Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

weiß , daß der Abdruck nicht da war, als ich gestern die Halle untersuchte. Und nun, Watson, wollen wir einen kleinen Bummel in der Sonne machen.«
      Den Kopf voll wirrer Gedanken, aber im Herzen doch wieder ein wenig Hoffnungswärme, begleitete ich meinen Freund auf einem Gang durch den Garten. Er maß alle Fassaden des Hauses und untersuchte sie mit großem Interesse. Dann ging er wieder hinein und inspizierte das Haus vom Keller bis zum Dachboden. Die meisten Zimmer waren unmöbliert; dennoch durchforschte Holmes alle peinlich genau. Schließlich, auf dem obersten Flur, von dem drei ungenutzte Schlafzimmer abgingen, packte ihn wieder ein Ausbruch von Heiterkeit.
      »Dieser Fall trägt einige wirklich einmalige Züge«, sagte er. »Ich glaube, es ist an der Zeit, daß wir unseren Freund Lestrade ins Vertrauen ziehen. Er hat sein kleines Vergnügen auf unsere Kosten gehabt, und vielleicht können wir uns schadlos halten, wenn sich meine Lesart des Problems als richtig herausstellen sollte. Ja, ja, ich sehe, wie wir es anfassen müssen.«
      Der Inspektor von Scotland Yard saß noch immer im Wohnzimmer, als Holmes ihn anredete.
      »Sie schreiben wohl den Abschlußbericht über den Fall.«
      »Das tue ich.«
      »Halten Sie das nicht für ein bißchen voreilig? Ich kann mir nicht helfen, aber ich glaube, Ihr Beweismaterial ist nicht vollständig.«
      Lestrade kannte meinen Freund zu gut, um bei den Worten nicht aufzumerken. Er legte die Feder hin und sah ihn neugierig an.
      »Was heißt das, Mr. Holmes?«
      »Nur, daß es einen wichtigen Zeugen gibt, den Sie noch nicht gesehen haben.«
      »Und den können Sie herzaubern?«
      »Ich glaube schon.«
      »Dann tun Sie es.«
      »Ich werde mein Bestes versuchen. Über wie viele Konstabler verfügen Sie?«
      »Drei sind in Rufweite.«
      »Hervorragend«, sagte Holmes. »Dürfte ich fragen, ob sie alle große, kräftige Männer mit lauten Stimmen sind?«
      »Zweifellos. Aber ich verstehe nicht, was ihre Stimmen mit alledem zu tun haben.«
      »Vielleicht kann ich Ihnen helfen, das und noch einige andere Dinge zu verstehen. Seien Sie so freundlich und rufen Sie Ihre Männer, und ich will es probieren.«
      Fünf Minuten später waren die drei Polizisten in der Halle versammelt.
      »Im Nebengebäude finden Sie reichlich Stroh«, sagte Holmes. »Ich möchte Sie bitten, zwei Bündel hereinzubringen. Ich denke, sie werden uns beim Herbeizaubern des Zeugen, nach dem es mich verlangt, gute Dienste leisten. Vielen Dank. Ich hoffe, Sie haben Zündhölzer in der Tasche, Watson. Und jetzt, Mr. Lestrade, möchte ich Sie alle bitten, mich auf den obersten Flur zu begleiten.«
      Wie ich schon sagte, war das ein breiter Korridor, von dem drei Schlafzimmer abgingen. Sherlock Holmes dirigierte uns an das eine Ende des Korridors, die Konstabler grinsten, und Lestrade starrte auf meinen Freund mit Erstaunen, Erwartung und Spott, Ausdrücke, die einander auf seinem Gesicht jagten. Holmes stand vor uns wie ein Zauberkünstler, der einen Trick vorführt.
      »Würden Sie freundlicherweise einen Ihrer Konstabler beauftragen, zwei Eimer Wasser zu holen? Legen Sie das Stroh so auf den Boden, daß es die Wände nicht berührt. Jetzt, denke ich, sind wir fertig.«
      Lestrades Gesicht wurde allmählich rot vor Ärger.
      »Wieso treiben Sie dieses Spiel mit uns, Mr. Sherlock Holmes?« sagte er. »Wenn Sie etwas wissen, dann können Sie es uns sicher auch ohne solches Brimborium sagen.«
      »Ich versichere Ihnen, mein guter Lestrade, daß ich einen hervorragenden Grund für alles habe, was ich tue«, sagte er. »Vielleicht erinnern Sie sich, daß Sie mich vor ein paar Stunden ein bißchen aufgezogen haben, als Sie auf der Sonnenseite zu stehen schienen, da müssen Sie jetzt mir schon ein wenig Pomp und Zeremonie zugestehen. Dürfte ich Sie bitten, Watson, das Fenster zu öffnen und dann das Stroh hier am Rand anzuzünden?«
      Ich tat es, und vom Wind angefacht, wirbelte eine Wolke grauen Rauchs den Korridor hinunter, und das trockene Stroh knisterte und flammte. »Jetzt müssen wir sehen, daß wir den Zeugen für Sie finden. Dürfte ich Sie alle bitten, in den Ruf ›Feuer‹ auszubrechen? Also dann: eins, zwei, drei…«
      »Feuer!« schrien wir alle.
      »Vielen Dank! Ich muß Sie noch einmal bemühen.«
      »Feuer!«
      »Und noch einmal, meine Herren, alle zusammen.«
      »Feuer!«
      Den Ruf muß man in ganz Norwood