Die verlorene Bibliothek: Thriller

Universität, älteste von allen‹ ist eigentlich gar nicht verschlüsselt. Direkt um die Ecke, mitten im Herzen der Stadt, liegt die University Church St. Mary the Virgin. Sie ist nicht nur der Mittelpunkt des religiösen Lebens hier, sondern auch das älteste Gebäude der Universität.«
    Tatsächlich war die University Church weder das älteste Gebäude in Oxford noch das erste, in dem gelehrt worden war; aber sie war das erste Gebäude, das die unterschiedlichen Colleges gemeinsam benutzt hatten, die im 12. und 13. Jahrhundert entstanden waren, und damit der Ursprung des späteren Zusammenschlusses zu einer einheitlichen Universität. In diesem Sinne passte der Ausdruck ›älteste von allen‹ sicherlich auf sie.
    Als Emily den Blick wieder hob, bemerkte sie, dass Kyle und Wexler verwirrt dreinblickten. Zögernd schauten sie einander an; dann drehte Kyle sich wieder zu Emily um.
    »Ich nehme an, Sie haben in den letzten vierundzwanzig Stunden keine Nachrichten gesehen, oder?«
    »Dazu war keine Zeit«, bestätigte Emily. »Ich war … Ich war mit anderen Dingen beschäftigt.«
    »Nun«, sagte Kyle und nickte, »die Nachrichten, die Sie nicht gehört haben, sind jedoch wichtig, besonders jetzt und besonders für Sie. Neben den Skandalen in Washington gab es noch eine andere Titelstory hier, die sich mehr mit den Ereignissen vor Ort beschäftigte.« Er atmete tief durch. »Die University Church ist zerstört worden.«
    » Was?« Emily war entsetzt. »Wie?«
    »Eine Bombe. Gestern.« Kyle schaute Emily weiter in die Augen.
    »Aber davon dürfen wir uns nicht abschrecken lassen«, warf Wexler ein. »Wenn diese Zeile sich tatsächlich auf die Kirche bezieht, dann hilft uns das, der zweiten einen Sinn zu geben. Die zerstörte Kirche war der Jungfrau Maria geweiht, einer Frau mit vielen Titeln: Gottesmutter, Ewige Jungfrau …«
    »Und Königin des Himmels«, folgte Emily dem Gedankengang ihres alten Doktorvaters.
    »Genau«, bestätigte Wexler. »Ich habe die Kirche schon seit einiger Zeit nicht mehr untersucht, aber ich erinnere mich daran, dass sie genau das hatte, was man dort erwarten würde: jede Menge Bilder von Maria. Holmstrands ›zu beten zwischen zwei Königinnen‹, der zweite seiner Hinweise … Ich könnte wetten, dass dieses Symbol«, er deutete auf den Brief, »irgendwo zwischen zwei Marienstatuen in der University Church zu finden ist.« Er hielt kurz inne. »Oder genauer gesagt, dass es dort zu finden war … vor der Explosion.«
    Die drei Akademiker schwiegen und grübelten über die Lösung von Arnos Rätsel.
    »Was ist mit der letzten Phrase«, fragte Emily schließlich. »›Fünfzehn, wenn zum Morgen‹?«
    »Ich fürchte, was das betrifft, fällt mir nichts ein.« Wexler hob die Hände zum Zeichen seiner Niederlage. »Selbst wir Engländer können nicht alles mit einem einzigen Drink lösen.«
    »Aber wenn man Ihnen eine Sekunde Zeit gibt …«, vervollständigte Emily den Scherz und lächelte.
    »Vergessen Sie nicht«, bemerkte Kyle, »dass es heißt, nur die ersten beiden Hinweise hätten etwas mit Oxford zu tun. Der dritte verweist auf einen anderen Ort. Wenn wir diesen Ort finden, dürften wir der Lösung schon ein ganzes Stück näher sein.«
    Emily lehnte sich zurück und ließ sich in die weichen Polster des alten Sofas sinken. Die unterschiedlichsten Gefühle brandeten über sie hinweg. Die Nachricht von der Zerstörung der Kirche hatte sie erschüttert, aber sie war auch enttäuscht. Sie hatte geglaubt, Arnos Hinweise seien schwieriger zu entschlüsseln gewesen. Nun sah es jedoch so aus, als wäre das große Mysterium, das ein aufregendes Abenteuer versprochen hatte, nach einem Glas Sherry und eine halbe Stunde nach ihrer Ankunft in Oxford gelöst.
    Eine halbe Stunde.
    Es war dieser Gedanke, dieser flüchtige Zeitbezug, der ihren Geist in Wallung versetzte. Zeit , dachte sie. Zeit ist von großer Wichtigkeit. Zeit verändert alles.
    Emily richtete sich abrupt auf und schaute Wexler in die Augen.
    »Professor, ich habe eine Frage, auf die ich eine präzise Antwort brauche.«
    Wexler erwiderte ihren Blick verwirrt.
    »Wie Sie wollen. Ich werde tun, was ich kann.«
    Mit rasendem Puls fuhr Emily fort:
    »Um welche Uhrzeit genau ist die University Church explodiert?«

KAPITEL DREIUNDDREISSIG
    O XFORD – 14:10 U HR GMT
    Das Trümmerfeld, in dem die Freunde standen, war beeindruckend in seinem Chaos, und die unzähligen Polizeibeamten und anderen Offiziellen, von denen es hier nur so