Die Wellenläufer 01 - Die Wellenläufer

zusammensetzte: aus schwarzem Schlick, verdrehtem Algengeflecht und modrigen Tangnetzen, durch die hunderte heller Nadelspitzen stachen, die Gräten toter Meerestiere. Trübe, verlaufene Fischaugen glotzten allerorts aus dem stinkenden Körper, aber es war unmöglich zu sagen, ob der Acherus mit ihrer Hilfe sehen konnte. Er stank nach Tod, und als er sich in seinem Kampf gegen die Geister einmal um sich selbst drehte, sah Jolly, dass sich die Rippenkäfige vermoderter Schiffbrüchiger aus seinem Rücken krallten wie bleiche Finger. Der Acherus hatte sie alle aufgesogen oder war aus ihren Überresten erschaffen worden; vielleicht war er nicht ein Mensch gewesen, sondern viele, zusammengesetzt aus Leichen und den Kadavern von Fischen, Kraken und Mörderhaien.
    »Munk, zurück!«
    Jolly stürmte auf ihn zu, als ihr klar wurde, dass er den Angriff der Kreatur nicht kommen sah - in seiner Konzentration hatte er noch immer die Augen geschlossen. Sie setzte über den Körper seines Vaters hinweg und versuchte nicht hinzusehen. Doch selbst aus den Augenwinkeln erkannte sie, dass der Mann tot sein musste; die Wunden, die der Acherus ihm zugefügt hatte, waren grauenvoll.
    Es gelang ihr gerade noch, Munk an der Schulter nach hinten zu reißen, als die Klaue des Leichenwesens vorschoss, um ihn zu packen. Eine säbellange und ebenso scharfe Kralle bohrte sich ins Leere, bekam dann einen Geist zu fassen, der davon entzweigeschnitten wurde, sich aber sofort wieder zusammensetzte.
    »Weg hier!«, brüllte Jolly, doch Munk wand sich in ihrem Griff und wollte zurück, um der Bestie entgegenzutreten. Das war kein Mut mehr, das war Wahnsinn! Jolly schrie ihn an, schüttelte ihn und brachte ihn schließlich zur Vernunft.
    Gemeinsam rannten sie los. Im Laufen schnappte sich Jolly die doppelläufige Pistole von Munks Vater. Ein Hahn war zugeschnappt, der andere immer noch geladen.
    Sie liefen die Schneise entlang und hörten den Acherus hinter sich toben. Jolly schaute über die Schulter: Die Kreatur, so hoch wie die Bäume und flink wie ein Raubtier, hatte auf zwei langen, unproportionierten Beinen die Verfolgung aufgenommen. Die Geister, die überall am Körper des Acherus hingen, zerrte er wie eine Nebelschleppe hinter sich her. Der Boden bebte unter jedem seiner Schritte, die Vögel kreischten in den Lüften, und überall um sie herum rieselte Laub von den Bäumen, losgeschüttelt von den mächtigen Erdstößen. Immer wieder setzten sie mit waghalsigen Sprüngen über Schlingpflanzen und Wurzeln hinweg.
    »Nicht da lang!«, schrie Munk plötzlich. »Sonst locken wir es zurück zu Mum.«
    Jolly brach an seiner Seite nach links durch das unversehrte Buschwerk des Dschungels. Sie waren kleiner als die Kreatur und konnten sich im verwobenen Unterholz besser bewegen - andererseits hatte der Acherus bewiesen, dass er den Wald mühelos niederwalzen konnte. Trotzdem hoffte Jolly, dass er zumindest in seiner halsbrecherischen Geschwindigkeit gebremst wurde.
    »Wohin?«, presste sie gehetzt hervor.
    Munk gab keine Antwort.
    »Dann zum Wasser«, entschied sie kurzerhand.
    »Aber da kommt er her! Du hast ihn doch gesehen!«
    »Aus dem Wasser«, rief sie. »Wir laufen aber über das Wasser.« Sie war ebenso wenig von ihrem Plan überzeugt wie er, aber es war der einzige Ausweg, der ihr einfiel.
    »Ich brauche Zeit«, sagte Munk schnaufend, während sie durch eine Wand aus Farn und fleischigen Blättern brachen. »Dann kann ich die Geister vielleicht stärker machen.«
    »Stärker?«
    »Ich hab sie einfach nur auf ihn gehetzt. Aber sie können nicht kämpfen, wenn man ihnen nicht sagt, wie. Bisher mussten sie nur Blätter pflücken. Wenn ich Zeit hätte, um ihnen Befehle zu geben -«
    Hinter ihnen ertönte ohrenbetäubendes Getöse, als der Acherus die Schneise verließ und ihnen mit brachialer Gewalt in den Dschungel folgte. Das Brechen der Baumstämme erinnerte Jolly an das Bersten sinkender Schiffsrümpfe. Sie hatte einmal während einer Seeschlacht mit angesehen, wie zwei steuerlose Galeonen ineinander rammten; es war die gleiche Macht, der gleiche mörderische Lärm gewesen, ebenso endgültig und ohne Hoffnung.
    Munk keuchte gequält. »Wenn wir weit genug aufs Wasser kommen, gibt mir das vielleicht genug Zeit.«
    Jolly erinnerte sich unheilvoll an die Klabauter unter den Wellen, nickte aber eilig. Immerhin hatten sie es vorhin bis zur Insel geschafft, ohne von den Klabautern angegriffen zu werden. Falls aber nicht . nun, es spielte keine