Die Verschwörung

»Nach der Heilung fühle ich mich immer ziemlich ausgetrocknet.«
    Root zwinkerte, was nicht oft vorkam. »Hier ist ein kleiner Trick, den ich im Einsatz gelernt habe.« Er zog eine vorne abgeflachte Patrone aus seinem Gürtel, die offenbar aus Acryl bestand und mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt war.
    »Weit kommen Sie mit dem Schluck aber nicht«, bemerkte Butler.
    »Weiter als Sie meinen. Das ist eine so genannte Hydrosionspatrone, ein Mini-Feuerlöscher. Das Wasser wird von diesem kleinen Behälter komprimiert. Wenn man diese Patrone dann auf einen Brandherd abfeuert, kehrt sich durch den Aufprall die Kompressorwirkung um, und ein halber Liter Wasser wird unter Hochdruck auf die Flammen gejagt - wirkungsvoller als hundert Liter ohne Druck. Wir nennen sie Spritzen.«
    »Sehr praktisch«, sagte Artemis trocken. »Wenn Ihre Waffen funktionieren würden.«
    »Die brauche ich in diesem Fall nicht.« Root nahm ein großes Messer heraus. »Manuell geht's genauso gut.«
    Er richtete die flache Spitze der Patrone auf den Hals seiner Feldflasche und löste den Verschluss. Zischend spritzte der Strahl in die Flasche.
    »Bitte sehr, Captain. Es soll doch keiner sagen, ich sorgte nicht für meine Officer.«
    »Clever«, gab Artemis zu.
    »Und das Beste ist«, sagte der Commander und steckte den leeren Spritzer wieder ein, »die Dinger sind komplett wiederverwendbar. Ich brauche die Patrone nur in einen Schneehaufen zu stecken, und der Kompressor macht den Rest. So sitzt mir Foaly hinterher nicht im Nacken, weil ich kostbare Ausrüstung verschwende.«
    Holly nahm einen ausgiebigen Schluck, und bald kehrte die Farbe in ihr Gesicht zurück.
    »Die B'wa Kell hat also einen Killertrupp auf uns angesetzt«, überlegte sie laut. »Was bedeutet das?«
    »Das bedeutet, dass Sie eine undichte Stelle haben«, sagte Artemis und hielt seine Hände in die Wärme des Glühwürfels. »Soweit ich verstanden habe, war unser Auftrag top secret. Nicht einmal der Rat war informiert. Dieser Zentaur ist der Einzige, der Bescheid weiß und nicht anwesend ist.«
    Holly sprang auf. »Foaly? Nie im Leben!«
    Abwehrend hob Artemis die Hände. »Das war die logischste Erklärung.«
    »Schön und gut«, warf der Commander ein, »aber es ist reine Vermutung. Wir müssen die Lage analysieren. Was haben wir, und was wissen wir mit Sicherheit?«
    Butler nickte. Der Commander war jemand nach seinem Geschmack. Ein Soldat.
    Root beantwortete seine eigene Frage. »Wir haben das Shuttle, sofern es nicht abgehört wird. Der Vorratsschrank ist gut gefüllt. Hauptsächlich atlantisches Essen, also stellt euch auf Fisch und anderes Meeresgetier ein.«
    »Und was wissen wir?« Nun übernahm Artemis.
    »Wir wissen, dass die Kobolde einen Informanten in der ZUP haben. Außerdem wissen wir, dass sie versucht haben, den Chef der ZUP, Commander Root, auszuschalten, also sind sie vermutlich hinter dem Rest der ZUP her. Die größte Chance auf Erfolg dürften sie haben, wenn sie beide Operationen gleichzeitig ausführen.«
    Holly kaute auf ihrer Lippe herum. »Das bedeutet...«
    »Das bedeutet, dass unten in Erdland vermutlich gerade eine Art Revolution abläuft.«
    »Die B'wa Kell gegen die ZUP?«, spottete Holly. »Lächerlich.«
    »Unter normalen Umständen vielleicht«, sagte Artemis. »Aber wenn Ihre Waffen hier oben nicht funktionieren...«
    »Dann funktionieren die unten auch nicht«, beendete Root seinen Satz. »Jedenfalls ist das anzunehmen.«
    Artemis rückte näher an den Glühwürfel. »Im schlimmsten Fall heißt das, Haven ist in der Hand der B'wa Kell, und die Mitglieder des Rates sind entweder tot oder im Gefängnis. Wenn Sie mich fragen, eine ziemlich üble Situation.«
    Beide Elfen schwiegen. Ziemlich übel war kaum die passende Beschreibung. Katastrophal traf es eher.
    Selbst Artemis verlor allmählich den Mut. Die Rettung seines Vaters wurde dadurch schließlich auch nicht einfacher. »Ich schlage vor, wir ruhen uns hier noch eine Weile aus, packen etwas Proviant zusammen und machen uns dann auf nach Murmansk, sobald ein paar Wolken Deckung bieten. Butler kann die Wohnung von diesem Wassikin durchsuchen. Vielleicht haben wir Glück und mein Vater ist dort. Mir ist klar, dass wir ohne Waffen etwas im Nachteil sind, aber immerhin ist da noch der Überraschungseffekt.«
    Eine Weile sagte niemand etwas. Es war ein drückendes Schweigen. Alle wussten, was im Raum stand, aber keiner wollte es aussprechen.
    »Artemis«, sagte Butler schließlich und legte