Die wunderbaren, aber wahrhaftigen Abenteuer des Kapitäns Corcoran

verdient, daß man ihn deshalb aufknüpft, erschießt oder ins Exil schickt.“
    Plötzlich unterbrach Corcoran das Gespräch und wandte sich an Louison, die neben Sita auf dem Teppich lag.
    „Was meinst du?“
    Louison antwortete nicht. Sie schien sogar die Frage nicht gehört zu haben. Ihr sonst so klarer, intelligenter und fröhlicher Blick irrte in die Ferne und schien am Horizont irgend etwas zu suchen.
    „Louison ist krank“, sagte Sita.
    Corcoran schlug auf den Gong. Sofort erschien Ali. Ihm hatte man das Wohlergehen Louisons anvertraut.
    „Ali, hat Louison den Appetit verloren?“ fragte Corcoran.
    „Nein, Herr.“
    „Hat sie jemand geschlagen?“
    „Herr, das würde niemand wagen.“
    „Woher kommt denn ihre Zerstreutheit?“
    „Herr, seit drei Tagen verläßt sie regelmäßig bei Sonnenuntergang den Palast und spaziert ganz allein im Mondlicht durch den Park.“
    „Und wann kommt sie zurück?“
    „Bei Sonnenaufgang. Am ersten Abend wollte ich die Pforte schließen, aber sie hat so böse geknurrt, daß ich Angst um mein Leben hatte, und bei Schiwa, ich möchte noch nicht die Erde verlassen.“
    „Im Mondschein“, murmelte Corcoran nachdenklich.
    „Herr“, sagte Ali, „sie ist nicht allein gewesen.“
    „Aha. Hast du ihr Gesellschaft geleistet?“
    „Ich! Herr, ich werde mich hüten, ihr Gesellschaft zu leisten. Ich wollte ihr zwar gestern abend folgen, doch sie mag es nicht, daß man sie überwacht. Sie hat mich angefaucht, so daß ich schnurstracks in den Palast zurückgelaufen bin.“
    „Woher willst du dann wissen, daß sie nicht allein gewesen ist?“
    „Als ich in den Palast zurückgekehrt war, stieg ich auf das Dach der Terrasse, und da sah ich die Tigerin im Mondschein. Sie hatte sich auf der Mauer ausgestreckt, die den Park umzieht, und schien auf irgendein Geräusch zu lauschen. Plötzlich sprang etwas zu ihr auf die Mauer. Ich sah einen Kopf und Krallen, denn es war ein schöner und starker Tiger; aber Louison war wohl unzufrieden, denn mit einem Tatzenschlag stieß sie ihn zurück, so daß er wieder in den Graben sprang. Er hielt sich wohl noch nicht für besiegt und fing wieder an zu schnurren; allerdings wagte er nicht, noch einmal auf die Mauer zu springen, denn die Mauer ist mehr als dreißig Fuß hoch, und er hätte sich eine Pfote verletzen können. Schließlich zog er sich knurrend und fauchend zurück.“
    „Du lieber Himmel“, erwiderte Corcoran, „das muß ich mir unbedingt ansehen.“
     
     
3.
Großer Kampf
     
    Seit sechs Uhr abends lauerte Corcoran im Park. Vorsichtshalber hatte er einen Revolver mitgenommen, falls er gegen Louisons Kavalier kämpfen mußte.
    Was er tat, war nicht recht. Man soll sich nicht in die Angelegenheiten seiner Nächsten mischen, selbst seiner intimsten Freunde nicht; Corcoran wurde für seine Neugier bestraft, wie man gleich sehen wird.
    Gegen Viertel nach sechs – er saß einige Schritte von der Stelle der Mauer entfernt, die ihm Ali beschrieben hatte – hörte er das Geräusch raschelnder Blätter. Das mußte der Fremde sein, der sich auf seinen Posten im Graben am Fuße der Mauer begab und der seine Anwesenheit dadurch kundtat, daß er unterdrückt fauchte, als wollte er (und das wollte er in der Tat) nur von Louison gehört werden. Diese ließ nicht lange auf sich warten. Sie sprang mit einem Satz auf die Mauer, warf einen Blick in den Graben – ohne sich um Corcorans Anwesenheit zu kümmern, den sie sehr wohl sah – und hörte, was ihr der Tiger zu erzählen hatte.
    Es war ja lange Zeit Mode, daß man annahm, Tiere hätten nur einen Instinkt. Man glaubte, sie hätten keinen Verstand und würden nichts fühlen. Das hat sogar Descartes behauptet; Malebranche hat ihn bestätigt, und beide haben sich auf das Zeugnis mehrerer berühmter Philosophen berufen. Was nur beweist, daß klugen Leuten nichts durch den gesunden Menschenverstand beizubringen ist.
    Ob mir Malebranche erklären kann, weshalb der Tiger regelmäßig jeden Abend zu der Mauer tigerte, um seine Louison sehen zu können, und weshalb diese wohl Skrupel empfand, ihm sofort in den Urwald zu folgen und ihr freies Leben wiederaufzunehmen? War es nicht die Freundschaft zu Corcoran (ein Tor, wer daran zweifeln kann), die sie hinderte, Bhagavapur zu verlassen? Sie kannten sich so lange und waren so miteinander vertraut, daß anscheinend nichts sie hätte trennen können.
    Sie trennten sich trotzdem.
    Die Unterhaltung des großen Tigers mit Louison mußte interessant sein,