Die Washington-Akte

werden.«
    Er beobachtete, wie sie, ihr Gewicht verlagernd, dastanden und darauf warteten, dass er ihre Überlegenheit anerkannte. Vielleicht wollten sie ihm mit der Drohung eines intensiveren Verhörs Angst einjagen. Er fragte sich, wie sie auf die Idee kamen, dass eine solche Taktik bei ihm funktionieren würde. Zum Glück hatte er genug unversteuertes Geld auf ausländischen Konten liegen, um für immer sorgenfrei zu leben. Er brauchte tatsächlich von keinem dieser Leute etwas. Das war einer der Vorteile, wenn man aus einem Budget für Geheimmissionen bezahlt wurde – die Steuerbehörde erfuhr nichts davon.
    Er wog also seine Optionen gegeneinander ab.
    Er nahm an, dass die beiden Männer, die ihn gebracht hatten, unmittelbar vor der Tür warteten. Auf der anderen Seite der Fenster und der Jalousien führte gewiss eine Feuerleiter nach unten. Eine solche hatten diese alten Gebäude immer.
    Sollte er leise sein und zwei Männer kampfunfähig machen, oder sich etwas Lärm gestatten und alle vier erledigen?
    »Sie kommen mit«, sagte NSA . »Carbonell hat uns viel zu erklären, und Sie werden der Hauptzeuge der Anklage sein. Der Mann, der ihren Lügen widersprechen kann.«
    »Und Sie glauben, dass ich das tatsächlich tun würde?«
    »Sie werden tun, was immer nötig ist, um Ihre Haut zu retten.«
    Interessant, wie wenig sie über ihn wussten.
    Ein alter Mechanismus stieg tief aus seinem Inneren auf und übernahm die Kontrolle. Er ließ es zu.
    Er fuhr herum, und seine rechte Faust fand CIA s Kehle. Dann verpasste er NSA einen Tritt gegen die Brust, so dass dieser sich zwar krümmte, aber nicht das Gleichgewicht verlor. Während der eine Mann um Atem rang, versetzte er NSA s Hals einen kurzen Hieb, fing den Zusammenbrechenden mit den Armen auf und legte ihn bewusstlos auf den Boden.
    Dann trat er hinter CIA und legte ihm den Arm um den Hals.
    »Ich könnte Sie erwürgen«, flüsterte er dem Mann ins Ohr.
    Mit zusammengebissenen Zähnen verstärkte er den Druck auf die Luftröhre des Mannes.
    »Es würde mir tatsächlich Spaß machen, Sie bei Ihrem letzten Atemzug zu beobachten.«
    Noch fester drücken.
    »Hören Sie mir zu«, sagte er. »Bleiben. Sie. Mir. Verdammt noch mal. Vom Leib.«
    CIA griff nach seinem Arm.
    Er verstärkte seinen Druck. »Hören Sie mich?«
    Endlich nickte der Mann, dann ließ der Sauerstoffmangel seine Muskeln erschlaffen.
    Wyatt ließ ihn los.
    Der Körper brach fast lautlos auf dem Boden zusammen. Wyatt überprüfte den Puls. Schwach, aber vorhanden. Der Bewusstlose atmete flach, aber gleichmäßig.
    Er trat zum Fenster, machte es auf und verschwand.
    Malone wartete darauf, dass Daniels und Davis ihm erklärten, was mit Stephanie los war. Aber ihm war auch bewusst, dass der Präsident viel zu berichten hatte. Da sie sich in dreißigtausend Fuß Flughöhe befanden und er nirgends hingehen konnte, beschloss er, sich zurückzulehnen und sich von Daniels erklären zu lassen, was im Frühjahr 1835 geschehen war.
    »Jackson war außer sich vor Zorn über den versuchten Anschlag«, berichtete der Präsident. »Er beschuldigte öffentlich Senator Poindexter aus Mississippi und nannte die ganze Sache eine Verschwörung der Nullifier. Er hasste John Calhoun . Für ihn war er ein Verräter an der Union. Das kann ich gut verstehen.«
    Calhoun war Jacksons Vizepräsident und anfangs ein großer Unterstützer gewesen. Doch als seine Beliebtheit in den Südstaaten wuchs, hatte Calhoun sich gegen seinen Förderer gekehrt und die Nullifier Party gegründet, die für die Rechte der Bundesstaaten eintrat – insbesondere derer im Süden. Auch Daniels war einmal von seinem Vizepräsidenten verraten worden.
    »Jackson hatte schon vorher mit Piraten zu tun gehabt«, erzählte Daniels. »Jean Lafitte in New Orleans mochte er. Gemeinsam retteten sie die Stadt im Krieg von 1812.«
    »Warum nennen Sie diese Leute eigentlich Piraten?«, fragte Cassiopeia. »Waren sie nicht Kaperfahrer? Hatten sie nicht eine Vollmacht, die Feinde Amerikas anzugreifen?«
    »So ist es, und wenn sie dabei haltgemacht hätten, wäre es vielleicht okay gewesen. Doch nachdem sie diesen Kaperbrief für alle Zeiten erhalten hatten, waren sie auf See die reinsten Teufel.«
    Daniels erklärte, wie das Commonwealth während des Bürgerkriegs die Konfliktparteien gegeneinander ausgespielt hatte.
    »Ich habe geheime Dokumente aus dieser Zeit gesehen«, erzählte Daniels. »Lincoln hat das Commonwealth gehasst. Er hatte vor, alle Mitglieder vor