Die wahre Koenigin

still.
    „Ja.“
    Er schluckte schwer. „Es ... es ist kein Traumbild?“
    „Nein, Mylord.“ Lachend ging Meredith auf Brice zu. „Berühre mich. Ich werde mich nicht in Luft auflösen.“
    Zögernd streckte er die Hand aus und strich ihr leicht über die Wange. Sie war es. Sie war es wirklich.
    „Wie ... wie kommst du hierher?“
    „Zu Pferde, Mylord.“ Ihre Augen funkelten.
    „Doch nicht allein?“
    „Nein, Mylord. Diesmal bin ich mit Begleitschutz gekommen. “ Es zuckte um ihre Mundwinkel.
    „Aha.“ Mehr brachte Brice nicht heraus. Aber zumindest konnte er wieder klar denken. Der Fußboden, der einen Moment lang bedenklich geschwankt hatte, war wieder stabil. „Warum bist du gekommen, Meredith?“
    „Um dich zu einer Hochzeit einzuladen.“
    „Zu einer Hochzeit?“ Er runzelte die Stirn. „Zu wessen Hochzeit?“
    „Zu meiner.“
    Seine Miene wurde noch finsterer. Er ließ die Arme sinken und ballte die Hände zu Fäusten. „Lange hast du nicht gerade gewartet.“
    „Findest du? Ich habe viel zu lange gewartet.“ Als Meredith sein gequältes Gesicht sah, hörte sie auf, ihn zu martern. Sie brach in Lachen aus. „Oh Brice, du solltest dein Gesicht sehen.“
    Sie hob die Hand, um ihn zu berühren. Dabei rutschte ihr das Cape von den Schultern und gab den Blick auf ein schleierzartes weißes Gewand frei. Es umschmiegte ihre schöne Gestalt und fiel in weichen Falten bis zu ihren zierlichen bestickten Mädchenschuhen.

Brice fasste sie bei den Schultern, so fest, dass es beinahe schmerzte. „Du siehst genauso schön aus wie an jenem Morgen, als ich dich zum ersten Mal in der Kirche sah“, flüsterte er mit rauer Stimme.
    „Dieses Mal ...“ Meredith sah zu ihm auf, und in ihren Augen spiegelte sich grenzenlose Liebe. „Dieses Mal trage ich das Brautkleid für dich.“
    „Für mich?“, wiederholte er ungläubig ihre Worte. Langsam ließ er den Blick über ihr Gesicht und das atemberaubend schöne Kleid wandern.
    Und endlich begriff er.
    „Du bist gekommen, um hierzubleiben?“
    „Ja, Mylord. Wenn du mich willst ...“
    „Oh Meredith.“ Er zog sie in die Arme und küsste sie mit einer Leidenschaft, die ihnen beiden die Sinne raubte. Endlich gab er Meredith frei und betrachtete sie noch einmal, als müsse er sich vergewissern, dass er dies alles wirklich erlebte. Ihre Augen schimmerten feucht. „Tränen, kleine Teufelin?“ „Tränen der Erleichterung. Ich hatte Angst, Brice.“
    „Angst? Wovor?“
    „Dass ich mit meinem Entschluss einen schrecklichen Fehler machen würde. Ich hatte Angst, dass du mich gar nicht willst.“ „Oh Liebste. Alles, was ich will, das bist du.“
    „Warum hast du mich dann ohne ein Wort verlassen?“
    „Weil ich nicht von dir verlangen konnte, deinen Titel, deine Pflichten und ... deine Heimat für mich aufzugeben.“ Meredith konnte die Tränen nicht länger zurückhalten. Sie schlang Brice die Arme um den Nacken und schmiegte sich an ihn. Wie gut, dass sie Brennas Drängen nachgegeben und die Reise ins Highland riskiert hatte. Sie würde ihrer Schwester ewig dankbar sein.
    „Ohne dich ist mein Leben leer, Brice. Ich will nur dich.“ „Meine kleine Teufelin. “ Brice presste sie an sich. „Und was wird aus deinem Clan?“
    „Brenna wird meine Stellung übernehmen. Seit niemand mehr unter den Grenzbewohnern Zwietracht sät, haben die Lowland-Clans sich geeinigt, den Attacken der Engländer gemeinsam zu trotzen. Brenna wird ihre Aufgabe meistern.“ Meredith hob den Kopf und lächelte. „Übrigens werden nicht die Engländer ihre hartnäckigsten Widersacher sein, sondern unsere Schwester Megan.“
    Brice lachte schallend. „Ja, das ist zu vermuten. Megan, der kleine Dickschädel! Ich kenne übrigens eine Person, die ihre Zwillingsschwester sein könnte. “ Er küsste Meredith auf die Nasenspitze.
    „Nehmt Euch in Acht, Mylord! Noch sind wir nicht verheiratet.“
    „Noch nicht. Aber wie wär’s mit morgen? Ich werde mit Angus und Mistress Snow reden. Vielleicht machen sie mit.“
    Ein Strahlen ging über, Merediths Gesicht. „Oh Brice, ist das wahr? Die beiden wollen heiraten?“ Sie ergriff seine Hand und zog ihn zur Tür. „Eine Doppelhochzeit, wie aufregend! Komm, lass uns hinuntergehen und alles mit den beiden besprechen.“
    Brice schien nicht einverstanden. Als Meredith ihn weiterziehen wollte, hielt er sie zurück und umarmte sie. Er senkte den Mund auf ihre Lippen, und augenblicklich erwachte in ihr ein glühendes Verlangen, das nach