Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

ging zehn Meilen zu Fuß, bekam in Tunbridge Wells einen Zug und fuhr nach London, und alle waren so klug wie zuvor.
      Nun, als ich dazu kam, den Kasten zu untersuchen, stellte ich fest, daß kein Geld drin war, nur Papiere, die ich mich nicht zu verkaufen traute. Ich hatte von Peter Carey nichts mehr zu erwarten und war in London gestrandet, keinen Shilling in der Tasche. Ich mußte mich also auf meinen Beruf besinnen. Da sah ich die Annonce in der Zeitung: Harpunierer gesucht, gegen gute Bezahlung, und ich ging zur Schiffs-Agentur, und von dort hat man mich hierhergeschickt. Das ist alles, was ich weiß, und ich sage noch einmal: Das Gericht sollte mir dankbar dafür sein, daß ich den Schwarzen Peter getötet habe, denn ich habe ihm die Kosten für einen Hanfstrick erspart.«
      »Eine sehr klare Aussage«, konstatierte Holmes und zündete sich eine Pfeife an. »Ich denke, Hopkins, Sie sollten keine Zeit verlieren und Ihren Gefangenen an einen sicheren Ort bringen. Dieses Zimmer eignet sich nicht so gut als Zelle, Mr. Pa trick Cairns nimmt zuviel Platz auf unserem Teppich ein.«
      »Mr. Holmes«, sagte Hopkins, »ich weiß nicht, wie ich Ihnen meine Dankbarkeit ausdrücken soll. Sogar jetzt weiß ich noch nicht, wie Sie dieses Ergebnis erreicht haben.«
      »Einfach dadurch, daß ich das Glück hatte, von allem Anfang an den richtigen Faden in die Hand zu bekommen. Sehr wahrscheinlich hätte ich wie Sie die Gedanken abirren lassen, wenn ich von dem Notizbuch gewußt hätte. Die erstaunliche Kraft, das Geschick im Umgang mit der Harpune, der Rum und die anderen Spirituosen, der Tabakbeutel aus Robbenfell mit dem starken Tabak – all das deutete auf einen Seemann, auf einen zumal, der einmal auf einem Walfänger gefahren war. Ich war davon überzeugt, daß die Initialen ›P. C.‹ auf dem Beutel nur zufällig mit denen Peter Careys übereinstimmten, da der selten rauchte und in der Kajüte keine Pfeife gefunden wurde. Sie erinnern sich, daß ich fragte, ob sich Whisky und Kognak in der Kajüte befunden hätten. Sie bestätigten das. Aber wie viele Landratten gibt es wohl, die Rum trinken würden, wenn sie diese anderen Schnäpse bekommen können? Ja, ich war mir sicher, daß es sich um einen Seemann handelte.«
      »Und wie sind Sie ihm auf die Spur gekommen?«
      »Mein lieber Herr, das Problem war nun sehr simpel geworden. Wenn es ein Seemann war, dann konnte es nur einer sein, der mit ihm auf der ›Sea Unicorn‹ gefahren ist. Soweit ich in Er fahrung bringen konnte, hatte er nie ein anderes Schiff. Ich wandte also drei Tage auf, mit Dundee zu telegraphieren, und dann hatte ich die Namen der Besatzungsmitglieder der ›Sea Unicorn‹ im Jahre 1883. Als ich den Namen Peter Cairns unter den Harpunierern fand, näherte sich meine Nachforschung ihrem Ende. Ich überlegte mir, daß der Mann sich wahrscheinlich in London aufhielt und er das Land wohl für eine Weile gern verlassen würde. So verbrachte ich ein paar Tage in East End, behauptete, ich bereite eine ArktisExpedition vor, und ließ Bemerkungen über verführerische Bedingungen für Harpunierer fallen, die unter Captain Basil dienen wollten – das Resultat sehen Sie.«
      »Wunderbar!« rief Hopkins. »Wunderbar!«
      »Sie müssen die Entlassung des jungen Neligan so bald als möglich betreiben«, sagte Holmes. »Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, daß Sie sich bei ihm entschuldigen sollten. Der Blechkasten muß ihm übergeben werden, obwohl natürlich die Wertpapiere, die Peter Carey verkauft hat, für immer verloren sind. Da kommt die Kutsche, Hopkins, Sie können Ihren Mann abtransportieren. Wenn Sie mich bei der Gerichtsverhandlung haben wollen: Meine Adresse und die von Watson wird irgendwo in Norwegen sein. Einzelheiten werde ich Ihnen später mitteilen.«

Charles Augustus Milverton

    Es ist Jahre her, seit sich die Vorfälle, von denen ich spreche, ereigneten, und doch komme ich noch jetzt nur mit einer gewissen Vorsicht auf sie zurück. Über eine lange Zeit wäre es selbst unter Wahrung äußerster Diskretion und Verschwiegenheit nicht möglich gewesen, die Tatsachen der Öffentlichkeit preiszugeben; doch nun ist die vor allem betroffene Person für das irdische Gericht unerreichbar geworden, und so kann die Geschichte mit gebotener Zurückhaltung erzählt werden, so daß durch sie wirklich niemand mehr verletzt wird. Die Geschehnisse bezeugen eine ganz einzigartige Erfahrung in unser beider, Mr. Holmes’ und meiner