Die Verschwörung

Flüge nach Charlotte oder Raleigh. Warum fliegen sie nach Norfolk?«
    »Na ja, vielleicht muß man den Flughafen Norfolk nehmen«, überlegte Connie, »wenn man zu irgendeinem Ort in North Carolina will, ohne über Charlotte oder Raleigh zu reisen.«
    »Aber warum haben sie nicht einen dieser beiden großen Flughäfen genommen?«
    »Und wenn Norfolk ihrem eigentlichen Ziel näher ist als Charlotte oder Raleigh?«
    Brooke dachte kurz nach. »Raleigh liegt etwa in der Mitte des Staates, Charlotte im Westen.«
    Connie schnippte mit den Fingern. »Der Osten! Die Küste. Die Outer Banks?«
    Brooke ertappte sich dabei, daß sie bekräftigend nickte. »Vielleicht. Auf den Outer Banks gibt’s Tausende von Strandhäusern, wo man sich verstecken könnte.«
    Connie schaute plötzlich weniger hoffnungsvoll drein. »Tausende von Strandhäusern«, murmelte er.
    »Tja, zuerst mußt du das FBI anrufen und dich erkundigen, welche Flüge von Norfolk zu den Outer Banks gehen. Und dann müssen wir die Zeitangaben ins Kalkül ziehen. Ihre Maschine sollte gegen Mittag auf dem Flughafen Norfolk landen. Ich kann mir nicht vorstellen, daß sie sich länger als unbedingt nötig an einem öffentlichen Ort aufgehalten. Also wäre ihr Anschlußflug wohl kurz nach Mittag gegangen. Vielleicht hat eine der regionalen Fluggesellschaften einen regelmäßigen Pendeldienst. Die großen Fluglinien haben wir bereits überprüft; da gab es keine Reservierungen für Anschlußflüge von Norfolk aus.«
    Connie griff nach dem Autotelefon und wählte. Es dauerte nicht lange, bis sie eine Antwort bekamen.
    Connie schaute wieder hoffnungsvoller drein. »Du wirst es nicht glauben, aber auf dem Norfolk International gibt es nur einen Pendlerdienst zu den Outer Banks.«
    Brooke lächelte breit und schüttelte den Kopf. »Endlich haben wir bei diesem verdammten Fall mal Glück. Raus mit der Sprache.«
    »Tarheel Airways. Sie fliegen von Norfolk fünf Ziele in Carolina an: Kill Devil Hills, Manteo, Ocracoke, Hatteras und einen Ort namens Pine Island, in der Nähe von Duck. Es gibt keinen festen Flugplan. Der Passagier ruft vorher an, und die Maschine wartet auf ihn.«
    Brooke breitete die Karte aus und suchte sie ab. »Na schön, da sind Hatteras und Ocracoke, beide ganz im Süden.« Sie legte einen Finger auf die Karte. »Kill Devil Hills ist hier. Manteo südlich davon. Und Duck ist hier, ganz im Norden.«
    Connie schaute sich die Orte an, die Brooke ihm zeigte. »Ich hab’ da mal Urlaub gemacht. Man nimmt die Brücke über den Sund und fährt in nördlicher Richtung nach Duck, in südlicher nach Kill Devil. Von dieser Stelle sind die beiden Orte etwa gleich weit entfernt.«
    »Was glaubst du? Nach Norden oder nach Süden?«
    »Tja, wahrscheinlich hat Lockhart vorgeschlagen, daß sie nach North Carolina fahren.« Brooke schaute ihn neugierig an. »Weil Adams die Karte mitgenommen hat«, erklärte Connie. »Würde er sich in der Gegend auskennen, hätte er das wohl kaum getan.«
    »Sehr gut, Sherlock. Was noch?«
    »Tja, Faith Lockhart hat jede Menge Knete. Man braucht sich nur ihr Haus in McLean anzuschauen. An ihrer Stelle hätte ich mir unter falschem Namen ein sicheres Versteck eingerichtet, für den Fall, daß das Dach einstürzt.«
    »Das beantwortet aber noch immer nicht die Frage: Norden oder Süden?«
    Sie saßen da und zerbrachen sich den Kopf darüber, bis Brooke sich plötzlich auf die Stirn schlug. »Mein Gott, was sind wir blöd. Connie, wenn man bei Tarheel anrufen muß, um eine Maschine anzufordern, sollten sie die Antwort wissen.«
    Connie riß die Augen auf. »Verdammt, wir sehen den Wald vor lauter Bäumen nicht.« Er griff nach dem Telefon, besorgte sich die Nummer von Tarheel, rief dort an und nannte das Datum, die ungefähre Zeit und den Namen Suzanne Blake.
    Er legte auf und schaute Brooke an. »Vor zwei Tagen hat unsere Mrs. Blake bei Tarheel eine Reservierung für zwei Personen getätigt, Start gegen vierzehn Uhr von Norfolk. Die Leute da sind stinksauer, weil die Dame nicht aufgetaucht ist. Normalerweise lassen sie sich die Kreditkartennummer durchgehen, aber Mrs. Blake ist schon mal mit ihnen geflogen, und so haben sie sich einfach auf ihr Wort verlassen.«
    »Und ihr Ziel?«
    »Pine Island.«
    Brooke mußte unwillkürlich lächeln. »Mein Gott, Connie, vielleicht haben wir diesmal wirklich Glück.«
    Connie legte den Gang ein. »Der einzige Haken ist, wir können wohl kaum ein Flugzeug des FBI nehmen. Wir müssen mit dem alten Crown