Die Verschwörung

weiteres befragen. Gute Gelegenheit, den Retimager mal wieder zum Einsatz zu bringen. Aber es gab noch eine Möglichkeit, das Feld zu verkleinern.
    »Computer, vergleiche die verbleibenden Personen mit allen, die Zugang zum Sicherheitsbereich Stufe 3 haben.« Diese Gruppe umfasste all jene, die in die Nähe der Recycling-Schmelzöfen kamen.
    »Abgleich läuft.« Natürlich reagierte der Computer nur auf Befehle von Unterirdischen, auf deren Stimme er programmiert war. Und als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme hatte Foaly seine persönlichen Unterlagen und alle anderen wichtigen Daten in Zentaurisch codiert, einer Computersprache, die er auf der Grundlage der alten Sprache der Zentauren entwickelt hatte.
    Alle Zentauren litten ein wenig unter Verfolgungswahn, und das aus gutem Grund, denn es waren nicht einmal mehr hundert von ihnen übrig. Ihre Verwandten, die Einhörner, waren von den Menschen sogar vollständig ausgerottet worden. In Erdland beherrschten nur ungefähr sechs Zentauren noch die Sprache, und nur einer konnte den Computercode entziffern.
    Die Sprache war möglicherweise die älteste Schriftsprache überhaupt; Belege für ihre Existenz reichten über zehntausend Jahre zurück, in jene Zeit, als die Menschen begannen, die Elfen und ihre Gefährten zu jagen. Der erste Absatz der Schriftrollen von Capalla, dem einzigen noch erhaltenen zentaurischen Manuskript, lautete:
     
    Elfenwesen, seht euch vor,
    Der Menschen Herrschaft steht bevor.
    Die Erde ist kein sicherer Ort,
    Drum sucht euch einen verborgenen Hort.
     

     
    Zentauren waren eher Denker als Dichter, aber dennoch fand Foaly, dass diese Worte heute noch genauso aktuell waren wie in jener grauen Vorzeit.
    Cudgeon klopfte von außen an die Sicherheitsscheibe. Eigentlich hatte der Lieutnant in der Kommandozentrale nichts zu suchen, aber Foaly drückte trotzdem auf den Türöffner. Er konnte einfach der Versuchung nicht widerstehen, den Ex-Commander aufzuziehen. Nach seinem katastrophalen Versuch, Root als Chef der Aufklärung abzulösen, war Cudgeon zum Lieutenant degradiert worden. Und wenn seine Familie nicht ihren beträchtlichen politischen Einfluss geltend gemacht hätte, wäre er sofort aus der ZUP geflogen. Vielleicht wäre er in einem anderen Job sogar besser aufgehoben gewesen. Zumindest hätte er dann nicht ständig Foalys Spötteleien über sich ergehen lassen müssen.
    »Ich habe hier ein paar E-Formulare zum Unterschreiben«, sagte der Lieutenant mit gesenktem Blick.
    »Aber gerne, Commander«, sagte der Zentaur und fügte kichernd hinzu: »Wie läuft's denn so mit dem Intrigieren? Für heute Nachmittag schon irgendwelche Revolutionen geplant?«
    »Bitte unterschreiben Sie mir nur die Formulare«, sagte Cudgeon und hielt Foaly einen Digitalstift hin. Seine Hand zitterte.
    Unglaublich, dachte Foaly. Dieser armselige Schatten von einem Elf war mal einer der vielversprechendsten ZUP-Officer gewesen.
    »Nein, im Ernst, Cudgeon, Sie machen das mit dem Formulare-Unterschreiben wirklich klasse.«
    Cudgeon warf Foaly einen misstrauischen Blick zu. »Danke, Sir.«
    Foaly musste sich das Grinsen verkneifen. »Oh, bitte, gern geschehen. Aber kein Grund, sich aufzupusteln.«
    Reflexartig zuckte Cudgeons Hand an die entstellte Stirn. Die alte Eitelkeit war noch nicht ganz verschwanden.
    »Oh. Wie ungeschickt von mir. Tut mir Leid.«
    In Cudgeons Augen funkelte es auf. Ein gefährliches Funkeln, von dem Foaly jedoch nichts bemerkte, weil ihn ein Piepston des Computers ablenkte.
    »Abgleich abgeschlossen.«
    »Entschuldigen Sie mich einen Moment, Commander. Eine dringende Angelegenheit. Computerkram, würden Sie ohnehin nicht verstehen.«
    Foaly wandte sich dem Plasmabildschirm zu. Dann würde der Lieutenant eben mit den Unterlagen auf die Unterschrift warten müssen. Bestimmt handelte es sich sowieso nur um eine Bestellung für irgendwelche Shuttleteile.
    Der Groschen fiel. Ein Riesengroschen, und er prallte mit einem lauteren Knall auf als eine Zwergenunterhose, die gegen eine Wand flog. Shuttleteile. Ein Insider. Jemand, der sich rächen wollte. Schweißperlen sammelten sich auf Foalys Stirn. Es war so offensichtlich.
    Er blickte nur noch auf den Bildschirm, um dort die Bestätigung für das zu finden, was er ahnte.
    Es standen nur zwei Namen dort. Der erste, Bom Arbles, war bereits in Klammern gesetzt. Der Bergungs-Officer war bei einem Tauchflugunfall ums Leben gekommen. Der zweite Name blinkte leicht. Lieutenant Briar Cudgeon. Zur Recycling-Crew