich um die wenigen Aufträge rissen.“ Ihr Karriereabstieg ergab auf einmal einen Sinn. „Als du deine Schwester untergebracht hattest, gab es für dich keine Aufträge mehr. Andere Fotoreporter waren verfügbarer gewesen. Stimmt’s?“
    Ihre Augen funkelten. „Was hat das mit unserer Verlobung zu tun? Wenn das Thema Jennifer aufgebracht wird, sagen wir der Presse einfach, dass es sie nichts angeht.“
    „Ach, verdammt.“ Er schlug sich gegen die Stirn. „Warum sind meine Familie und ich nicht auf diese Idee gekommen? Da hätten wir uns gar nicht unter falscher Identität verstecken müssen.“
    „Bist du sicher, dass wir irgendjemanden davon überzeugen können, dass wir uns mögen, geschweige denn lieben?“
    Duarte bezwang seine Verärgerung. Kate ging ihm viel zu leicht unter die Haut. „Wir sprechen nur von deiner Lebensgeschichte. Die wirst du mir ja wohl noch anvertrauen.“
    „Nenn mir einen Grund, warum ich dir irgendetwas anvertrauen sollte. Ich kenne dich doch überhaupt nicht.“ Sie spielte mit dem Ende ihres feuchten Pferdeschwanzes, und ihr frischer Shampooduft stieg Duarte in die Nase. „Vielleicht könnte ich mich dazu durchringen, mehr von mir preiszugeben, wenn du selbst auch ein wenig von dir erzählst.“
    „Okay, lass uns einfach wieder über unsere ersten Verabredungen sprechen.“
    Sie ließ den Pferdeschwanz los und schaute an die Decke, als wollte sie die Geschichte aus der Luft holen. „Am Tag, als wir uns getroffen haben, habe ich ein Bob-Marley-T-Shirt und Teva-Sandalen getragen. Das weißt du noch ganz genau, weil mein lilafarbener Nagellack auf den Zehen dich fasziniert hat.“ Sie schaute ihn wieder an. „Wir haben dann stundenlang geredet.“
    „Und was habe ich getragen?“
    „Eine böse Miene.“ Sie lächelte ein wenig grimmig.
    „Du klingst schwer verliebt.“
    Voller Dramatik legte sie eine Hand aufs Herz und lenkte seine Aufmerksamkeit auf die Brüste. „Ich war hin und weg.“ Kate beugte sich vor, und der Bademantel klaffte gerade so weit auseinander, dass er einen Blick auf milchig helle Haut erhaschte, jedoch nicht auf die Rundungen. „Ich habe dich fotografiert, weil deine Erscheinung mich fasziniert hat, und als du zu mir kamst, um mich zur Rede zu stellen, weil ich deine Identität enthüllt hatte, verstärkte sich das Gefühl. Die Anziehungskraft zwischen uns war sofort da und ließ sich nicht leugnen.“
    „Diesen Teil kann ich mir leicht merken.“ Seine Hose wurde merklich enger, je länger er in diesen verführerischen Ausschnitt schaute.
    „Du hast mich umworben, aber natürlich habe ich versucht, dir zu widerstehen.“ Sie zog den Bademantel enger um sich und lehnte sich wieder zurück. „Aber schließlich habe ich mich doch in dich verliebt.“
    „Erzähl mir, wie ich dich gewonnen habe.“ Jeder Hinweis über sie wäre hilfreich.
    Mit einem spitzbübischen Lächeln meinte sie: „Du hast mich mit einem Liebesgedicht erobert.“
    Duarte richtete sich auf. „Ganz sicher nicht.“
    „Das war ein Witz.“ Ihr Fuß wippte leicht vor sich hin.
    „Oh. Okay. Verstehe. Ich bin kein Künstler.“ Seine Familie meinte auch, er hätte keinen Sinn für Humor, was ihn bisher nicht gestört hatte, was sich bei Kate jedoch als hinderlich erweisen könnte. „Ich kann auch romantisch sein, ohne auf kitschige Gedichte zurückgreifen zu müssen.“
    „Dann lass mal hören, wie du dir unser erstes Date vorstellst.“
    „Ich habe dich in meinem Jaguar abgeholt.“
    Kate zog die Nase kraus und schüttelte den Kopf. „Zu protzig.“
    „Es ist ein Oldtimer.“
    „Schon besser.“
    „Und rot.“
    „Noch besser.“
    Er überlegte, was er inzwischen über sie wusste, um den richtigen Ansatz zu finden … „Ich habe dir Katzenkaviar und Katzenleckerlis mitgebracht.“
    „Du hast dich daran erinnert, dass ich eine Katze habe?“ Die freudige Überraschung in ihrer Stimme belohnte seine Mühe.
    „Ich erinnere mich an alles, was du mir erzählt hast, obwohl du vergessen hast, zu erwähnen, wie sie heißt und welche Rasse es ist.“
    „Ein grau getigerter Kater namens Ansel.“
    „Wie Ansel Adams, der berühmte Fotograf. Nett.“ Er speicherte eine weitere Information über diese faszinierende Frau.
    „Keine Blumen und keine Pralinen? Ich bin überrascht. Ich hätte