Die Verlobte des Prinzen

Vaters hat sich verschlechtert.“ Duartes Körperhaltung verriet die Anspannung, unter der er stand. „Er hat eine Lungenentzündung. Und ja, du kannst das weiterleiten, wenn du willst.“
    Kate versetzte es einen Stich, dass er ihr diese niederen Motive unterstellte, obwohl sie sich nur Sorgen gemacht hatte. Er wirkte im Moment wieder so distanziert, und es fiel ihr schwer, die richtigen Worte zu finden.
    „Ich habe nicht an meinen Job gedacht. Ich habe lediglich gefragt, weil du besorgt aussiehst.“ Als sie bemerkte, dass Duartes Miene nur noch verschlossener wurde, ging sie hinüber zum Kamin und hielt ihre kühlen Hände vor das Feuer. „Was hast du jetzt vor?“
    „Lass uns von etwas anderem sprechen.“
    Worüber? Sie war nicht in der Stimmung, oberflächliche Konversation über Kunst zu betreiben. Auch wenn die Gemälde hier sicherlich genügend Stoff für Unterhaltungen boten. Gab es nicht ein anderes Thema, das sie von ihren Sorgen um Jennifer ablenken könnte?
    „Hey“, sagte Duarte leise hinter ihr, und sie zuckte zusammen.
    Sie hatte nicht einmal bemerkt, dass er sich bewegt hatte.
    Der Zedernduft seines Aftershaves erinnerte sie daran, wie nahe sie sich im Fahrstuhl gekommen waren. Sie begehrte ihn wirklich. Das Feuer, das er geschürt hatte, loderte noch immer in ihr. War sie aus diesem Grund hierhergekommen? Hatte sie den Frust über Harolds Bemerkung als Entschuldigung benutzt, um sich das zu nehmen, was sie wollte?
    Sie schaute Duarte über die Schulter an. „Ja?“
    Vielleicht meinte sie aber auch Ja!
    „Ist alles okay? Du wirkst so verstört.“
    Wieso sprachen sie auf einmal von ihren, statt von seinen Nöten?
    „Ich mache mir nur Sorgen um Jennifer.“ Sie starrte wieder ins Feuer. „Und was passiert, wenn die Presse sich entscheidet, etwas über sie zu veröffentlichen. Ich muss zugeben, dass es doch sehr viel komplizierter ist, als ich dachte, wenn man auf einmal auf der anderen Seite der Kamera steht.“
    „Niemand wird an meinen Sicherheitsleuten vorbei zu deiner Schwester gelangen. Das verspreche ich dir“, entgegnete er.
    Wenn es doch so einfach wäre. „Wir wissen beide, dass ich auf lange Sicht nicht auf deinen Schutz bauen kann.“
    „Wenn du erst einmal die Hochzeitsfotos veröffentlich hast, kannst du dir ein eigenes Sicherheitspersonal leisten.“
    Kein Wunder, dass er ihr nicht traute. Sie hatte ihn von Anfang an mit ihrer Kamera verfolgt, ohne einen Gedanken an die Auswirkungen auf seine Familie zu verschwenden. Jetzt war es auch ihre Familie, die betroffen war. Sie allein war dafür verantwortlich, wenn Jennifer ins Fadenkreuz geriet. Bei dem Gedanken erschauerte sie.
    Duarte schlang die Arme um sie. „Brauchst du einen Morgenmantel?“
    Der Duft seines Aftershaves umfing sie genauso verführerisch wie seine Umarmung.
    Kate atmete tief ein. „Ist das T-Shirt so hässlich?“, fragte sie bemüht locker, was gar nicht so einfach war, da sie an nichts anderes denken konnte als daran, das Gesicht an seinen Hals zu schmiegen, ihn zu schmecken … zu küssen.
    „Du siehst bezaubernd aus, egal was du anhast.“ Er bedachte sie mit dem gleichen feurigen Blick wie zuvor im Fahrstuhl. „Ich dachte nur, dir ist vielleicht kalt.“
    „Mir ist im Augenblick … ziemlich heiß, danke.“
    Seine Augen schimmerten dunkel. Das nur mühsam unterdrückte Verlangen durchströmte sie, und weil sie es nicht länger aushalten konnte, ging sie, ohne zu zögern, auf Duarte zu. Sofort riss er sie an sich.
    Sie verschränkte die Hände in seinem Nacken und gab sich Duarte und diesem Augenblick hin. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie sich jemals so intensiv zu jemandem hingezogen gefühlt hatte. Das alles hatte etwas Märchenhaftes.
    Mit seiner warmen Zunge erkundete er ihren Mund. Mit jeder Faser ihres Körpers reagierte sie auf seine Berührungen. Die Hände in ihrem Haar, streichelte, massierte, verführte er sie. Kate schmiegte sich an ihn und spürte seine Erregung. Aufreizend langsam ließ sie ihren Fuß unter sein Hosenbein gleiten und neckte ihn, während ihre Zungen sich zu einem erotischen Tanz fanden.
    Ohne den Kuss zu unterbrechen, riss Duarte sich die Fliege vom Hals und warf sie beiseite. Sie zweifelte keine Sekunde lang daran, worauf das hier hinauslaufen würde. Ihr Leben war innerhalb der letzten Tage ohnehin so aus den Fugen geraten, dass Kate alle Bedenken vergaß. Sie würde diese wenigen Stunden gestohlener Freuden genießen.
    Ungeduldig zerrte sie an seinem