Die Vermissten - Casey, J: Vermissten - The Missing

Ihrem Sohn zu verbergen. Derek Keane war hinter Mädchen und Jungen aus ärmeren Verhältnissen her– das waren vor allem Kinder, die unter staatlicher Obhut lebten. Kontakt zu ihnen fand er über den Jugendklub, der sich auf seinem Grundstück befand. Ich glaube, dass er niemals in seinem Lebens einer ehrlichen Arbeit nachgegangen ist, doch in diesem Klub spielte er sich als unentbehrlicher Tausendsassa auf. Es war der perfekte Ort, um Kontakt und Vertrauen zu schutzlosen Kindern aufzubauen, und das nutzte er gnadenlos aus.«
    Diesen Jugendklub gab es schon seit zehn oder zwölf Jahren nicht mehr. Das Gebäude– eigentlich nur eine Backsteinhütte mit hohen, vergitterten Fenstern, die in den Fünfzigerjahren zu einem Klub hergerichtet worden war– wurde irgendwann abgerissen. Ich selbst war nie dort gewesen. Vor Charlies Verschwinden war ich noch zu klein gewesen und danach zu überbehütet. In meiner kindlichen Fantasie war mir dieser Klub wie ein Märchenland vorgekommen– ein Ort, wo Kinder an der Macht waren und Erwachsene nur geduldet wurden. Ich hatte mich so danach verzehrt, auch dorthin zu dürfen. Ich wollte unbedingt erleben, wie es dort zuging. Rückblickend bekamen die hohen Fenster, die damals so verlockend wirkten, nun den Anschein des Düsteren. Dahinter hatte sich also keineswegs nur harmloser Spaß abgespielt. Ich schluckte heftig und zwang mich, Vickers weiter zuzuhören.
    » Derek war zu Hause und anderswo äußerst gewalttätig und hatte immer wieder kürzere Haftstrafen zu verbüßen. Danny zufolge lebte die Familie in ständiger Angst vor Derek, und der Ablauf ihres Alltags wurde fast vollständig von seinen Launen bestimmt. Sie hatten gelernt, dann glücklich zu sein, wenn er es war, und versuchten ihm aus dem Weg zu gehen, wenn er wütend, in sich gekehrt oder betrunken war.
    Im Sommer 1992 war es schon mehrere Monate lang ziemlich ruhig und stabil im Hause Keane zugegangen. Derek war mit einer Idee befasst, zu ein bisschen Geld zu kommen– es ging wohl um Kfz-Versicherungsbetrug. Er verbrachte viel Zeit mit seinen Kumpanen, fuhr mit ihnen durch die Gegend und inszenierte Autounfälle. Danny meinte, dass es in dieser Zeit deutlich entspannter zuging. Wenn Derek nicht da war, konnte auch Charlie zu ihm kommen und Zeit bei ihm zu Hause verbringen. Sie trafen sich lieber bei Danny, weil sie dort nicht mit Sarah spielen mussten.« Bevor er weitersprach, warf Vickers mir einen entschuldigenden Blick zu, aber ich war nicht enttäuscht– so war es eben gewesen.
    » Am zweiten Juli ging Charlie am späten Nachmittag von hier los. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass ihn jemand, der ihn kannte, nach Sarah– wie sie ja wissen–, noch gesehen oder gesprochen hat. Inzwischen ist uns bekannt, dass er nicht weit ging, sondern nur über die Straße lief, um seinen besten Freund zu besuchen.«
    Mum lehnte sich nach vorn. Durch die gespannte Haut über ihren Fingerknöcheln wurden weiß die Knochen sichtbar. Nur ihre im Schoß zusammengepressten Hände verrieten mir, dass es sie große Nervenkraft kostete, dem Polizisten bei seinem nüchternen Vortrag der Fakten zuzuhören.
    » Unglücklicherweise war Danny gerade nicht zu Hause. Er war mit seiner Mutter zum Supermarkt gegangen, unter anderem auch deshalb, weil er mit seinem Vater nicht allein im Haus bleiben wollte. Derek hatte vorgehabt, sich nach einer langen Autofahrt zu Hause auszuschlafen. Danny wollte also auch vermeiden, ihn versehentlich aufzuwecken.
    Wir vermuten, dass Derek die Tür öffnete, als Charlie anklopfte. Und statt ihm ans Herz zu legen, auf der Stelle zu verschwinden, bat Derek ihn herein. Wenn er wollte, konnte er sehr freundlich sein, und wie wir wissen, hatte Danny ja den selbst erlebten Missbrauch vor Charlie verschwiegen. Charlie hatte also keinen Grund, sich zu fürchten.«
    Vickers hielt kurz inne und räusperte sich. Er hatte schon ziemlich lange und ohne Unterbrechung geredet, doch ich begriff, dass das seine Art Verzögerungstaktik war. Jetzt kam der schwerste Teil. Bring es endlich hinter dich, suggerierte ich mit aller Kraft. Sprich es einfach aus.
    » Wir wissen nicht genau, was sich im Haus abgespielt hat, aber basierend auf dem, was Derek seinem Sohn erzählt hat, vermuten wir, dass Charlie in der Zeit, als sie allein im Haus waren, etwas zugestoßen ist. Angesichts der Vorgeschichte gehen wir davon aus, dass Derek die Gelegenheit nutzte, die das leere Haus ihm bot, und sich an Charlie verging. Allerdings war