Die Vermessung des Universums: Wie die Physik von morgen den letzten Geheimnissen auf der Spur ist (German Edition)

Adam im Verlorenen Paradies sagen, dass er die Bewegung der Sterne nicht mit zu großer Neugier erforschen soll, denn »sie brauchen deinen Glauben nicht«.
    Überraschenderweise (zumindest für mich) billigten namhafte Vertreter unserer Gruppe von Harvard- und MIT-Professoren, die an dem Round-Table-Gespräch teilnahmen, Herberts Versuche des Selbstverzichts und glaubten, dass es gut sei, die eigene Individualität zu unterdrücken und sich an dieser größeren Kraft auszurichten. (Jeder, der Harvard- und MIT-Professoren kennt, wäre von dieser vermeintlichen Selbstverleugnung ebenfalls überrascht gewesen.)
    Vielleicht ist die Frage, ob Menschen aus eigener Kraft Zugang zur Wahrheit gewinnen können, der wirkliche Streitpunkt der Debatte zwischen Religion und Naturwissenschaft. Ist es möglich, dass die negativen Einstellungen gegenüber der Wissenschaft, von denen wir heute hören, zum Teil in den offenkundig extremen Überzeugungen verwurzelt sind, die bei Herbert und Milton zum Ausdruck kommen? Ich bin mir nicht sicher, ob wir so sehr darüber streiten, wie die Welt zustande kam, als vielmehr darüber, wer das Recht hat, etwas über sie herauszufinden, und wessen Schlussfolgerungen wir trauen sollen.
    Das Universum ist demütigend. Die Natur verbirgt viele ihrer interessantesten Rätsel. Doch wir Naturwissenschaftler sind arrogant genug, zu glauben, dass wir sie lösen können. Ist es Blasphemie, nach Antworten zu suchen, oder ist es nur anmaßend? Einstein und der Nobelpreisträger und Physiker David Gross beschrieben Naturwissenschaftler so, als würden sie annehmen, dass sie mit Gott ringen, um die Antworten auf die großen Fragen darüber zu erfahren, wie die Natur funktioniert. David meinte das bestimmt nicht wörtlich (und gewiss auch nicht demütig) – er erkannte vielmehr unsere wunderbare Fähigkeit an, die Welt um uns herum intuitiv zu erfassen.
    Dieses Erbe, dass wir kein Vertrauen in unsere Fähigkeit haben, Dinge selbst herauszufinden, setzt sich auch in anderen Hinsichten fort, wie wir es in Witzen, Filmen und einem großen Teil der heutigen Politik sehen können. Aufrichtigkeit und der Respekt vor Tatsachen sind in unserer ironischen und häufig auch antiintellektuellen Zeit etwas unzeitgemäß geworden. Das Ausmaß, in dem manche Leute die Erfolge der Naturwissenschaft leugnen, kann unglaublich sein. Einmal war ich auf einer Party, wo ich einer Frau begegnete, die es wagte, mir gegenüber darauf zu beharren, dass sie nicht an die Naturwissenschaft glaube. Also fragte ich sie, ob sie denselben Fahrstuhl zum elften Stock genommen hatte wie ich. Funktionierte ihr Telefon? Wie erreichte sie ihre elektronische Einladung?
    Viele Menschen betrachten es immer noch als peinlich oder bestenfalls als altmodisch, Ernsthaftigkeit gegenüber den Tatsachen oder der Logik zu zeigen. Eine Quelle des antiintellektuellen, antinaturwissenschaftlichen Gefühls könnte in einem Ressentiment gegenüber dem egoistischen Akt einer Person bestehen, die sich für mächtig genug hält, um die Fragen der Welt anzupacken. Diejenigen, die das zugrunde liegende Gefühl haben, dass wir nicht das Recht besitzen, uns gewaltigen intellektuellen Herausforderungen zu stellen, glauben, dass diese höheren Mächten vorbehalten seien. Diesen eigenartigen Anti-Ego-, Anti-Fortschritts-Trend kann man immer noch auf dem Kinderspielplatz und im Gesellschaftsklub auf dem Land hören.
    Für einige Menschen ist die Vorstellung, dass man die Welt entziffern kann, eine Quelle von Optimismus und ruft ein Gefühl von größerem Verstehen und Einfluss hervor. Aber für andere sind Naturwissenschaft und wissenschaftliche Autoritäten, die mehr wissen und auf diesen technischen Gebieten größere Kompetenzen besitzen, eine Quelle der Angst. Die Menschen spalten sich danach auf, wer sich qualifiziert fühlt, an wissenschaftlichen Aktivitäten teilzunehmen und wissenschaftliche Schlussfolgerungen zu bewerten, und wer sich angesichts naturwissenschaftlichen Denkens ausgeschlossen und ohnmächtig fühlt und deshalb solche Bestrebungen als Akte der Ichbezogenheit betrachtet.
    Die meisten Menschen wollen das Gefühl haben, dass sie etwas in der Welt ausrichten können und dazugehören. Die Frage, die sich für jeden Einzelnen stellt, besteht darin, ob die Religion oder die Wissenschaft ein stärkeres Gefühl von Kontrolle über die Welt bietet. Wo finden Sie Vertrauen, Trost und Verständnis? Glauben Sie lieber, dass Sie die Wahrheit über die Welt selbst