Die Wahrheit über den Fall Harry Quebert

geplanten Flucht wusste und sie, als er sie nicht davon abbringen konnte, lieber getötet hat, anstatt sie zu verlieren? Das wäre doch eine stimmige Hypothese, oder nicht?«
    »Durchaus, Schriftsteller. Aber wie Sie selbst sagen: Es ist nur eine Hypothese, und die muss jetzt wie alle anderen überprüft werden. Willkommen bei der ebenso vertrackten wie pingeligen Arbeit der Polizei!«
    »Was schlagen Sie vor, Sergeant?«
    »Wir haben zu Quebert ein grafologisches Gutachten in Auftrag gegeben, aber es dauert noch ein bisschen, bis wir das Ergebnis kriegen. Übrigens wäre da noch ein weiterer Punkt zu klären: Warum wurde Nola in Goose Cove vergraben? Das ist ganz in der Nähe von Side Creek. Warum sollte sich jemand die Mühe machen, eine Leiche zu transportieren, um sie nur zwei Meilen weiter weg zu vergraben?«
    »Ohne Leiche kein Mord«, mutmaßte ich.
    »Das habe ich mir auch gesagt. Vielleicht fühlte sich der Mörder von der Polizei umzingelt. Also musste er mit einem Ort in der Nähe vorliebnehmen …«
    Wir starrten auf das Whiteboard, auf das ich mittlerweile sämtliche Namen von meiner Liste geschrieben hatte:
Harry QUEBERT

Tamara QUINN
Nancy HATTAWAY
NOLA
David u. Louisa KELLERGAN
Elijah STERN

Luther CALEB
    »All diese Personen stehen in irgendeinem Zusammenhang zu Nola oder dem Fall«, erläuterte ich. »Es könnte sogar eine Liste der potenziellen Täter sein.«
    »Vor allem ist es eine Liste, die uns den Kopf vernebelt«, urteilte Gahalowood.
    Ich überhörte seinen Einwand und ging die Namen im Einzelnen durch. »Nancy war 1975 erst fünfzehn und besaß keinen fahrbaren Untersatz. Ich denke, sie können wir streichen. Tamara Quinn posaunt überall herum, dass sie über Harry und Nola Bescheid wusste … Vielleicht hat sie die anonymen Briefe an Harry geschrieben.«
    »Was die Frauen angeht, weiß ich nicht so recht …«, unterbrach mich Gahalowood. »Man braucht unglaublich viel Kraft, um einen Schädel derart zu zertrümmern. Ich würde daher eher zu einem Mann tendieren, noch dazu, wo Deborah Cooper Nolas Verfolger eindeutig als männlich identifiziert hat.«
    »Und was ist mit den Eltern Kellergan? Die Mutter hat ihre Tochter geschlagen …«
    »Seine Tochter zu schlagen ist bestimmt keine Ruhmestat, aber weit entfernt von dem brutalen Verbrechen, dem Nola zum Opfer gefallen ist.«
    »Ich habe im Internet gelesen, dass der Täter bei Kindesentführungen oft zum Familienkreis gehört.«
    Gahalowood verdrehte die Augen zum Himmel. »Und ich habe im Internet gelesen, dass Sie ein bedeutender Schriftsteller sind. Da sehen Sie, dass im Internet nur Lügen verbreitet werden.«
    »Wir dürfen Elijah Stern nicht vergessen. Man sollte ihn unverzüglich befragen. Nancy Hattaway hat erzählt, dass er immer seinen Fahrer, Luther Caleb, losgeschickt hat, um Nola abzuholen und zu seinem Anwesen in Concord zu bringen.«
    »Immer mit der Ruhe, Schriftsteller. Elijah Stern ist ein einflussreicher Mann aus einer großen Familie. Er ist sehr mächtig. Mit so einem legt sich der Staatsanwalt garantiert nicht an, solange er keine belastenden Beweise hat, auf die er sich stützen kann. Was haben Sie schon gegen ihn vorzuweisen, abgesehen von Ihrer Zeugin, die zum Zeitpunkt der Tat eine kleine Göre war? Ihre Aussage ist heute nichts mehr wert. Was wir brauchen, sind handfeste Indizien, Beweise. Ich habe die Polizeiberichte aus Aurora unter die Lupe genommen: Darin ist weder von Harry noch von Stern oder Luther Caleb die Rede.«
    »Nancy Hattaway macht mir allerdings einen vertrauenswürdigen Eindruck.«
    »Ich behaupte ja nicht das Gegenteil, ich misstraue nur Erinnerungen, die nach über dreißig Jahren wieder hochkommen, Schriftsteller. Ich werde versuchen, etwas über diese Sache mit Stern herauszukriegen, aber wenn ich die Spur ernsthaft verfolgen soll, brauche ich mehr Beweise. Ich riskiere doch nicht meinen Arsch und befrage einen Kerl, der mit dem Gouverneur Golf spielt, wenn ich nicht ein Minimum an belastendem Material gegen ihn habe.«
    »In diesem Zusammenhang sollten wir nicht vergessen, dass es für den Umzug der Kellergans von Alabama nach Aurora einen triftigen Grund gab, den allerdings niemand kennt. Der Vater behauptet, sie seien wegen der guten Luft hergezogen, aber Nancy Hattaway hat erzählt, Nola hätte einen Vorfall aus der Zeit erwähnt, als sie mit ihrer Familie noch in Jackson lebte.«
    »Hm, der Sache sollten wir nachgehen, Schriftsteller.«

    Ich beschloss, Harry nichts von Elijah Stern zu