Die Würfel Gottes

die sich an der Bodengruppe des Fahrgestells festklammerten. Schließlich gestatteten die Agenten die Fortsetzung des Tests, und die Studenten gingen hinter dem Roboterwagen her, während dieser sich einen Weg suchte, auf dem er den Parkplatz verlassen konnte.
    Aber als das Fahrzeug nach rechts in die Forbes Avenue einbog und langsam weiterrollte, fiel Simon etwas Merkwürdiges auf: Die Silberscheibe drehte sich nicht, während das Fahrzeug abbog. Der Laserscanner arbeitete nicht, und dennoch fuhr der Wagen nicht den Bordstein hoch oder krachte in den entgegenkommenden Verkehr. Er fuhr eine makellose Kurve und blieb die ganze Zeit in seiner Spur. Simon wusste, dass dies nur zwei Gründe haben konnte: Entweder verwendete das Fahrzeug eine andere Art Technologie, die Hindernisse vermeiden half, oder irgendwo im Innern des Fahrzeugs war ein Fahrer versteckt.
    Grinsend steckte Simon das Fernglas wieder ein und lief zu seinem Wagen zurück.

NEUN
    I n einem dunklen, innerhalb des Highlanders versteckten Abteil hockte Amil Gupta über den Schaltknöpfen des Armaturenbretts zur manuellen Steuerung. Vier Menschen waren in den engen Raum gezwängt: David quetschte sich zwiren in den engen Raum gezwängt: David quetschte sich zwischen Gupta und Monique, während Michael am anderen Ende des Abteils kauerte und mit einem Gameboy spielte, der auf seinen Knien ruhte. Gupta hatte sie gewarnt, dass sein Enkel schreien würde, wenn man ihn berührte, und deshalb waren David und Monique in einer ungemütlichen Umarmung verschlungen, um ein paar Zentimeter Platz zwischen dem Teenager und ihnen zu schaffen. Moniques Hintern presste Davids Oberschenkel an den Boden, und ihre Ellbogen gruben sich in seine Rippen. Bei einer Gelegenheit stieß ihr Hinterkopf gegen Davids Kinn, sodass er sich in die Zunge biss, aber er gab keinen Laut von sich. Er wusste, dass die FBI-Agenten direkt neben dem Fahrzeug standen. Er konnte sie auf dem Bildschirm in der Mitte des Armaturenbretts sehen, der eine Live-Übertragung von einer der Videokameras des Highlander zeigte.
    Das Armaturenbrett sah mit seinen schwarzen Handgriffen auf der linken und rechten Seite des Bildschirms in der Mitte ein bisschen so wie das Steuer eines Flugzeugs aus. Gupta drehte den rechten Griff, um das Fahrzeug zu beschleunigen, und drückte den linken, um es abzubremsen. Stoßweise manövrierte er den Highlander von dem Parkplatz herunter und von den FBI-Agenten fort. Als er in die Forbes Avenue einbog, stieß er einen erleichterten Pfeifton aus. »Ich glaube,
jetzt sind wir in Sicherheit«, sagte er. »Anscheinend folgt uns keiner von den Agenten.«
    Gupta blieb in der rechten Spur der stark befahrenen Straße und fuhr im Schneckentempo, damit seine Studenten zu Fuß mit dem Highlander mithalten konnten. David bemerkte, dass auf der Kompassanzeige über dem Bildschirm OSTEN stand. »Wohin fahren wir?«, fragte er.
    »In keine besondere Richtung«, erwiderte Gupta. »Ich versuche nur, ein wenig Abstand von den Herren des FBI zu gewinnen.«
    »Fahren Sie zum Parkplatz im Osten des Campus«, raunte Monique. »Da steht mein Wagen. Ich kann nicht sehr viel länger so eingepfercht bleiben.«
    Gupta nickte. »Okay, aber es wird ein paar Minuten dauern, bis wir dort ankommen. Ich kann mit dem Highlander schneller fahren, aber es würde sehr verdächtig wirken, wenn ich meine Studenten zurückließe.«
    Der alte Mann schien sich mit der manuellen Schaltung ganz gut auszukennen. »Etwas verstehe ich nicht«, sagte David. »Warum haben Sie ein manuelles Steuerungssystem in ein Fahrzeug mit automatischer Lenkung eingebaut?«
    »Der Highlander ist ein Auftrag der Army«, erklärte Gupta, »und die Army wollte ein Fahrzeug mit Selbststeuerung, das notfalls auch von Soldaten gefahren werden kann. Verstehen Sie, das Pentagon vertraut der Technologie nicht wirklich. Ich habe es ihnen auszureden versucht, aber sie bestanden darauf. Deshalb haben wir das manuelle Steuerungssystem und das Zwei-Mann-Cockpit entworfen. Wir haben das Cockpit genau in die Mitte des Fahrzeugs gelegt, um die Menge der Panzerung zu maximieren, die darum herum geschichtet werden konnte.«
    »Aber warum haben die FBI-Agenten nicht begriffen, dass hier drinnen Leute sein könnten? Wissen sie nichts von den Projekten der Army?«

    Der Professor lachte still in sich hinein. »Offensichtlich haben Sie noch nie für die Regierung gearbeitet. All diese Forschungs-und-Entwicklungs-Aufträge sind streng geheim. Die Army erzählt